Earl é o terceiro posto do Pariato, estando acima das fileiras de Visconde e Barão, mas abaixo do Duque e Marquês.antes do Rei Canuto (C. 994-1035) um nobre administrava um condado ou província para o rei. Sob Canuto, o equivalente dinamarquês de Conde foi introduzido, e sob os reis normandos o título tornou-se hereditário, embora os condes eventualmente perderam algumas de suas responsabilidades como representantes do rei no condado para o xerife.,tal como com os duques, a dignidade de Conde foi conferida pela fixação de uma espada cerimonial a um cinto ou cinta (cinctura). Com o tempo, uma capa cerimonial e um círculo dourado (colocado na cabeça) foram adicionados à cerimônia. Em 1615, Sob O Rei Jaime I, estes rituais cessaram. Todos os earldoms foram conferidos por cartas patentes Sob O Grande Selo, que representa a autoridade do Soberano.,a partir do reinado do Rei Ricardo II (1377-99), os earldoms eram tanto criações de vida como hereditários com “restante para herdeiros masculinos” (a herança do título foi restringida aos herdeiros masculinos diretos do titular original). Alguns earldoms escoceses podem ser herdados por uma mulher ou passar através da linha feminina.
atualmente existem 191 Condes (não incluindo o Conde de Wessex e os earldoms de cortesia), e quatro countesses em seu próprio direito. O primeiro conde da Inglaterra e da Irlanda é o Conde De Shrewsbury e Waterford (criado em 1442)., O primeiro conde da Union Roll é o Conde de Crawford e Balcarres (criado em 1398).
O condado mais recente a ser criado é Stockton, criado em 1984. Desde 1989, quatro earldoms tornaram-se extintos, Amherst, Monsell, Sondes e Munster, e Breadalbane está dormente. Um título geralmente fica adormecido em circunstâncias em que um par morre e, embora se acredite que pode haver herdeiros do título em existência, (a) seu paradeiro pode não ser conhecido, ou (B) não há provas documentais suficientes para um herdeiro para provar que ele é de fato o próximo herdeiro da linha para o par falecido.