Strategic Defense Initiative (SDI), byname Star Wars, zaproponował Amerykański strategiczny system obronny przed potencjalnymi atakami nuklearnymi—jak pierwotnie pomyślano, ze Związku Radzieckiego. SDI została po raz pierwszy zaproponowana przez prezydenta Ronalda Reagana w ogólnokrajowym przemówieniu telewizyjnym 23 marca 1983 roku. Ponieważ części systemu obronnego, które postulował Reagan, miały być oparte na przestrzeni kosmicznej, proponowany system został nazwany „Gwiezdnymi Wojnami”, po kosmicznej broni popularnego filmu o tej samej nazwie.,
SDI miał za zadanie bronić Stanów Zjednoczonych przed atakiem radzieckich międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM), przechwytując pociski w różnych fazach ich lotu. Do przechwycenia SDI wymagałoby niezwykle zaawansowanych systemów technologicznych, które jeszcze nie zostały zbadane i opracowane. Wśród potencjalnych elementów systemu obronnego znalazły się zarówno kosmiczne, jak i ziemskie stacje laserowe, które za pomocą kombinacji metod skierowałyby ich wiązki zabijania w kierunku poruszających się celów radzieckich., Platformy rakietowe bazujące na powietrzu i rakiety naziemne wykorzystujące inne mechanizmy zabijania nuklearnego stanowiłyby tylny eszelon obrony i koncentrowałyby się wokół takich głównych celów, jak amerykańskie silosy ICBM. Czujniki do wykrywania ataków byłyby oparte na ziemi, w powietrzu i w przestrzeni kosmicznej i wykorzystywałyby systemy radarowe, optyczne i podczerwieni do wykrywania zagrożeń.
, Kongres w połowie lat 80. wywołał gorącą debatę zarówno wśród ekspertów od broni, jak i urzędników publicznych na temat jego militarnych i politycznych implikacji oraz jego technicznej wykonalności. Zwolennicy SDI twierdzili, że przytłaczające przeszkody technologiczne w jej realizacji mogą być ostatecznie przezwyciężone i że skuteczny system obronny powstrzyma potencjalne ataki sowieckie., Krytycy programu twierdzili, że program jest niewykonalny, że zachęca do dalszego wyścigu zbrojeń, a także że podważa ustalone porozumienia o kontroli broni i osłabia perspektywy dalszych porozumień o kontroli broni. Testy były kontynuowane na wielu urządzeniach związanych z SDI, ale rozpad Związku Radzieckiego w 1991 roku zmienił warunki takiej obrony.