Ethnocentrismo and Cultural Relativism
Despite how much humans have in common, cultural differences are far more prevalent than cultural universals. Por exemplo, enquanto todas as culturas têm linguagem, a análise de estruturas linguísticas particulares e etiqueta conversacional revelam diferenças tremendas. Em algumas culturas do Oriente Médio, é comum ficar perto de outros na conversa. Norte-americanos manter mais distância e manter um grande “espaço pessoal”.,”Mesmo algo tão simples como comer e beber varia muito de cultura para cultura. Se o teu professor entra numa aula matinal com uma caneca de líquido, o que achas que ela está a beber? Nos Estados Unidos, é provavelmente cheio de café, não chá Earl Grey, um favorito na Inglaterra, ou chá de manteiga de iaque, um agrafo no Tibete.a forma como as cozinhas variam entre culturas fascina muitas pessoas., Alguns viajantes se orgulham de sua vontade de experimentar alimentos desconhecidos, como o célebre escritor de alimentos Anthony Bourdain, enquanto outros voltam para casa expressando gratidão pela passagem de sua cultura nativa. Muitas vezes, as pessoas nos Estados Unidos expressam nojo da cozinha de outras culturas e pensam que é nojento comer carne de um cão ou cobaia, por exemplo, enquanto eles não questionam seu próprio hábito de comer vacas ou porcos. Tais atitudes são um exemplo de etnocentrismo, ou avaliando e julgando outra cultura baseada em como ela se compara às próprias normas culturais., O etnocentrismo, como o sociólogo William Graham Sumner (1906) descreveu o termo, envolve uma crença ou atitude de que a própria cultura é melhor do que todas as outras. Quase todos são um pouco etnocêntricos. Por exemplo, os americanos tendem a dizer que as pessoas da Inglaterra conduzem no lado “errado” da estrada, em vez de no lado “Outro”. Alguém de um país onde a carne de cão é a tarifa normal pode encontrá-lo—colocando para ver um cão em um restaurante francês-não no menu, mas como um animal de estimação e companheiro do patrono. Um bom exemplo de etnocentrismo se refere a partes da Ásia como o “Extremo Oriente”.,”Podemos perguntar,” a leste de onde?”
um alto nível de apreciação para a própria cultura pode ser saudável; um senso compartilhado de orgulho comunitário, por exemplo, conecta as pessoas em uma sociedade. Mas o etnocentrismo pode levar a desdém ou antipatia por outras culturas e pode causar mal-entendidos e conflitos. Pessoas com as melhores intenções às vezes viajam para uma sociedade para “ajudar” seu povo, porque eles os vêem como incultos ou atrasados—essencialmente inferiores., Na realidade, esses viajantes são culpados do imperialismo cultural, da imposição deliberada de seus próprios valores culturais sobre outra cultura. A expansão colonial da Europa, iniciada no século XVI, foi muitas vezes acompanhada por um severo imperialismo cultural. Os colonizadores europeus frequentemente viam as pessoas nas terras que colonizavam como selvagens incultos que precisavam de Governança Europeia, vestuário, religião e outras práticas culturais., Um exemplo mais moderno de imperialismo cultural pode incluir o trabalho de agências internacionais de ajuda que introduzem métodos agrícolas e espécies vegetais de países desenvolvidos, ignorando as variedades indígenas e abordagens agrícolas que são mais adequados para a região em particular.
o etnocentrismo pode ser tão forte que quando confrontado com todas as diferenças de uma nova cultura, pode-se experimentar desorientação e frustração. Em Sociologia, chamamos isso de choque cultural. Um viajante de Chicago pode achar o silêncio noturno de Montana rural perturbador, não Pacífico., Um estudante de intercâmbio da China pode ser incomodado pelas interrupções constantes na classe como outros estudantes fazem perguntas—uma prática que é considerada rude na China. Talvez o Chicago traveler foi inicialmente cativado com a beleza tranquila de Montana e o estudante chinês estava originalmente animado para ver uma sala de aula estilo americano em primeira mão. Mas à medida que experimentam diferenças não previstas de sua própria cultura, sua excitação dá lugar ao desconforto e dúvidas sobre como se comportar adequadamente na nova situação. Eventualmente, à medida que as pessoas aprendem mais sobre uma cultura, elas se recuperam do Choque Cultural.,o choque cultural pode aparecer porque as pessoas nem sempre esperam diferenças culturais. O antropólogo Ken Barger (1971) descobriu isso quando realizou uma observação participativa em uma comunidade inuíte no Ártico canadense. Originalmente de Indiana, Barger hesitou quando convidado para participar de uma corrida local de snowshoe. Ele sabia que nunca se aguentaria contra estes peritos. Com certeza, ele terminou em último, para a sua mortificação. Mas os membros da Tribo o parabenizaram, dizendo: “você realmente tentou!”Na própria cultura de Barger, ele tinha aprendido a valorizar a vitória., Para os inuítes, ganhar era agradável, mas sua cultura valorizava habilidades de sobrevivência essenciais ao seu ambiente: o quanto alguém tentou pode significar a diferença entre a vida e a morte. Ao longo de sua estadia, Barger participou de caçadas de caribu, aprendeu a se abrigar em tempestades de Inverno, e às vezes passou dias com pouca ou nenhuma comida para compartilhar entre os membros tribais. Esforçando-se e trabalhando juntos, dois valores não materiais, foram realmente muito mais importantes do que ganhar.durante seu tempo com a tribo Inuit, Barger aprendeu a se envolver em relativismo cultural., O relativismo Cultural é a prática de avaliar uma cultura pelos seus próprios padrões, em vez de a ver através da lente da sua própria cultura. A prática do relativismo cultural requer uma mente aberta e uma vontade de considerar, e mesmo adaptar-se a, novos valores e normas. No entanto, abraçar indiscriminadamente tudo sobre uma nova cultura nem sempre é possível., Mesmo os mais culturalmente relativistas de sociedades igualitárias-em que as mulheres têm direitos políticos e controlo sobre os seus próprios corpos—questionariam se a prática generalizada da mutilação genital feminina em países como a Etiópia e o Sudão deveria ser aceite como parte da tradição cultural. Os sociólogos que tentam engajar-se no relativismo cultural, então, podem lutar para conciliar aspectos de sua própria cultura com aspectos de uma cultura que estão estudando.,às vezes, quando as pessoas tentam retificar sentimentos de etnocentrismo e desenvolver relativismo cultural, eles balançam muito longe para o outro extremo do espectro. Xenocentrismo é o oposto do etnocentrismo, e refere-se à crença de que outra cultura é superior à própria. (A palavra grega de raiz xeno, pronunciado “ZEE-no”, significa” estranho “ou” convidado estrangeiro”.,”) Um estudante de intercâmbio que vai para casa após um semestre no estrangeiro ou um sociólogo que regressa do campo pode ter dificuldade em Associar-se aos valores da sua própria cultura depois de ter experimentado o que eles consideram um modo de vida mais justo ou mais nobre.talvez o maior desafio para os sociólogos que estudam diferentes culturas seja manter uma perspectiva. É impossível para qualquer um manter afastados todos os preconceitos culturais; o melhor que podemos fazer é esforçar-nos por estar conscientes deles. O orgulho na própria cultura não tem de levar a impor os seus valores aos outros., E uma apreciação por outra cultura não deve impedir os indivíduos de estudá-la com um olho crítico.durante as suas férias de Verão, Caitlin voou de Chicago para Madrid para visitar Maria, a estudante de intercâmbio que fez amizade no semestre anterior. No aeroporto, ela ouviu rapid, musical espanhol sendo falado ao seu redor. Por mais excitante que fosse, sentia-se isolada e desligada. A mãe da Maria beijou a Caitlin nas duas bochechas quando ela a cumprimentou. O imponente pai dela manteve a distância. A Caitlin já estava meia a dormir quando a Ceia foi servida às 22 horas.,M.! A família de Maria sentou-se à mesa durante horas, falando alto, gesticulando, e discutindo sobre Política, um assunto tabu de jantar na casa de Caitlin. Serviram Vinho e brindaram ao seu convidado de honra. A Caitlin teve dificuldade em interpretar as expressões faciais dos anfitriões, e não percebeu que devia fazer o próximo brinde. Naquela noite, a Caitlin arrastou-se para uma cama estranha, desejando não ter vindo. Ela sentia falta de sua casa e se sentia oprimida pelos novos costumes, linguagem e arredores. Ela estudou espanhol na escola durante anos. porque não a preparou para isto?,o que Caitlin não tinha percebido era que as pessoas dependem não só das palavras faladas, mas também de dicas sutis como gestos e expressões faciais, para comunicar. As normas culturais acompanham até os menores sinais não verbais (DuBois 1951). Eles ajudam as pessoas a saber quando apertar as mãos, onde se sentar, como conversar, e mesmo quando rir. Nós nos relacionamos com os outros através de um conjunto compartilhado de normas culturais, e normalmente, nós as tomamos como garantidas.por esta razão, o choque cultural é muitas vezes associado a viajar para o exterior, embora possa acontecer em seu próprio país, estado ou até mesmo cidade natal., O antropólogo Kalervo Oberg (1960) é creditado pela primeira vez na formação do termo “choque cultural”.”Em seus estudos, Oberg descobriu que a maioria das pessoas encontrou uma nova cultura para ser emocionante no início. Mas pouco a pouco, eles se tornaram estressados interagindo com pessoas de uma cultura diferente que falavam outra língua e usavam diferentes expressões regionais. Havia comida nova para digerir, novos horários diários para seguir, e novas regras de etiqueta para aprender. Viver com este stress constante pode fazer as pessoas sentirem-se incompetentes e inseguras., As pessoas reagem à frustração em uma nova cultura, descobriu Oberg, rejeitando-a inicialmente e glorificando a própria cultura. Um americano que visita a Itália pode desejar uma pizza “real” ou reclamar sobre os hábitos de condução inseguros dos italianos em comparação com as pessoas nos Estados Unidos.ajuda a lembrar que a cultura é aprendida. Todos são etnocêntricos em certa medida, e identificar-se com o próprio país é natural.o choque de Caitlin foi menor comparado ao de seus amigos Dayar e Mahlika, um casal Turco vivendo em casas de estudantes casados no campus., E não era nada como a do seu colega de turma, Sanai. Sanai foi forçada a fugir da Bósnia devastada pela guerra com sua família quando ela tinha quinze anos. Depois de duas semanas na Espanha, Caitlin desenvolveu um pouco mais de compaixão e compreensão pelo que aquelas pessoas tinham passado. Ela entendeu que adaptar-se a uma nova cultura leva tempo. Pode levar semanas ou meses para recuperar do Choque Cultural, e pode levar anos para se ajustar totalmente a viver em uma nova cultura.no final da viagem da Caitlin, ela tinha feito novos amigos para toda a vida. Ela tinha saído da sua zona de conforto., Ela aprendeu muito sobre Espanha, mas também descobriu muito sobre si mesma e sua própria cultura.ID=”f43b286703″> 
experimentar novas culturas oferece uma oportunidade de praticar o relativismo cultural. (Foto cortesia de OledSidorenko / flickr)