há quatro décadas, Lee Ross e seus colegas pediram aos alunos da Universidade de Stanford para fazer uma coisa muito incomum. Eles pediram para eles andarem pelo campus de Stanford por meia hora usando uma grande placa de sanduíches que dizia “Arrependam-se”, contando o número de pessoas que falaram com eles enquanto caminhavam usando o sinal. Presumivelmente, os dados desta tarefa incomum tornar-se-iam parte de um estudo de “técnicas de comunicação.,”
na realidade, os pesquisadores queriam comparar estudantes que disseram sim e aqueles que disseram não a este pedido incomum. Ross e seus colegas observaram algo surpreendente. Estudantes que concordaram com o pedido incomum acreditava que uma clara maioria de outros estudantes também concordaria em fazê-lo. Mas os estudantes que se recusaram a carregar o sinal ao redor do campus acreditaram que uma maioria clara de outros estudantes também recusariam.
esta tendência é conhecida como o falso efeito de consenso., Muitas vezes acreditamos que há mais consenso—isto é, mais Acordo—para o que dizemos, pensamos e fazemos do que realmente acontece.
falsos efeitos de consenso se aplicam a todos os tipos de julgamentos, mas eles são muito mais pronunciados para as pessoas que estão na minoria estatística do que para as pessoas na maioria estatística. As pessoas extremamente raras que acreditam que a terra é plana, por exemplo, são muito, muito susceptíveis de sobrestimar quantos outros “terrestres planos” existem. Em contraste, há pouco espaço para os 99.,9% das pessoas que acreditam que a terra é redonda para sobrestimar quantas outras pessoas concordam com eles. Como um exemplo mais mundano, em uma amostra em que 30% dos estudantes universitários acreditavam que a vida alienígena com tecnologia existe em outras partes do universo, esses estudantes acreditavam que cerca de 60% de seus pares compartilhavam seu ponto de vista minoritário, claramente sobrestimando o acordo com sua crença.
talvez as duas coisas mais importantes a saber sobre o falso efeito de consenso têm a ver com a sua potência. Primeiro, falsos efeitos de consenso ainda existem para crenças importantes ou auto-definidoras., Em segundo lugar, nem a educação sobre o falso consenso em si, nem grandes recompensas pela precisão parecem eliminar o efeito do falso consenso. Este preconceito é difícil de eliminar. para apreciar este segundo ponto, considere um estudo clássico do cérebro Mullen. Mullen queria ver se o falso efeito de consenso ainda ocorreria quando evitar o preconceito poderia ajudar as pessoas a ganhar milhares de dólares em dinheiro e prêmios. Mullen examinou dados de um antigo Programa de TV (“jogue as porcentagens”)., Os dados fornecidos pelos concorrentes do game show foram suas estimativas da porcentagem de membros do público de estúdio que seriam capazes de responder perguntas de trivialidades específicas (como “que estado Hubert Humphrey representa no Congresso?”). Quando as pessoas ainda se lembravam de Hubert Humphrey (ele já foi vice-presidente), 72% dos membros do público foram capazes de relatar corretamente que Humphrey representou Minnesota. Hoje, é claro, esse número seria muito mais baixo., Mullen descobriu que os concorrentes consistentemente sobrestimaram a porcentagem de outros que sabiam as respostas às perguntas quando eles mesmos tinham conhecido As respostas às perguntas. consistente com outras pesquisas, Mullen também observou efeitos de falsos consensos maiores para pessoas cujas respostas as colocaram na minoria estatística. As raras pessoas que sabiam a resposta a uma pergunta difícil eram especialmente propensas a sobrestimar a porcentagem de outras pessoas que compartilhavam seu conhecimento esotérico., Este foi o caso mesmo quando as pessoas estavam tentando muito difícil adivinhar corretamente a porcentagem de membros do público que fizeram ou não sabem alguma coisa. Como Mullen observou, oferecendo estimativas incorretas do que os membros do público de estúdio sabia neste gameshow custou caro a esses concorrentes. Eles foram recompensados generosamente por suposições mais precisas.
O falso efeito de consenso tem sido demonstrado agora para uma ampla gama de julgamentos, a partir de que tipo de pão as pessoas preferem a quantas vezes as pessoas pensam que outras pessoas mentem ou enganam., Além disso, aprendemos mais sobre por que esse preconceito de julgamento é tão generalizado. Por exemplo, Mauricio Carvallo e seus colegas descobriram que a necessidade de pertencer (o desejo de ser aceito e conectado a outros) empurra as pessoas para falsos efeitos de consenso. Ou seja, sobrestimamos o consenso para nossas próprias atitudes e comportamento, porque assumimos que outras pessoas que compartilham nossas opiniões são mais propensas a NOS aceitar. Em certo sentido, então, o falso efeito de consenso é uma forma de pensamento social desejoso. É reconfortante pensar que as pessoas concordam connosco.,os preconceitos cognitivos e perceptuais também contribuem para o efeito do falso consenso. Porque a maioria das pessoas tendem a se associar com outros que compartilham suas próprias atitudes e opiniões, pessoas que se perguntam quantos de seus conhecidos acreditam que algo vai depender de informações de consenso que vem de uma amostra tendenciosa. Por razões motivacionais e cognitivas, a maioria das pessoas acredita que o que eles pensam e fazem é mais popular do que realmente é. às vezes este preconceito é inofensivo—como quando nos convencemos de que a nossa sobremesa favorita é mais popular do que realmente é., Em outras ocasiões, no entanto, este viés pode ser altamente problemático. Um caso em questão é assumir que o seu cônjuge compartilha todas as suas atitudes pessoais sobre o childrearing. Tais imprecisões tornam-se frequentemente evidentes, é claro, apenas depois de termos filhos.finalmente, pesquisas recentes sugerem que um primo muito próximo do falso efeito de consenso —acreditando que o que acontece com você também acontece com muitas outras pessoas—pode desempenhar um papel na opinião pública sobre as mudanças climáticas., Se o clima em nosso próprio estado ou nação é muitas vezes frio, podemos concluir que deve ser frio em outros lugares do globo—e tomar uma posição cética sobre a realidade do aquecimento global.
para leitura adicional
Mullen, B. (1983). Preconceito egocêntrico em estimativas de consenso. The Journal of Social Psychology, 121, 31-38.Brett Pelham é um psicólogo social que estuda o si mesmo, a saúde, a cultura, a evolução, os estereótipos, o julgamento e a tomada de decisões. Ele também é um editor associado no personagem e contexto.