Estas forças não basta mover as placas ao redor, eles também podem causar placas de ruptura, formando uma fenda e, potencialmente levando à criação de novos limites de placas. O sistema de Fenda da África Oriental é um exemplo de onde isso está acontecendo atualmente.,o Vale do Rift da África Oriental estende-se a mais de 3.000 km do Golfo de Áden, no norte, em direção ao Zimbábue, no sul, dividindo a placa africana em duas partes desiguais: as placas Somali e Núbia. A atividade ao longo do ramo oriental do Vale do rift, correndo ao longo da Etiópia, Quênia e Tanzânia, tornou-se evidente quando o grande crack apareceu subitamente no sudoeste do Quênia.porque é que a rift acontece?quando a litosfera está sujeita a uma força extensional horizontal, estica-se, tornando-se mais fina., Eventualmente, vai romper, levando à formação de um vale do rift.este processo é acompanhado por manifestações superficiais ao longo do Vale do rift na forma de vulcanismo e actividade sísmica. As fendas são a fase inicial de uma ruptura continental e, se bem sucedidas, podem levar à formação de uma nova bacia oceânica. Um exemplo de um lugar na Terra onde isso aconteceu é o oceano Atlântico Sul, que resultou da ruptura da América do Sul e da África, cerca de 138m anos atrás – já reparou como suas costas combinar peças de um mesmo quebra-cabeça?,a fissura Continental requer a existência de forças extensivas suficientemente grandes para quebrar a litosfera. O Rifte da África Oriental é descrito como um tipo ativo de rifte, no qual a fonte dessas tensões reside na circulação do manto subjacente. Sob esta fenda, o aumento de uma grande pluma de manto está dominando a litosfera para cima, fazendo com que ela se enfraqueça como resultado do aumento da temperatura, passando por alongamentos e quebras por falhas.
Magma plume doming., Por DBoyd13/Creative Commons
Evidência para a existência de mais quente que o normal manto da pluma foi encontrado em dados geofísicos e é muitas vezes referido como o “African Superswell”. Este superplume não é apenas uma fonte amplamente aceita das forças de retirada que estão resultando na formação do Vale do rift, mas também tem sido usado para explicar a topografia anormalmente alta do Planalto Sul e leste da África.,as fendas apresentam uma topografia muito distinta, caracterizada por uma série de depressões delimitadas por falhas rodeadas por terrenos mais altos. No sistema da África Oriental, uma série de vales alinhados separados uns dos outros por grandes falhas delimitadoras podem ser claramente vistas do espaço.nem todas estas fracturas se formaram ao mesmo tempo, mas seguiu-se uma sequência que teve início na região de Afar, no norte da Etiópia, há cerca de 30 milhões de anos, e se propagou para sul em direcção ao Zimbabué, a uma taxa média de 2,5-5cm por ano.,embora a maior parte do tempo as estrias não sejam notáveis para nós, a formação de novas falhas, fissuras e fissuras ou movimentos renovados ao longo de antigas falhas, à medida que as placas da Núbia e da Somália continuam se movendo, pode resultar em terremotos.
no entanto, na África Oriental A maior parte desta sismicidade é espalhada por uma grande zona através do Vale do rift e é de magnitude relativamente pequena. O vulcanismo ao lado é uma manifestação adicional da superfície do processo em curso de ruptura continental e da proximidade da astenosfera derretida a quente à superfície.,
uma linha do Tempo em acção
A Fenda da África Oriental é única na medida em que nos permite observar diferentes fases de fendas ao longo do seu comprimento. A sul, onde o rifte é jovem, as taxas de extensão são baixas e a falha ocorre em uma área ampla. Vulcanismo e sismicidade são limitados.no entanto, todo o fundo do Vale do rift está coberto de rochas vulcânicas. Isto sugere que, nesta área, a litosfera diminuiu quase até o ponto de ruptura completa., Quando isso acontecer, um novo oceano começará a se formar pela solidificação do magma no espaço criado pelas placas quebradas. Eventualmente, ao longo de um período de dezenas de milhões de anos, a propagação do fundo do mar irá progredir ao longo de todo o comprimento da fenda. O oceano vai inundar e, como resultado, o continente Africano vai tornar-se menor e haverá uma grande ilha no Oceano Índico composta por partes da Etiópia e da Somália, incluindo o corno de África.,eventos dramáticos, tais como falhas repentinas de quebra de auto-estradas ou grandes terremotos catastróficos podem dar às fendas continentais um senso de urgência, mas, na maioria das vezes, ele vai sobre a divisão da África sem que ninguém sequer perceba.Lucia Perez Diaz é uma pesquisadora de Pós-Doutorado para o grupo de pesquisa de dinâmica de falhas na Royal Holloway, Universidade de Londres. Este artigo foi originalmente publicado na conversa em 29 de Março de 2018. Leia o artigo original aqui.