um biofilme é uma população de bactérias, algas, leveduras ou fungos que está crescendo ligado a uma superfície. A superfície pode ser viva ou não viva. Exemplos de superfícies vivas onde os biofilmes podem crescer incluem os dentes, as gengivas e as células que alinham os tractos intestinais e vaginais. Exemplos de superfícies não vivas incluem
rochas em cursos de água, e dispositivos médicos implantados, tais como cateteres.o conhecimento rudimentar da presença de biofilmes é conhecido há séculos., Por exemplo, a bactéria Acetobacter aceti ligada a aparas de madeira tem sido usada para fabricar vinagre desde o século XIX. Apesar desta história, os biofilmes foram vistos como mais uma curiosidade até a década de 1980. na verdade, muito do que se sabe sobre microorganismos e sobre áreas específicas, como a resistência aos antibióticos bacterianos, resultou do uso de bactérias crescendo como populações flutuantes (planctônicas) em fontes de crescimento líquido.,
A partir da década de 1980, a evidência acumulada que levou ao reconhecimento de que a forma flutuante de crescimento bacteriano é artificial, e que a forma biofilme de crescimento é o modo natural e preferido de crescimento para micróbios. Agora, é aceito que virtualmente todas as superfícies que entram em contato com microorganismos são capazes de sustentar a formação de biofilmes.muito do que se sabe sobre biofilmes provém do estudo de bactérias. Tipicamente, o biofilme estudado em laboratório consiste de um tipo bacteriano., A observação de apenas uma bactéria em crescimento torna o estudo da formação e comportamento do biofilme mais fácil de realizar. Em um ambiente natural, no entanto, um biofilme é muitas vezes composto por uma variedade de bactérias. A placa dentária é um bom exemplo. Centenas de espécies de bactérias podem estar presentes no biofilme que se forma na superfície dos dentes e gengivas.
a formação de um biofilme começa quando bactérias flutuantes encontram uma superfície. O apego pode ocorrer de forma não específica ou específica., O apego específico envolve o reconhecimento de uma molécula de superfície por outra molécula na superfície do microorganismo. O apego bacteriano pode ser auxiliado por apêndices como flagela, cilia, ou o holdfast de Caulobacter crescentus.
a fixação é seguida por uma associação mais duradoura com a superfície. Para as bactérias, esta associação envolve mudanças estruturais e genéticas. Os Genes são expressos após ligação à superfície., Um resultado particularmente característico desta atividade genética preferencial é a produção de uma grande quantidade de um material açucareiro conhecido como glicocalyx ou exopolissacarídeo. A camada de açúcar enterra a população bacteriana, criando o biofilme.com o passar dos tempos, um biofilme pode ficar mais espesso. Um biofilme mais velho, mais maduro, difere de um biofilme mais jovem., Estudos que utilizam instrumentos que podem sondar um biofilme sem perturbar fisicamente a sua estrutura demonstraram que as bactérias mais profundas dentro de um biofilme deixam de produzir o expopolissacárido e diminuem a sua taxa de crescimento para ficarem quase adormecidas. Em contraste, as bactérias na borda do biofilme crescem mais rápido e produzem grandes quantidades de exopolissacarídeo. Estas actividades ocorrem ao mesmo tempo e são, de facto, coordenadas. As bactérias podem comunicar-se quimicamente umas com as outras., Este fenômeno, que é chamado de sensor de quórum, permite que um biofilme cresça e incentiva as bactérias a deixar um biofilme e formar novos biofilmes em outros lugares.outra diferença nos biofilmes que se desenvolvem ao longo do tempo diz respeito à sua estrutura tridimensional. Um biofilme jovem é bastante uniforme em estrutura, com as bactérias dispostas uniformemente ao longo do biofilme., Em contraste, um biofilme bem estabelecido consiste em bactérias agrupadas em microcolonias, com regiões circundantes de exopolissacarídeo e canais abertos de água que permitem que alimentos para facilmente chegar às bactérias e resíduos materiais para facilmente passar para fora do biofilme.os biofilmes bacterianos são importantes no estabelecimento e tratamento de infecções. Dentro do biofilme, as bactérias são muito resistentes a produtos químicos como antibióticos que de outra forma matariam as bactérias., Biofilmes resistentes a antibióticos ocorrem em superfícies inertes, tais como válvulas cardíacas artificiais e cateteres urinários, e em superfícies vivas, tais como cálculos biliares e nos pulmões dos que sofrem de fibrose cística. Na fibrose cística, o biofilme formado por bactérias, principalmente Pseudomonas aeruginosa, protege as bactérias do sistema imunológico do hospedeiro. A resposta imunitária pode persistir por anos, o que irrita e danifica o tecido pulmonar.