por quase um ano, gêmeos idênticos Scott e Mark Kelly viveram em mundos diferentes — literalmente. O Mark gostava de se reformar em Tucson, Ariz. Enquanto isso, Scott flutuava em microgravidade a bordo da Estação Espacial Internacional cerca de 400 quilômetros acima do planeta. Aquele ano de intervalo deu aos cientistas a visão mais clara de como o voo espacial a longo prazo Pode afectar o corpo humano.,dez equipes científicas no estudo de gêmeos da NASA examinaram os astronautas irmãos antes, durante e depois dos 340 dias de Scott no espaço. As equipes estudaram as funções do corpo de cada gêmeo. Fizeram testes de memória. E eles examinaram os genes dos homens, olhando quais diferenças podem ser devido à viagem espacial.os resultados há muito aguardados apareceram em 12 de abril na ciência. Eles confirmam que longas viagens espaciais enfatizam o corpo humano de muitas maneiras. A vida no espaço pode mudar genes e levar o sistema imunitário a uma sobrecarga. Pode entorpecer o raciocínio mental e a memória.,esta é “a visão mais abrangente que já tivemos da resposta do corpo humano ao voo espacial”, diz Susan Bailey. Ela estuda radiação e câncer na Universidade do Estado do Colorado em Fort Collins. Ela também liderou uma das equipes de pesquisa da NASA. Ela diz que ainda não está claro, no entanto, se as mudanças vistas irão causar danos a longo prazo.os cientistas não puderam ir com Scott quando ele entrou no espaço em Março de 2015. Então ele teve que ajudá-los. Enquanto estava em órbita, recolheu amostras do seu sangue, urina e fezes., Outros astronautas visitantes levaram-nos de volta para a Terra. Em seguida, as equipes de pesquisa executaram uma série de testes diferentes para analisar várias funções do corpo. Compararam estes dados com os dados obtidos antes e depois do voo espacial do Scott.as amostras do espaço de Scott mostraram muitas mudanças genéticas das tomadas na Terra. Mais de 1000 dos seus genes tinham marcadores químicos que não estavam nas amostras pré-voo ou nas amostras do Mark. Estes marcadores químicos são chamados de etiquetas epigenéticas (EP-ih-jeh-NET-ik). Eles podem ser adicionados ou removidos devido a fatores ambientais. E afectam a forma como os genes funcionam., Uma etiqueta pode afectar a sua actividade determinando se, quando ou durante quanto tempo um gene é ligado ou desligado.alguns dos genes de Scott mudaram mais do que outros. Aqueles com as etiquetas mais epigenéticas ajudaram a regular o ADN, a equipa do Bailey encontrou. Alguns tratam da reparação do ADN. Outros controlam o comprimento das pontas dos cromossomas, chamados telómeros. pensa-se que telómeros protegem os cromossomas. Telômeres encurtados têm sido associados ao envelhecimento e riscos para a saúde, tais como doenças cardíacas e câncer. Os cientistas esperavam que os telómeros de Scott diminuíssem na baixa gravidade e alta radiação do espaço., Então eles ficaram surpresos ao descobrir que eles realmente tinham crescido-14,5 por cento mais tempo.
que o crescimento não durou, no entanto. Dentro de 48 horas de seu retorno de março de 2016 à Terra, telômeros de Scott rapidamente encolheu. Em vários meses, a maioria voltou a comprimentos pré-voo. Mas alguns telómeros ficaram ainda mais curtos. “Isso pode ser onde ele pode estar em maior risco de câncer ou outros problemas de saúde, diz Bailey.,
efeitos duradouros
a maioria das mudanças que Scott experimentou no espaço reverteu uma vez que ele retornou à Terra. Mas não tudo.os investigadores testaram Scott novamente após seis meses em terra., Cerca de 91% dos genes que Mudaram a atividade no espaço estavam agora de volta ao normal. O resto ficou em modo espacial. O seu sistema imunitário, por exemplo, manteve-se em alerta máximo. Os genes de reparação de ADN ainda estavam demasiado activos e alguns dos seus cromossomas ainda estavam de pernas para o ar. Além disso, as capacidades mentais do Scott tinham diminuído dos níveis pré-voo. Ele era mais lento e menos preciso em testes de memória e lógica de curto prazo.
não é claro se estes resultados são definitivamente de voos espaciais. Isso é em parte porque as observações são de apenas uma pessoa., “Resumindo: há uma tonelada que não sabemos”, diz Snyder.
Mais respostas podem vir das próximas missões. Em outubro passado, a NASA financiou 25 novos projetos que cada um poderia enviar até 10 astronautas em missões espaciais de um ano., E em 17 de abril, a NASA anunciou uma longa visita espacial para a astronauta norte-americana Christina Koch. Ela chegou à Estação Espacial Internacional em Março. Esta missão, até fevereiro de 2020, fará com que o seu voo espacial seja o mais longo ainda para uma mulher.mas aprender como o espaço realmente impacta a saúde pode exigir viagens ainda mais longas. Uma missão a Marte e de volta levaria cerca de 30 meses. Também enviaria astronautas para além do campo magnético protector da Terra. Esse campo protege contra a radiação danificada pelo ADN de erupções solares e raios cósmicos.,somente astronautas nas missões lunares foram além do campo magnético da Terra. Nenhuma dessas viagens durou mais do que alguns dias cada. Portanto, ninguém passou nem um ano nesse ambiente desprotegido, quanto mais 2,5 anos.Markus Löbrich trabalha na Universidade Técnica de Darmstadt, na Alemanha. Embora não faça parte do estudo da NASA Twins, ele faz pesquisas sobre os efeitos da radiação no corpo. Os novos dados são impressionantes, diz ele, mas ressalta que ainda não estamos prontos para viagens espaciais de longo prazo.,
uma maneira de evitar tais longas exposições espaciais seria acelerar a viagem, observa ele. Talvez novas formas de propulsão de foguetes através do espaço possam chegar a lugares distantes mais rapidamente. Mas acima de tudo, diz ele, Enviar pessoas para Marte exigirá melhores maneiras de proteger as pessoas contra a radiação no espaço.