Enquanto muitas variações de estilo que existe, a única característica comum é que todos os cabelos nas laterais e traseira da cabeça é cortada muito perto, geralmente 1⁄16 polegadas (1,5 mm) ou mais curto, até um ponto acima dos templos (referindo-se ao “alto” parte do seu nome). Uma linha afiada delineia a fronteira entre os lados de corte curto e para trás e a parte superior mais longa (referindo-se à parte “apertada” de seu nome). A coroa da cabeça é poupada da barba mais próxima para acomodar com segurança o peso de um capacete de combate., O comprimento da porção superior pode variar, geralmente sendo de 5-10 mm (1⁄4 a 3⁄8 polegada), mas às vezes deixada longa o suficiente para pentear. As costas e os lados da cabeça são por vezes raspados completamente com uma lâmina.
de acordo com as instruções da Força Aérea dos EUA, cortes de cabelo militares dos EUA devem ter: “uma aparência cônica em ambos os lados e na parte de trás da cabeça, tanto com e sem chapéus., Uma aparência cônica é aquela que quando vista de qualquer ângulo esboça o cabelo do membro de modo que ele se conforma com a forma da cabeça, curvando-se para dentro para o ponto de terminação natural sem o fluxo excêntrico direcional, torções ou picos.”