Experiências e Descobertas
Em 1895, como o primeiro aluno de pesquisa na Universidade de Cambridge, do Laboratório Cavendish, em Londres, Rutherford identificou mais simples e mais comercialmente viável, meios de detecção de ondas de rádio que havia sido previamente estabelecido pelo físico alemão Heinrich Hertz.
também enquanto estava no Laboratório Cavendish, Rutherford foi convidado pelo Professor J. J. Thomson para colaborar em um estudo de raios-X., O físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen tinha descoberto raios-X poucos meses antes de Rutherford chegar a Cavendish, e os raios-X eram um tema quente entre os cientistas de pesquisa. Juntos, Rutherford e Thomson estudaram os efeitos dos raios-X na condutividade dos gases, resultando em um artigo sobre a divisão de átomos e moléculas em íons. Enquanto Thomson passou a examinar o que mais tarde seria chamado de elétron, Rutherford deu uma olhada mais de perto nas radiações produtoras de íons.,concentrando-se no urânio, Rutherford descobriu que colocá-lo perto de folha de alumínio resultou em um tipo de radiação sendo facilmente absorvido ou Bloqueado, enquanto um tipo diferente não teve problemas em penetrar a mesma folha. Ele rotulou os dois tipos de radiação “alfa” e “beta”.”Ao que parece, a partícula alfa era idêntica ao núcleo de um átomo de hélio. A partícula beta era, de fato, a mesma que um elétron ou Pósitron.Rutherford deixou Cambridge em 1902 e assumiu uma cátedra na Universidade McGill em Montreal., Em McGill, em 1903, Rutherford e seu colega Frederick Soddy introduziram sua teoria de desintegração da radioatividade, que afirmava que a energia radioativa era emitida dentro de um átomo e que quando as partículas alfa e beta eram emitidas ao mesmo tempo, elas causavam uma mudança química entre os elementos. Rutherford e o Professor de Yale Bertram Borden Boltwood passaram a categorizar elementos radioativos no que eles chamaram de “série de decadência”. Rutherford também foi creditado por descobrir o radão de gás radioativo enquanto estava em McGill., Alcançando fama por suas contribuições para a compreensão das radiocomunicações, Rutherford tornou-se um orador público ativo, publicou numerosos artigos da revista e escreveu o livro mais altamente conceituado da época sobre radioatividade.em 1907, Rutherford retornou à Inglaterra, transferindo-se para uma cátedra na Universidade de Manchester. Através de novas experiências envolvendo o disparo de partículas alfa em folha, Rutherford fez a descoberta inovadora de que quase a massa total de um átomo está concentrada em um núcleo., Ao fazer isso, ele deu à luz o modelo nuclear, uma descoberta que marcou o início da física nuclear e, finalmente, abriu o caminho para a invenção da bomba atômica. Apropriadamente apelidado de “pai da Era Nuclear”, Rutherford recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1908.com o advento da Primeira Guerra Mundial, Rutherford voltou sua atenção para a pesquisa antissubmarina. Em 1919, ele fez outra descoberta monumental: como induzir artificialmente uma reação nuclear em um elemento estável. Reações nucleares foram o foco principal de Rutherford para o resto de sua carreira científica.