Medicinal Fungi
Fungi não são plantas. Foram recentemente classificados como parentes de animais (Raven, 2003). Como plantas e animais, os fungos são organismos eucarióticos. Eles têm paredes celulares como as plantas, mas eles contêm quitina (semelhante a insetos) em vez de celulose. Tal como os animais, os fungos são heterotróficos (ou seja, comem outros organismos e seus subprodutos). No entanto, em vez de ingerir e, em seguida, digerir como os animais fazem, os fungos digerem a sua comida primeiro e, em seguida, absorvê-la., Em vez de armazenar energia como amido como as plantas, os fungos armazenam energia como glicogénio, semelhante aos animais. Os fungos também produzem um tipo de esterol chamado ergosterol, enquanto os animais produzem colesterol e as plantas produzem fitoesteróis. Os fungos não contêm cloroplastos como as plantas e, portanto, não podem fotossintetizar.os fungos estão por todo o lado—flutuando no ar; sobre o cabelo, penas, ossos, chifres, excrementos e folhas de areia; e nas áreas digestivas de humanos, animais, insetos, peixes e outros organismos. Podem até ser encontrados a digerir outros fungos., Semelhante às bactérias, os fungos existiam muito antes do desenvolvimento das angiospérmicas. A sua relação com as plantas remonta a 395 milhões de anos atrás. Algumas dessas relações são parasitárias ou patogênicas, mas muitas são mutualistas. Endomicorrízias e ectomicorrízias são fungos que crescem dentro ou dentro de raízes vegetais que comercializam fosfatos do solo por carboidratos feitos de fotossíntese pela planta. Os mutualismos com fungos fornecem outras estratégias inteligentes de sobrevivência para as plantas. Os fungos demonstraram proteger as plantas., O fungo Curvularia spp fornece proteção térmica em solos extremamente quentes no Parque Nacional de Yellowstone para molas quentes panicgrass, Dichanthelium lanuginosum (Elliott) Gould (Redman, 2002).os fungos são uma importante fonte de produtos farmacológicos, como a penicilina de Penicillium chrysogenum Thom., ciclosporina a (um fármaco imunossupressor) de Beauveria nivea (Rostrup) Arx, e lovastatina de Aspergillus terreus Thom. Claviceps purpurea, um fungo obscuro, ataca Gramíneas e produz ergotamina que foi sintetizada numa droga para enxaquecas., Os produtos químicos produzidos por fungos podem ser prejudiciais aos animais e aos seres humanos. A ergotamina é alucinogénica e pode causar o aborto. Aspergillus flavus produz aflatoxinas carcinogénicas. Os moldes da casa causam a síndrome do edifício doente. Apesar da sua incrível bioactividade, a investigação sobre produtos químicos fúngicos está na sua infância. Apenas 1% das 1,5 milhões de espécies de fungos que se pensa existirem foram rastreadas para compostos secundários (Nisbet, 1991).a materia medica da maioria dos modelos de medicina tradicional inclui fungos., Muitos fungos cap, tais como shiitake (Lentinula edodes), maitake (Grifola frondosa), e reishi (Ganoderma lucidum) (Basidiomycetes), são usados para suas propriedades antitumoras e preventivas do câncer (caixa 10-3). Um fungo mais obscuro é aquele que está envolvido na formação de uma substância com séculos de uso na Rússia e na Índia para o estresse, chamado Mumie ou Shilajit (Schepetkin, 2003). Pensa-se que esta extraordinária substância negra seja produzida a partir de uma associação com uma planta, um fungo e líquen (os líquens são organismos simbióticos fúngicos/algal).,os fungos que crescem entre e dentro das células vegetais são chamados endófitos. Junto com as bactérias, os endófitos fúngicos entretêm muitas relações simbióticas, mutualistas e patogênicas com as plantas. O potencial bioativo dos endófitos é ignorado pela maioria dos herbalistas e químicos naturais. No entanto, os endófitos estimulam frequentemente as plantas a sintetizar compostos químicos para defesa ou crescimento. De facto, os fungos simbióticos trocaram genes responsáveis pelo fabrico de produtos químicos com plantas., O composto anticanceroso, taxol, é um composto diterpeno feito pelo teixo norte-americano, Taxus brevifolia, e separadamente, pelo fungo encontrado vivendo em suas agulhas, Taxomyces andreana (Stierle, 1993).é provável que os produtos químicos produzidos por plantas medicinais possam depender das suas relações simbióticas com fungos ou bactérias. Cultivar algumas plantas medicinais pode depender de tais relações. O angiosperma anual, eyebright (Euphrasia spp, L.), é parcialmente parasitário em gramíneas., Embora a Euphrasia seja uma espécie herbácea, o mercado de ervas deve depender de fontes selvagens porque o ciclo de vida de eyebright envolve um fungo micorrízico que está ligado a uma grama hospedeira que não foi duplicado no cultivo. Além disso, os produtos químicos medicinais na Eufrásia podem ter origem no hospedeiro da erva ou no próprio fungo.uma compreensão do ciclo de vida dos fungos pode ter um impacto directo na eficácia dos produtos à base de plantas. Dong chong xia cao, Cordyceps sinensis (Berk.) Saccardo Clavicipitaceae, é usado na medicina chinesa para aumentar a resistência e tratar pacientes com impotência., Cordyceps está na mesma família que a cravagem, que ataca e parasita as culturas de grãos. Neste caso, Cordyceps ataca as larvas de Hepialus americanus ou Holotrichia koraiensis (Hepialidae). Os corpos frutíferos dos fungos ligados à larva representam a forma tradicional de dong chong xia cao. Hoje, Cordyceps sinensis é muitas vezes produzido em massa em grãos, não em um hospedeiro larval. Larva de insecto contém compostos ecdisteróides que têm muitas actividades farmacológicas. Desconhece-se se os ecdysteróides fazem parte da bioactividade dos produtos Cordyceps., Também não se sabe se os Cordyceps cultivados em grãos contêm ecdisteróides, ou se os próprios fungos produzem ecdisteróides. Em qualquer caso, as larvas podem ser cruciais para a bioactividade do fungo Cordyceps.os fungos devem ser uma preocupação para todos os profissionais de saúde porque podem causar infecções mortais e doenças auto-imunes. Um curso de Micologia médica não é o mesmo que um curso de cogumelos medicinais. O primeiro é um subcampo da microbiologia que investiga infecções causadas por fungos patogênicos., A micologia é uma vasta ciência que engloba a biologia dos fungos e estuda como eles se relacionam com as nossas vidas e com as vidas das plantas. Muitos fatos do estudo de fungos podem ser muito úteis para a prática de ervanários e botânicos médicos.