Johan Reinhard escalou o Monte Ampato do Peru para fotografar um vulcão em erupção próximo. Ele já tirou algumas fotos à distância, mas queria imagens mais dramáticas para acompanhar uma publicação financiada com us $34.500 da NEH.perto do cume, o seu parceiro de escalada, Miguel Zárate, viu um feixe de pano.”talvez seja a mochila de um alpinista?”Zárate sugeriu.”talvez seja um alpinista”, respondeu Reinhard, meio brincando. Ele tinha razão.,o pacote continha uma rapariga Inca mumificada, de 14 anos, agora conhecida como a” donzela do gelo “ou ” Juanita”. Quinhentos anos antes, ela escalou o Ampato de 20.702 pés como parte de um rito religioso no qual ela era o sacrifício, morto por um único golpe na cabeça. Ela foi então enterrada com outras oferendas, incluindo estátuas elaboradamente vestidas, Cerâmica e comida.os Inca raramente sacrificam crianças-apenas quando confrontados com eventos extremos ou cataclísmicos como secas, morte de um imperador ou erupções vulcânicas., As cinzas encontradas sob uma plataforma em Ampato indicam que Juanita pode ter sido sacrificada após uma erupção vulcânica, provavelmente a mesma que levou à sua descoberta meio milênio depois.as crianças seleccionadas para sacrifício tinham de ser fisicamente perfeitas e puras o suficiente para se juntarem aos deuses como embaixadores do seu povo. Pelo menos um ano antes do rito ocorrer, eles começaram a receber tratamento especial em preparação.”eles estavam, em certo sentido, se tornando deificados”, diz Reinhard.,a descoberta de Juanita em 1995 captou a atenção do mundo, fazendo manchetes em todas as Américas, mas também na Europa e Ásia. A primeira múmia fêmea a ser descoberta nos Andes, seu corpo também foi bem preservado. Infelizmente, a exposição solar dissecou o rosto da Donzela do gelo antes de Reinhard e Zárate a encontrarem.as crianças, em particular, acharam a donzela do Gelo fascinante. Quando Reinhard retornou a Ampato para escavar o local, as salas de aula monitoraram seu progresso online e ficaram ainda mais excitadas ao descobrir mais duas múmias., Reinhard também escreveu um livro infantil sobre o achado, descobrindo a donzela de gelo Inca, ilustrado com algumas de suas próprias fotografias. Quando a National Geographic trouxe a donzela do gelo para Washington, D. C., para uma exposição especial, milhares de pessoas vieram vê-la. O tempo de visualização foi limitado a seis minutos por pessoa para acomodar as multidões, e Reinhard teve que esgueirar-se pelas costas para evitar ser assediado por fãs.a descoberta de Juanita levou a uma onda de interesse em escavar outros locais de alta altitude identificados por Reinhard durante sua pesquisa na NEH., Mais fundos lhe permitiram chegar e escavá-los antes que os saqueadores chegassem. ansiosos por estátuas de ouro e prata para vender no mercado negro, os saqueadores representam uma ameaça constante para sítios arqueológicos de alta altitude, que são difíceis de proteger. Alguns até usam dinamite para explodir através do gelo, decapitar ou desintegrar quaisquer múmias abaixo no processo.das escavações Andinas que se seguiram à descoberta da Donzela do Gelo, a mais importante foi no Volcán Llullaillaco, com 22.100 pés de altura e na fronteira entre a Argentina e o Chile.,em 1999, Reinhard e sua equipe encontraram três múmias lá, incluindo outra “donzela de gelo” para capturar a imaginação do mundo. A criança de 13 anos está tão perfeitamente preservada, que parece ter adormecido com a bochecha suavemente encostada ao ombro.à medida que a tecnologia se desenvolve e os cientistas estudam as múmias Llullaillaco, as três múmias-crianças continuam a revelar informações sobre os Incas e o seu mundo.
