historiadores não classificam Grover Cleveland como um Grande Presidente. Mesmo como líder do partido, o consenso é que ele conseguiu resultados mistos, na melhor das hipóteses. Cleveland ajudou a criar um Sul sólido para os democratas, incentivando os antigos confederados a acreditar que eles tinham um amigo na Casa Branca; seu retorno de bandeiras de batalha confederadas capturados e sua decisão de ir pescar no Memorial Day—um feriado da Guerra Civil—ajudado a este respeito. Ele também fortaleceu o partido fora do Sul, ligando-o à reforma da função pública., Por outro lado, a sua obstinada inimizade em relação aos Silveritas e aos populistas agrários quase dividiu os democratas e contribuiu para a sua derrota em 1896. Ele distanciou-se das máquinas do partido, insistindo que o Presidente tinha uma relação especial com as pessoas que superavam qualquer obrigação para com os trabalhadores do partido. Este era um conceito da presidência como monárquica se não imperial. Ele via o gabinete como seu Conselho Privado e não como um representante do conselho do partido da liderança do Partido Democrata., Não se opondo a usar o patrocínio, ele insistiu que os democratas nomeados sejam qualificados e honestos. apesar de não ser um Grande Presidente, Cleveland restaurou e fortaleceu o poder e a autonomia do poder executivo. Notable in this regard was his use of executive privilege in refusing to give over department files to Congress in the fight over presidential appointments. Nenhum presidente antes de Richard M. Nixon tinha feito uma afirmação tão extrema de privilégio executivo em tempo de paz., Seu uso recorde do veto presidencial também lhe permitiu restabelecer o equilíbrio entre os poderes executivo e legislativo, outro exemplo de poder presidencial. Igualmente importante, Cleveland reivindicou uma presidência forte de maneiras que tiveram impacto duradouro. Sua afirmação de autoridade em convocar tropas federais durante a greve de Pullman, enviar navios de guerra para o Panamá, e ameaçar a Grã-Bretanha com a guerra sobre a disputa da fronteira venezuelana deu o tom para o executivo energético moderno., Em relação à política social, Cleveland se depara com tanta intolerância racial, e certamente quando comparado com presidentes como Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt e Franklin Roosevelt. Em última análise, Cleveland pensou mais em termos de comando do que de liderança. Como chefe executivo da nação, ele não tinha nenhuma visão real para o futuro, nem estava interessado em articular uma, sugerindo que sua ainda era uma presidência pré-moderna. A sua falta de uma educação universitária—quase única entre os Presidentes da nação—deixou-o em grande parte familiarizado com as grandes ideias da história., Com efeito, a sua relutância em fornecer ao país uma orientação clara e ideológica ou em Submeter o Congresso à sua vontade indicava a sua concepção dos seus deveres. Na sua mente, bastava-lhe trabalhar arduamente, ser honesto e independente. Estas são virtudes em um prefeito de cidade pequena, talvez, e atributos necessários em um presidente em tempos de corrupção política—mas nenhuma base real para a grandeza em uma era de depressão econômica severa, insurgência populista, e crescente proeminência na cena mundial., Que ele colocou tanto estoque em uma tarifa reduzida, por exemplo, refletiu sua compreensão simplificada—amplamente compartilhada, no entanto—das necessidades da nação. No máximo, os historiadores tendem a ver a presidência de Cleveland como um prefácio essencial para o surgimento da Presidência moderna que começou com Theodore Roosevelt.
