Os Estados Unidos, à beira de uma guerra civil, continha duas economias distintas. Enquanto a maioria dos americanos em cada parte do país vivia e trabalhava em fazendas, suas vidas econômicas diferiam fundamentalmente umas das outras. No sul, a vida girava em torno de trabalho não-livre e colheitas agrafadas., O Norte continha uma maior diversidade de indústria, finanças e comércio descansando sobre o “trabalho livre” de assalariados e pequenos proprietários. Os anos de guerra alterariam este quadro, deixando o sul em ruínas e abrindo o caminho para o crescimento contínuo da economia do Norte. Em 1859 e 1860, plantadores do Sul foram inundados de prosperidade depois de produzir colheitas de algodão recorde–a exportação mais valiosa da América na época. A prosperidade do Sul dependia de mais de 4 milhões de escravos afro-americanos para cultivar algodão, juntamente com uma série de outras culturas básicas em toda a região., O algodão alimentou as fábricas têxteis da América e da Europa e trouxe grande riqueza para a região. Na véspera da guerra, o sul americano gozava de mais riqueza per capita do que qualquer outra economia escrava na nova palavra. Para os seus mestres, os escravos constituíam os seus bens mais valiosos, no valor de cerca de três dólares. No entanto, essa riqueza obscureceu os ganhos em infra-estruturas, produção industrial e mercados financeiros que ocorrem ao norte da linha Mason-Dixon, um fato que a guerra iria desmascarar para todos verem.,em contraste com o sul escravo, os nortenhos elogiaram sua região como uma terra de trabalho livre, povoada por agricultores, comerciantes e trabalhadores assalariados. Era também o lar de uma economia de mercado robusta. Em 1860, os nortenhos podiam comprar roupas feitas em uma fábrica de Nova Inglaterra, ou acender suas casas com óleo de querosene da Pensilvânia. O Centro-Oeste produzia mares de cereais que alimentavam o país, com o suficiente para exportação para a Europa. Mais a oeste, a mineração e a agricultura eram os pilares da vida., Juntamente com as fábricas têxteis, fábricas de calçado e fundições de ferro, empresas como a McCormick Harvesting Machine Company, ou a Colt Company exibiram os avanços técnicos dos fabricantes do Norte. Estes bens atravessaram o país na crescente rede ferroviária do Norte. A produção subjacente foi uma extensa rede de bancos e mercados financeiros que ajudou a agregar capital que poderia ser reinvestido em um maior crescimento.a Guerra Civil, como todas as guerras, interrompeu os ritmos da vida comercial, destruindo vidas e propriedades. Isto era especialmente verdadeiro na Confederação., A partir de 1861, o governo Confederado lutou para encontrar as armas, alimentos e suprimentos necessários para lançar um exército. Os sulistas fizeram ganhos surpreendentes na produção industrial durante este tempo, mas nunca foi suficiente. O bloqueio da União ao Atlântico impediu a Confederação de financiar a guerra com as vendas de algodão para a Europa. Para pagar as suas tropas e manter a economia Viva, O Congresso confederado virou–se para imprimir papel-moeda-que rapidamente afundou em valor e levar à rápida inflação., Em muitos casos, os oficiais Confederados dispensaram os impostos pagos em dinheiro e simplesmente impressionaram a comida e os materiais necessários de seus cidadãos. Talvez o mais impressionante de tudo, na vasta riqueza agrícola do Sul, muitos sulistas lutaram para encontrar o suficiente para comer.a guerra também levou o governo dos EUA a tomar medidas sem precedentes. O Congresso aumentou as tarifas e aprovou o primeiro imposto nacional de renda em 1862. Após a suspensão dos pagamentos especulativos no final de 1861, o Congresso criou a primeira moeda fiat dos EUA chamada “greenbacks”.,”No início, a expansão da moeda e o rápido aumento dos gastos do governo traduziram-se num aumento dos negócios em 1862-1863. À medida que a guerra se arrastava, a inflação também atingia o Norte. Os trabalhadores exigiram salários mais elevados para pagar rendas e comprar necessidades, enquanto a comunidade empresarial gemeu sob a sua crescente carga fiscal. Os Estados Unidos, no entanto, nunca enveredaram por uma política de presságio para alimentos e fornecimentos. As fábricas e as fazendas do Norte forneceram com sucesso as tropas da União, enquanto o governo federal, com alguns ajustes, encontrou os meios para pagar a guerra., Nada disto sugere que a capacidade superior do Norte de fornecer a sua máquina de guerra tornou inevitável o resultado da guerra. Qualquer relato de como a guerra progrediu deve levar em conta a teia emaranhada de política, batalhas e economia que ocorreu entre 1861 e 1865.As consequências da guerra deixaram partes da Confederação em ruínas, e com pouco ou nenhum dinheiro para reconstruir. Os governos do Estado estavam atolados em dívidas, e os plantadores brancos, que tinham a maior parte do seu capital amarrado em escravos, perderam a maior parte da sua riqueza., O algodão permaneceu a cultura mais significativa, mas a guerra mudou a forma como foi cultivada e vendida. Os plantadores separaram grandes fazendas em pequenas parcelas tendidas por famílias individuais em troca de uma parte da cultura, chamada de agricultura. Uma vez que a produção de algodão retomou, os americanos descobriram que seu Algodão agora competia com novas plantações de algodão em todo o mundo.
A Guerra trouxe destruição ao sul. Edifícios governamentais e privados, sistemas de comunicação, economia e infra-estrutura de transporte foram todos debilitados. “,” C., 1865. Biblioteca do Congresso.a emancipação foi o resultado económico, social e político mais importante da guerra. A liberdade capacitou os afro-americanos no sul para reconstruir famílias, fazer contratos, manter propriedades e mover-se livremente pela primeira vez. Durante a reconstrução, a política republicana no sul tentou transformar a região em uma economia de trabalho livre como o Norte. No entanto, a transição do trabalho escravo para o trabalho livre nunca foi tão clara., Bem no século XX, os sulistas brancos usaram uma combinação de força legal e violência extra-legal para manter um grau de controle sobre o trabalho afro-americano. As leis Peonage e vadiagem tentaram manter os afro-americanos ligados aos seus empregadores brancos. No final do século XIX, os brancos pobres formariam multidões e começariam a fazer” capas brancas ” para afastar os negros dos empregos. Faltando os meios para comprar suas próprias fazendas, os famers Negros frequentemente viraram-se para o sharecropping. A partilha de terras muitas vezes levou a ciclos de dívida que mantinham as famílias ligadas à terra., Para o sul como um todo, a guerra e a reconstrução marcaram o início de um período de pobreza profunda que duraria pelo menos até o New Deal da década de 1930.a vitória não se traduziu em um rápido boom econômico para os Estados Unidos. O norte não recuperaria o seu ritmo de produção industrial e mercantil antes da guerra até a década de 1870. a guerra provou ser benéfica para os agricultores do Norte, que responderam à escassez de mão-de-obra em tempo de guerra com um maior uso de reapers mecânicos, o que impulsionou os rendimentos. A mudança mais significativa para o Norte foi o aumento da presença do governo federal na economia., Congressos republicanos durante a Guerra Civil aprovaram uma série de leis que reestruturaram a relação entre o governo e o mercado e estabeleceram o palco para a Idade Dourada. As novas leis tarifárias protegiam a indústria do Norte da concorrência Europeia. O Morrill Land Grant ajudou a criar faculdades como a Universidade da Califórnia, Illinois e Wisconsin. Com a criação do sistema bancário nacional e os greenbacks, o Congresso substituiu centenas de notas de Banco do estado por um sistema de moeda federal que acelerou o comércio e a troca entre as regiões do país., Isto não quer dizer que a política republicana funcionou perfeitamente. A lei Homestead, destinada a abrir o Ocidente aos pequenos agricultores, foi muitas vezes frustrada pelas ações de corporações ferroviárias e especuladores. A Ferrovia Transcontinental, também criada durante a guerra, não conseguiu produzir quaisquer ganhos econômicos até décadas após a sua criação. Os anos de guerra também forjaram uma estreita relação entre o governo e a elite empresarial, uma relação que às vezes resultou em corrupção e catástrofe como aconteceu quando os mercados caíram na Sexta-Feira Negra 24 de setembro de 1869., Esta nova relação criou uma reação política, especialmente no Ocidente e no sul contra o viés Oriental e industrial de Washington. Em outras palavras, o fim da questão da escravidão durante a Guerra Civil deu lugar a um longo conflito político sobre a direção do desenvolvimento econômico americano que marcaria a política para o resto do século.
Massachusetts Agricultural College (agora conhecida como University of Massachusetts Amherst) foi uma das muitas faculdades fundadas através da Lei Federal Morrill-Land Grant Colleges Act., “Massachusetts Agricultural College, Amherst, Mass. 1879,” 1880. Fundacao.