os literatos podem não considerar o Dia das Trifides, Jonathan Livingston Seagll, ou Peyton Place como obras-primas da língua inglesa. Da mesma forma, um snob Literário pode rotular alguns dos livros desta lista como “lixo” ou insignificante Pulp fiction. É fácil descartar obras ficcionais que não satisfazem os padrões literários de prosa e estilo. No entanto, alguns romances são capazes de encapsular e refletir o humor, a mentalidade ou a sensação de uma década; atual, anterior ou futuro.,a partir de exames altamente detalhados da vida da pequena cidade americana, ao mundo do show business, à existência materialista e egocêntrica da cultura yuppie de 1980, estes livros capturaram a essência das décadas e estilos de vida que estavam explorando. Embora alguns deles claramente não eram obras-primas literárias e não são necessariamente romances “grandes”, eles tocaram um acorde. Sem dúvida, os 50 romances seguintes definiram o século XX.,
1900
- a Irmã de Carrie, de Theodore Dreiser 1900
- o Coração das Trevas, de Joseph Conrad 1902
- A Selva por Upton Sinclair 1906
1910
- Howards End por E. M. Forster 1910
- Magnificent Ambersons por Booth Tarkington 1918
1920
- Rua Principal por Sinclair Lewis 1920
- Babbitt por Sinclair Lewis 1922
- Uma Tragédia Americana, de Theodore Dreiser 1925
- O Grande Gatsby, de F.,929
- O Som e a Fúria, de William Faulkner 1929
1930
- Admirável Mundo Novo de Aldous Huxley, 1932
- Tabaco Estrada por Erskine Caldwell 1933
- De Ratos e Homens, de John Steinbeck 1937
- O Grande Sono por Raymond Chandler 1939
- As vinhas da Ira de John Steinbeck 1939
1940
- o Filho Nativo por Richard Wright 1940
- Menino Negro por Richard Wright 1945
- Os Nus e os Mortos por Norman Mailer 1948
- 1984, de George Orwell em 1949
1950
- O Apanhador no campo de Centeio, de J.,D.,iam Kennedy, 1983
- Dinheiro por Martin Amis 1984
- Amado por Toni Morrison, 1987
- A Fogueira das Vaidades, de Tom Wolfe, 1987
- Presunção de inocência, por Scott Turow 1987
- O Silêncio dos inocentes, de Thomas Harris, 1988
1990
- O Buda do Subúrbio por Hanif Kureishi de 1990
- Psicopata Americano Bret Easton Ellis, 1991
- Diário de Bridget Jones por Helen Fielding, 1996
* Como é o caso com qualquer uma “lista” não há nenhuma lista definitiva de romances ou filmes, que está acima de discussão, discordância, ou pontos de vista alternativos., Esta lista foi formulada a partir de pesquisas cumulativas e é apresentada de boa fé como um guia para 50 romances que definiram o século XX.