foi cerca de quatro anos atrás quando eu vi pela primeira vez uma bola de 20Q. O pequeno dispositivo de mão desenrolou o texto através do seu escasso ecrã de uma linha, convidando-me a desafiá-lo num jogo de 20 perguntas. Eu imediatamente pensei em um objeto que eu pensei que não iria adivinhar (“iPod”) e começou a jogar o jogo. Depois de uma série de perguntas um pouco estranhas — incluindo ” Does it bring joy to people?”– the little ball gave its guess: “MP3 player.” Impressionar. Estava certo.como funciona este dispositivo 20Q? A resposta curta é ” Inteligência artificial.,”A resposta longa envolve muita prática. Em 1988, o inventor Canadense Robin Burgener programou uma rede neural (uma forma especializada de programa de computador) capaz de jogar 20 perguntas, mas sem uma biblioteca de conhecimento sobre objetos comuns. Ele começou a ensinar-lhe vinte perguntas sobre o objeto “gato”, em seguida, entregou o programa (em disquete) para os amigos e incentivou-os a tocar, gravando suas sessões de jogo como ele foi. Para 20Q, jogar é igual a aprender, enquanto desenvolve “conexões sinápticas” sempre que recebe respostas a perguntas., Ele é capaz de reforçar as conexões, jogando jogos vezes sem conta com pessoas diferentes, gradualmente aprendendo quais respostas são corretas e quais não são. (assim, é difícil “envenenar” o sistema, dando-lhe respostas propositadamente erradas.) O programa pode então usar essas conexões para colocar perguntas esclarecedoras, eventualmente chegando a uma resposta.em 1995, Burgener tinha um bom corpo de conexões em sua rede neural. Ele colocou uma versão do programa 20Q na web e incentivou os visitantes da web a brincar com ele (assim treinando-o no processo)., Após a versão online do 20Q ter jogado um milhão de jogos (acumulando 10 milhões de conexões sinápticas no processo), Burgener resumiu o sistema 20Q em uma versão simplificada de 20Q-on-a-chip. A versão de hardware foi incapaz de aprender, mas continha informações sobre os 2.000 objetos mais populares escolhidos pelos usuários do programa online. Como tal, ele incorporou uma chocante “inteligência” que os fabricantes de brinquedos mais tarde colocar nas bolas de 20Q, agora disponível em lojas de brinquedos em todos os lugares por menos de $15., (Versões especializadas também estão disponíveis, incluindo uma unidade Harry Potter,e versões posteriores do jogo de mão têm mais informações embutidas.)
hoje (ou pelo menos no final de 2006, a última vez que sua FAQ online parece ter sido atualizada), a versão online de 20Q adivinha corretamente cerca de 80% do tempo, e se você permitir 25 perguntas, ele afirma uma taxa de sucesso de 98%. Com mais de 60 milhões de jogos jogados online, a rede neural continua a aprender — e essa aprendizagem pode ser traduzida para versões futuras dos jogos de mão 20Q., Em uma entrevista com Kevin Kelly, Burgener disse: “ele está aprendendo, mas não está aumentando sua taxa de sucesso. O que acontece é que ele está aprendendo a jogar mais tipos de pessoas, pessoas que não falam inglês, facilmente, ou que nunca jogaram 20 perguntas, ou que vêm de diferentes culturas, e para entender mais difícil tipos de coisas.”
Você pode jogar 20Q Online de graça, ou pegar uma versão de mão em qualquer brinquedo ou loja de jogo respeitável. Você pode ler um pouco mais sobre o jogo na Wikipedia ou verificar mais em redes neurais para uma compreensão mais profunda.