colonial Belga funcionários em Leopoldville, 1938
as tropas Congolesas participou na II Guerra Mundial e foram fundamentais para forçar os Italianos fora de suas colônias da África Oriental durante a Campanha da África Oriental. Durante os anos 1940 e 1950, o Congo teve uma extensa urbanização, e a administração colonial começou vários programas de desenvolvimento destinados a tornar o território em uma “colônia modelo”., Um dos resultados foi o desenvolvimento de uma nova classe média de “évolués” africanos Europeístas nas cidades. Na década de 1950, o Congo tinha uma força de trabalho salarial duas vezes maior do que em qualquer outra colônia Africana.em 1960, como resultado de um movimento pró-independência generalizado e cada vez mais radical, o Congo alcançou a independência, tornando-se a República do Congo-Léopoldville sob Patrice Lumumba e Joseph Kasa-Vubu., As más relações entre facções dentro do Congo, o envolvimento continuado da Bélgica nos assuntos congoleses e a intervenção dos principais partidos da Guerra Fria levaram a um período de guerra e instabilidade política de cinco anos, conhecido como a crise do Congo, de 1960 a 1965. Isto terminou com a tomada do poder por Joseph-Désiré Mobutu.