Explorer Cristóvão Colombo set foot on the American mainland for the first time, at the Paria Peninsula in present-day Venezuela. Pensando que era uma ilha, baptizou-a de Isla Santa e reclamou-a para Espanha.Colombo nasceu em Génova, Itália, em 1451. Pouco se sabe de sua vida inicial, mas ele trabalhou como marinheiro e, em seguida, um empreendedor de vela. Tornou-se obcecado com a possibilidade de explorar uma rota marítima ocidental para Cathay (China), Índia, e as lendárias ilhas de ouro e Especiarias Da Ásia., Na época, os europeus não conheciam nenhuma rota marítima direta para o sul da Ásia, e a rota via Egito e o Mar Vermelho foi fechada para os Europeus pelo Império Otomano, assim como muitas rotas terrestres. Ao contrário da lenda popular, europeus educados do dia de Colombo acreditavam que o mundo era redondo, como argumentou Santo Isidoro no século VII. No entanto, Colombo, e a maioria dos outros, subestimou o tamanho do mundo, calculando que o leste Da Ásia deve estar aproximadamente onde a América do Norte se situa no globo (eles ainda não sabiam que o Oceano Pacífico existia).,com apenas o Oceano Atlântico, ele pensou, deitado entre a Europa e as riquezas das Índias Orientais, Colombo encontrou-se com o rei João II de Portugal e tentou persuadi-lo a apoiar o seu “empreendimento das Índias”, como ele chamou seu plano. Ele foi rejeitado e foi para a Espanha, onde o rei Fernando E A Rainha Isabel também o rejeitaram pelo menos duas vezes. No entanto, após a conquista espanhola do Reino mouro de Granada em janeiro de 1492, os monarcas espanhóis, cheios de vitória, concordaram em apoiar a sua viagem.,
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m 3 de agosto de 1492, Columbus set sail from Palos, Spain, with three small ships, the Santa María, The Pinta and the Niña. Em 12 de outubro, a expedição avistou Terra, provavelmente a Ilha Watling nas Bahamas, e desembarcou no mesmo dia, reclamando-a para a Espanha. Mais tarde naquele mês, Colombo avistou Cuba, que ele pensava ser a China continental, e em dezembro a expedição desembarcou em Hispaniola, que Colombo pensou que poderia ser o Japão. Ele estabeleceu uma pequena colônia lá com 39 de seus homens., O explorador retornou à Espanha com ouro, especiarias e cativos “indianos” em Março de 1493 e foi recebido com as mais altas honras pela corte espanhola. Recebeu o título de “almirante do mar do oceano” e uma segunda expedição foi prontamente organizada. Ele foi o primeiro europeu a explorar as Américas desde que os Vikings estabeleceram colônias na Groenlândia e terra nova no século X.Colombo partiu de Cádiz em setembro de 1493 na sua segunda viagem ao Novo Mundo. Landfall foi feito nas Pequenas Antilhas em novembro., Voltando para Hispaniola, ele encontrou os homens que ele deixou lá chacinados pelos nativos, e ele fundou uma segunda colônia. Navegando, ele explorou Porto Rico, Jamaica e várias ilhas menores no Caribe. Colombo regressou a Espanha em junho de 1496 e foi recebido menos calorosamente, uma vez que o Rendimento da segunda viagem tinha ficado muito aquém dos seus custos.Isabel e fernando, Ainda gananciosos pelas riquezas do Oriente, concordaram com uma terceira viagem menor e instruíram Colombo a encontrar um estreito para a Índia., Em maio de 1498, Colombo deixou a Espanha com seis navios, três cheios de colonos e três com provisões para a colônia em Hispaniola. Desta vez, ele fez “landfall” em Trinidad. Ele entrou no Golfo de Paria na Venezuela e plantou a bandeira espanhola na América do Sul em 1 de agosto de 1498. Ele explorou o rio Orinoco da Venezuela e, dado seu escopo, logo percebeu que tinha tropeçado em outro continente. Colombo, um homem profundamente religioso, decidiu depois de pensar cuidadosamente que a Venezuela era as regiões exteriores do Jardim do Éden.,retornando a Hispaniola, ele descobriu que as condições na ilha haviam se deteriorado sob o governo de seus irmãos, Diego e Bartholomew. Os esforços de Colombo para restaurar a ordem foram marcados pela brutalidade, e o seu governo ficou profundamente ressentido tanto pelos colonos como pelos chefes nativos Taino. Em 1500, o chefe de Justiça espanhol Francisco de Bobadilla chegou a Hispaniola, enviado por Isabel e Fernando para investigar queixas, e Colombo e seus irmãos foram enviados de volta para a Espanha acorrentados.,ele foi imediatamente liberado após seu retorno, e Fernando e Isabel concordaram em financiar uma quarta viagem, na qual ele estava procurando o paraíso terrestre e os reinos de ouro que se diz estarem próximos. Ele também deveria continuar procurando uma passagem para a Índia. Em maio de 1502, Colombo deixou Cádiz na sua quarta e última viagem ao Novo Mundo. Depois de voltar para Hispaniola, contra a vontade de seus patronos, ele explorou a costa da América Central em busca de um estreito e de ouro. Tentando retornar a Hispaniola, seus navios, em más condições, tiveram que ser encalhados na Jamaica., Colombo e seus homens foram abandonados, mas dois de seus capitães conseguiram canoagem de 450 milhas para Hispaniola. Colombo foi um náufrago na Jamaica por um ano antes de um navio de resgate chegar.em novembro de 1504, Colombo regressou a Espanha. A rainha Isabel, sua principal patrona, morreu menos de três semanas depois. Apesar de Colombo ter recebido receitas substanciais de Ouro Hispaniola durante os últimos anos de sua vida, ele repetidamente tentou (sem sucesso) ganhar uma audiência com o rei Fernando, a quem ele sentiu que lhe devia mais reparação., Colombo morreu em Valladolid em 20 de Maio de 1506, sem perceber o grande alcance da sua realização: tinha descoberto para a Europa o novo mundo, cujas riquezas ao longo do próximo século ajudariam a fazer da Espanha a nação mais rica e poderosa da terra.
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