A porta para o Chinês Americano, o sonho foi se fechou em 1882, quando o Congresso aprovou o Ato de Exclusão Chinesa. Este ato foi a primeira restrição significativa sobre a imigração livre nos Estados Unidos., história, e excluiu trabalhadores chineses do país sob pena de prisão e deportação. Também fez imigrantes chineses permanentes estrangeiros, excluindo-os da cidadania americana. Os imigrantes chineses nos Estados Unidos agora tiveram pouca chance de se reunirem com suas famílias, ou de começar famílias em sua nova casa.
para todos os fins práticos, a Lei de exclusão, juntamente com as restrições que se seguiram, congelou a comunidade chinesa no lugar em 1882, e impediu-o de crescer e ganhar a cidadania dos EUA como os grupos de imigrantes europeus fizeram., Mais tarde, a Lei de imigração de 1924 iria ainda mais longe, excluindo todas as classes de imigrantes chineses e estendendo restrições aos imigrantes de outros países asiáticos. Até que essas restrições foram relaxadas em meados do século XX, os imigrantes chineses foram forçados a viver uma vida separada, e para construir uma sociedade em que eles poderiam sobreviver por conta própria.