Em Woolsthorpe Manor, em Lincolnshire, na Inglaterra, o lar ancestral de Sir Isaac Newton, esboços desenhados pelo revolucionário físico, matemático e astrônomo ainda adornam as paredes da casa., Lá fora, uma macieira tem crescido durante séculos.
uma árvore geneticamente idêntica está crescendo na alma mater de Newton, Trinity College, Cambridge. Muitos mais crescem no Observatório Parkes, na Austrália, e outro no Instituto de tecnologia de Massachusetts. Descendentes e clones dos campus universitários Woolsthorpe Manor Tree dot e centros de pesquisa em todos os continentes, exceto na Antártida. Eu mesmo fiz longas sonecas de faculdade debaixo de uma tal árvore no Occidental College em Los Angeles. “Macieira de Newton”, a placa dizia, como muitos outros em todo o mundo., “Cultivado a partir de uma maçã da propriedade de Sir Isaac Newton, Lincolnshire, Inglaterra.”
a macieira de Newton ocupa um lugar especial nos anais da ciência. Em 1665, o recém-formado Newton fugiu para sua casa de família para evitar um surto de peste. Depois de observar uma queda de maçã da então jovem árvore, Newton considerou que força poderia puxar objetos em uma linha reta em direção à terra. Foi o primeiro passo para a sua teoria da gravidade, que ele iria publicar em 1687.
acredita-se que a história seja falsa, como o mito de uma criança George Washington a cortar uma cerejeira com um pequeno machado. Mas o próprio Newton disse que a sua teoria surgiu de ver uma maçã a cair enquanto ele ficava em Woolsthorpe. Na história exaustiva do físico R. G. Keesing da macieira de Newton, ele registra fontes (do escritor Voltaire à sobrinha de Newton) relatando o conto da macieira. Newton pode ter embelezado a sua história., Mas devido a várias fontes do conto, Keesing escreve, há pouca dúvida de que há uma semente de verdade nisso.que Árvore inspirou exactamente a teoria da gravidade? Keesing examinou a macieira ainda no jardim em Woolsthorpe Manor. Esboços regulares de Woolsthorpe Manor após a morte de Newton mostram continuamente uma macieira no mesmo local que a árvore atual. Sem outras macieiras envelhecidas registradas como crescendo no jardim, antes ou depois de Newton, a árvore senhorial Woolsthorpe é agora amplamente considerada “a tal”.”
A árvore levou uma vida longa e interessante., Provavelmente plantado por volta de 1650, ele entrou em colapso parcialmente após uma tempestade em 1816. Enquanto se enraizava, a fama de Newton e a de sua macieira eram cada vez mais mitologizadas. Parte da árvore caída foi feita em uma cadeira, e pedaços de madeira foram tomadas como lembranças. A madeira viva também foi tomada e propagada em outros lugares. Uma filmagem foi feita nas proximidades de Belton Park em 1820. A estação de pesquisa de frutas em East Malling tomou parte dessa árvore na década de 1930., A partir daí, a árvore se espalhou pelo mundo, como universidades, observatórios, aceleradores de partículas, jardins botânicos e centros de pesquisa clamaram por uma árvore de Newton.
estas instituições recebem um pedaço de história—não fruta deliciosa. Quer as árvores sejam clones feitos por enxerto ou descendentes de sementes, elas são flores de árvores Kent, uma variedade que é rara hoje em dia., Seu fruto é verde-vermelho e grande, mas a textura é mealy e o sabor não distinguido. Na maioria, era usado para cozinhar.obter uma árvore de Newton pode ser difícil. A linha Leste continua a ser a principal fonte, mas levar árvores para além das fronteiras pode ser difícil. Os receios de pragas invasivas e doenças das plantas podem atrasar as entregas de plantas para inspecções ou mesmo quarentena. Pior, as árvores de Newton são por vezes comprovadamente inautênticas. Em 2016, o Conselho Nacional de pesquisa do Canadá descobriu que suas árvores de Newton valorizadas não eram nem originais nem Flor De Kent., Descobrir a verdade parecia “matar a mãe do Bambi”, brincou com o Secretário-Geral da NRC, Dick Bourgeois-Doyle. A Universidade de York, em Toronto, rapidamente ofereceu ao Conselho descendentes de suas árvores de Newton, que estão crescendo lá hoje.as maiores sagas de macieiras, no entanto, vêm de pessoas que tentam cultivar uma árvore longe do jardim temperado e sombrio de Newton. Um cultivador esperançoso foi o centro Interuniversitário de Astronomia e Astrofísica em Pune, Índia., Estátuas de pensadores famosos-Albert Einstein, Galileu e Aryabhata, um matemático e astrônomo indiano do século VI-decoram um pátio interno do campus. Uma estátua de Newton também está lá, debaixo de uma árvore baniana. De acordo com o diretor da IUCAA Somak Raychaudhury, a incongruência visual de Newton sob um baniano ao invés de uma macieira estimulou um diretor passado a agir.a partir de 1994, o então diretor Jayant V. Narlikar recebeu descendentes de árvores Woolsthorpe no centro. Mas uma combinação de longos atrasos nos Correios e o calor das Pedras significava que árvores sucessivas murchavam vezes sem conta., Finalmente, em 1997, enraizaram duas macieiras no pátio. Raychaudhury lembra-se do entusiasmo. “Todos pensavam que seria uma coisa maravilhosa cultivar as árvores, diz ele, especialmente porque tanta Astronomia está enraizada no pensamento de Newton. Como o conto de Adão e Eva, ele diz: “a origem da física também tem uma maçã.”
as árvores viveram como reis por um tempo., A esposa de Raychaudhury, Aleika McAllister, que é de Vermont (“ela cresceu com macieiras”) voluntariou-se para mantê-los, e o centro construiu canopias para sombreá-los do sol. Uma árvore até deu frutos, que os acadêmicos dividiram e compartilharam. Raychaudhury achou o momento significativo e simbólico, apesar de achar que a história da maçã é “provavelmente apócrifa”.”
IUCAA’s Newton trees lived for a decade. Mas depois secaram outra vez. Raychaudhury acredita que o calor crescente de Pune, devido à crescente população e poluição da cidade, foi o culpado. “Hoje, estavam 40 graus”, diz ele., “Há 20 anos, quando isto estava a ser feito, não estava assim tão quente.ainda assim, Raychaudhury quer plantar as macieiras novamente. O IUCAA está atualmente experimentando fazer flores de Kent harder, uma ideia é enxertar uma árvore de Newton em macieiras indianas. É quase uma tendência: instituições que perderam suas árvores de Newton, seja devido à seca ou à doença, geralmente plantam novas em número ainda maior. Algumas universidades e centros de pesquisa agora têm pequenos bosques de árvores de Newton. Raychaudhury acha que com o aumento do calor, isso pode não ser possível em Pune., No entanto, devido ao significado simbólico da árvore, eles vão tentar. Inúmeros outros que trabalham em campos tocados por Newton—e vivem em lugares distantes da Inglaterra—sentem o mesmo. Matemática e física são muitas vezes vistas como secas. Mas o Amor Mundial da macieira de Newton é quase Romântico.
é irónico que uma árvore de frutas seja tão influente para o legado de Newton, uma vez que uma razão pela qual Newton recebeu um ensino superior foi que sua mãe pensou que ele seria um agricultor sem esperança. Em vez disso, foi pioneiro em óptica e cálculo., Ele estabeleceu as três leis do movimento, essenciais para calcular o movimento da terra e dos planetas. Ele inventou o telescópio refletor, e seu trabalho pavimentou o caminho para os astrônomos hoje. Talvez seja apropriado que sementes da árvore de Newton tenham visitado a Estação Espacial Internacional em 2016, tornando-a uma das árvores mais viajadas da história.Atlas Obscura construiu um mapa de árvores de Newton ao redor do mundo. Há algum perto de ti?