Jan. 24, 2003 — uma anomalia genética pode ajudar a explicar porque algumas pessoas são mais propensas a sentimentos de ansiedade e agressão do que outras. Os investigadores dizem que descobriram um gene em ratos que regula os níveis de um químico responsável pelo controlo da ansiedade, da violência impulsiva e da depressão nos humanos. os investigadores dizem que o gene, Pet-1, é activo apenas nas células nervosas da serotonina no cérebro. A serotonina é um mensageiro químico que permite que as células se comuniquem entre si no cérebro e na medula espinhal., quando este gene foi eliminado em ratinhos de laboratório, os investigadores descobriram que os ratinhos apresentavam mais agressividade e ansiedade.
os resultados aparecem em Jan. 23 edição da revista Neuron. as células serotoninérgicas defeituosas têm sido associadas à ansiedade e à depressão no ser humano. De facto, medicamentos antidepressivos como o Prozac e o Zoloft funcionam aumentando os níveis de serotonina.
mas pesquisadores dizem que até agora, era desconhecido se um defeito genético causa o mau funcionamento destas células serotoninérgicas., este estudo sugere que o Pet-1 é necessário para o desenvolvimento normal das células serotoninérgicas. Os ratos que não tinham este gene não desenvolveram células serotoninérgicas suficientes no feto, e as que foram produzidas eram defeituosas.
“Isso leva a baixos níveis de serotonina em todo o cérebro em desenvolvimento, que por sua vez resulta em alteração de comportamento em adultos”, diz o pesquisador Evan Deneris, PhD, neurocientista da Case Western Reserve University, em Cleveland, em um comunicado de imprensa., Este é o primeiro gene mostrado para afetar o comportamento emocional adulto através do controle específico das células nervosas da serotonina no feto, diz ele. os investigadores realizaram testes de ansiedade e agressão nos ratos que não possuíam o gene Pet-1 e compararam o seu comportamento com os ratos normais. Em um teste de agressão que mede a resposta de um rato a um rato intruso entrando em seu território, os ratos defeituosos atacaram os intrusos muito mais rapidamente e mais frequentemente do que os ratos normais.,
para o teste de ansiedade, os pesquisadores mediram a quantidade de tempo que um mouse ficaria em uma área aberta e desprotegida de uma câmara de teste em comparação com uma área fechada e protegida. Os pesquisadores dizem que os ratos normais vão entrar e explorar áreas desprotegidas, mas os ratos sem Pet-1 evitaram esta área completamente, o que indica comportamento anormal de ansiedade., Deneris diz que se pesquisas adicionais mostram que o Pet – 1 está associado com ansiedade excessiva ou atividade violenta em humanos, então testes para detectar a versão anormal do gene pode ser útil para identificar pessoas que podem estar em risco para esses comportamentos anormais.