fotografia deve muito de seu florescimento precoce para a morte. Não em imagens que retratem as consequências de crimes violentos ou acidentes industriais. Em vez disso, através de imagens calmas usadas para confortar amigos e parentes em luto. Estas fotografias postmortem, como são conhecidas, foram populares desde meados do século XIX até o início do século XX, o suficiente para agraciar mantelpieces. Muitos podem ser vistos novamente em recursos online como o arquivo Thanatos.,os historiadores estimam que, durante a década de 1840, a primeira década do meio, à medida que a cólera varreu a Grã-Bretanha e a América, os fotógrafos registraram mortes e casamentos por uma razão de três para um. Praticantes mal tinham aprendido a lidar com as máquinas volumosas e produtos químicos explosivos antes de serem convidados a tomar semelhantes aos mortos: dobrar membros sem vida em poses naturais e mascarar sinais de doença, correndo contra o rigor mortis.
muitas pessoas encontram fotos dos mortos arrepiantes ou mórbidos. Sem dúvida, as fotografias pós-morte são imagens tristes., Capturam os estragos da doença. Eles retratam pais em luto. Elas mostram as esposas acariciando os rostos dos maridos perdidos, apenas para uma chance de ser terno com eles uma última vez. E retratam crianças insuportavelmente bonitas, como se estivessem dormindo, rodeadas pelos brinquedos com que brincavam enquanto vivas. Mas hoje, a tristeza dessas imagens está em outro lugar: tratando imagens dos mortos como obscenidades, em vez de como memento mori.,a fotografia estendeu as tradições seculares de máscaras de morte e pinturas mortuárias, que comemoram os mortos, fixando-os numa ilusão de vida. Mas em comparação com estes meios anteriores, as fotografias possuíam uma verisimilhança quase mágica. “Não é apenas a semelhança que é preciosa”, escreveu Elizabeth Barrett Browning de um retrato pós-morte, ” mas a associação e o senso de proximidade envolvidos na coisa … a própria sombra da pessoa que ali está fixa para sempre!,”Para muitos, a obtenção de uma foto pós-morte deve ter—se sentido como um ritual funerário-uma forma de permitir que os mortos se tornem completamente mortos. Mas esta nova invenção também tinha algo de Ressurreição sobre ela. Animava um corpo, espectadores surpreendentes cada vez que olhavam para ele.
durante a década de 1840 e início da década de 1850, uma foto pós-morte provavelmente teria sido o primeiro e único retrato de alguém. Com US $2 cada (cerca de US $ 60 hoje), as fotografias eram caras, e nas expansões abertas da América, os estúdios estavam a milhas de distância da maioria das casas. Mas a morte muda as coisas., Pessoas que nunca tinham pensado no médium agora se voltaram para ele em desespero. Décadas mais tarde, em jornais comerciais como o fotógrafo de Filadélfia, profissionais veteranos escreveram sobre como os pais chegariam às suas portas com crianças nados-mortos, a quem nem sequer tinham dado um nome. “Podes fotografar isto?”implorou uma jovem mãe, abrindo uma cesta de madeira para revelar” um rosto minúsculo como cera.”
mais nesta série
quase todas as fotografias pós-morte deste período são daguerreótipos., O modo dominante de fotografia para os seus primeiros 15 anos, o daguerreótipo foi renderizado em uma folha de cobre queimado para se parecer com um espelho. Quando mantida no ângulo certo, uma viúva de luto teria visto sua imagem se fundir com a do marido, uma reunião impressionante após a morte. Daguerreotipos foram produzidos como objetos tridimensionais, para a mão tanto quanto o olho. Eles vieram em pequenos casos de couro ou ébano, aberto por uma pega delicada. No interior, a imagem estava enroscada em veludo. Como relicários minúsculos, daguerreotipos mantinham segura a imagem da amada., Também guardavam outras coisas, como o caracol de seda de um bebé ou um pedaço da fita de uma rapariga.muitas imagens pós-morte mostram os pais embalando seus filhos, ou esposas ao lado de seus maridos falecidos. O cadáver aparece com destaque, mas também as expressões despedaçadas dos que ficaram para trás. Um número surpreendente de pais aparece—neste momento, os homens podiam admitir abertamente a sua dor. Há pais tão jovens que se parecem com crianças. Muitos indivíduos fazem tentativas tremidas de auto-compostura.os rituais ajudam os vivos a superar o desejo de morrer com os mortos., Como ritual, a fotografia pós-morte ajudou a controlar a dor. Ao pressionar sujeitos para executar poses e gestos específicos, fotos de morte ajudou a vida externalizar a perda pessoal. Os rostos de muitos enlutados evidenciam a luta. Como interpretar um daguerreótipo de uma mãe deitada ao lado do filho?,
Muitas fotografias a partir da década de 1840 e 50 retratam um cadáver colocados em um semblante de sono. A Convenção faz com que a morte pareça fácil e suave—um descanso do trabalho. “Tem uma calma Celestial”, a autora inglesa Mary Russell Mitford comentou sobre o elenco de seu pai em 1842., Mas esta presunção tem um motivo oculto: enganar o espectador para acreditar que a morte é sono, nenhuma metáfora sobre isso. Considere a imagem acima, de um rapaz que não tem nenhum vestígio de decadência na sua deliciosa face redonda. E, no entanto, para cada foto como esta, existem mais uma dúzia em que o realismo irreprimível da fotografia expõe a charada, na forma de feridas de febre ou olhos afundados. Tais imagens misturam conforto com um tipo de crueldade.os daguerreotipos pós-morte são piercingly íntimos., Eles trazem o espectador perto o suficiente da face dos mortos para ver as longas pestanas de um menino, ou um spray de sardas de uma menina. Muitos foram levados para casa. Não há adereços aqui: estas são as cadeiras onde os mortos se sentavam uma vez, os brinquedos que os seus corpos vivos seguravam. É nestes daguerreótipos especialmente que descobrimos o que o crítico francês Roland Barthes chamou de ” punctum “de uma fotografia: O elemento acidental que” fere ” um espectador com a sua pungência., Em um daguerreótipo chamado “nossa querida”, por exemplo, o detalhe humilde das unhas sujas da menina revela a verdade de cada fotografia pós-morte: a vida que os mortos deixaram para trás.
* *
A partir de 1851, a daguerreotipia cedeu lugar ao processo de colódio molhado, o que tornou a fotografia mais barata, mais rápida e reprodutível. O meio subiu em popularidade, e o mercado de fotografia pós-morte expandiu-se. Como fez, as aspirações para fotos pós-morte também aumentou. Na década de 1860, as fotos da morte começaram tentativas explícitas de animar o cadáver., Cadáveres sentados em cadeiras, posados no acto de tocar ou ler. Num tom marcante datado de 1859, um jovem rapaz senta-se num assento, de olhos abertos, segurando um chocalho. Um olhar atento revela uma ruga no lado esquerdo do pano de fundo: uma pista de que alguém, provavelmente o Assistente do fotógrafo, está apoiando a criança. Numa carta de armário dos anos 1890, uma jovem tem um brinquedo numa mão e uma boneca na outra. Pais e fotógrafos se envolvem em um jogo nostálgico de faz-de-conta. Mas as crianças mortas recusam-se a alinhar, parecendo mais inanimadas, de alguma forma, do que os seus brinquedos.,
Este deslize em sentimentalismo, mesmo que grotesco, coincide com uma profunda mudança nas atitudes ocidentais em relação à morte. A década de 1870 testemunhou o advento de uma revolta religiosa na América e Europa Ocidental. Os argumentos tradicionais sobre a imortalidade não tinham o peso que carregavam apenas algumas décadas antes, especialmente entre as classes média e alta. Os relatos de morte durante este período já não expressavam a piedade e o fervor espiritual dos tempos anteriores.,
não admira, então, que o esforço para domar e embelezar a morte em daguerreotipos colapsou no final do século XIX. Em seu lugar, surgiu uma confusão de abordagens. Algumas fotos pós-morte ainda retratavam imagens pacíficas e domésticas dos mortos. Mas os rostos dessas imagens são principalmente da América Latina, Europa Oriental e classe trabalhadora. Era um sinal, talvez, que estes grupos possuíam uma fé mais profunda em Deus-ou na fotografia.enquanto isso, membros da classe média branca começaram a adquirir fotos de si mesmos em luto, sem cadáver à vista., Muitos destes indivíduos são mulheres, vestidas de crepe preto. Choram em lenços, ou voltam as costas para a câmara. O estoicismo anterior da fotografia dá lugar ao desempenho da dor, como se melodrama estivesse suplantando a fé. Outras fotografias de luto contam com o ato da lembrança. Os enlutados ficam ou sentam-se ao lado dos retratos dos mortos, recordando o comentário do antropólogo Nigel Clark de que, numa época de descrença, a morte não tem para onde ir senão a memória.,
no Início da década de 1890, post mortem de fotografia voltada para o enterro. Não há nenhuma pretensão à vida aqui: apenas a morte, plana e absoluta, marcada por caixões, cemitérios e uma comunidade que continua. Reproduzidas em postais, estas imagens viajavam para amigos e parentes distantes. Tornaram-se vulneráveis ao selo do carteiro e a outras profanações., A fotografia postmortem havia sido transferida de um objeto quase sagrado para uma formalidade, uma obrigação social. Em meados da década de 1920, ele desapareceu do ponto de vista público, derrotado pela Kodak e sua promoção feliz de fotografia instantânea. Debaixo da nova alegria animada da fotografia, no entanto, o medo da morte silenciosamente smoldered. Lembranças fotográficas começaram a ser consideradas obscenas.de vez em quando, a fotografia pós-morte experimenta um breve ressurgimento., A organização agora eu me coloco para dormir, por exemplo, recruta fotógrafos voluntários para tirar imagens de nados-mortos ou crianças mortas para pais enlutados. E alguns anos atrás, era uma tendência entre adolescentes e 20 coisas para tirar selfies em funerais. “Caskies”, inventaram-nos. Estas tendências dificilmente se tornaram mainstream, ganhando mais reprovação do que Aprovação.
* *
os mortos ajudam a cara viva que está à frente. Em troca, os vivos devem traduzir as vidas dos mortos em História., Eles podem encontrar inúmeras maneiras de fazê-lo, desde visitar gravesitas até escrever a biografia de alguém. Mas a fotografia tornou-se tão comum que as imagens da morte perderam a maior parte do seu significado original.muitas fotografias pós-morte são difíceis de ver. São demasiado gráficos ou desesperados nas suas tentativas de simular a vida. Mas outros fornecem uma ligação quase visceral ao passado. Visitando o arquivo de Thanatos, eu fico sobre os rostos dos enlutados, lembrando como é perder alguém que você ama. Aprendo os nomes dos mortos antes de mim: Odie, Sulisse, Viola., Eu descubro as formas estranhas como as pessoas morrem (febre cerebral, um engolir acidental de veneno de Coiote) e as formas muito familiares que eles fazem (câncer, um tiro acidental). E rendo-me aos meus próprios medos de morrer. Vejo, como se em palimpsesto, a minha morte nestes retratos de estranhos, e reconheço que a mortalidade nos liga a todos.