Martin Luther King, Jr. nasceu em 15 de janeiro de 1929 em Auburn Avenuein Atlanta, Geórgia. Ele foi o segundo de três filhos, e foi nomeado pela primeira vez Michael, em homenagem ao seu pai. Ambos mudaram o nome para Martin quando o rapaz ainda era jovem.o avô paterno de King, James Albert King, tinha beena sharecropper perto da pequena cidade de Stockbridge, Geórgia, nos arredores de Atlanta. Como a maioria dos trabalhadores, ele trabalhou duro e ganhou pouco., King, Sr. foi o segundo de dez filhos. Ele tinha deixado Stockbridgefor Atlanta com dezesseis anos de idade, com nada além de um sexto grau de educação e um par de sapatos.em Atlanta, ele trabalhou em trabalhos estranhos e estudou, e lentamente desenvolveu uma reputação como pregador. Enquanto pregava em duas pequenas igrejas fora de Atlanta, ele conheceu Alberta Christine Williams, sua futura esposa, e a mãe de King, Jr. Ela era graduada do SpelmanCollege de Atlanta, tinha frequentado o Instituto Hampton na Virgínia, e hadreturned to Atlanta para ensinar., Seu pai, o Reverendo Adam DanielWilliams, presidiu a bem estabelecida Igreja Batista Ebenezer de Atlanta. quando King, Sr. e Williams se casaram, mudaram-se para a Casa dos Williams na Avenida Auburn, a rua principal do Distrito Empresarial Africano-Americano de Atlanta. Depois de algum tempo ter passado, seu pai pediu a King, Sr. para servir como pastor assistente em Ebenezer, o que ele fez. Quando o pastor morreu de um ataque cardíaco em 1931, King, Sr. assumiu seus deveres. King, Jr., e seus irmãos nasceram em uma família financeira de classe média, e assim eles receberam melhores educações do que o filho médio de sua raça; o reconhecimento de King a este sem dúvida influenciou-o em sua decisão de viver uma vida de prova social, estendendo as oportunidades que ele tinha desfrutado para todos os negros. Em seu pai, King tinha um modelo de coragem: King, Sr. estava envolvido no capítulo local da Associação Nacional para a promoção de pessoas de cor, ou NAACP, e tinha liderado uma campanha bem sucedida para igualar os salários de professores brancos e negros em Atlanta., quando criança, os encontros do rei com a discriminação racial eram leves, mas formativos. O primeiro significativo veio quando a escola hebegan. Os seus colegas brancos estavam a frequentar uma escola diferente da sua, e, uma vez que o ano começou, os seus pais já não permitiam que o rei viesse brincar. Foi este cenário de injustiça que levou a sua mãe a explicar-lhe a história da escravatura e da segregação. quando King estava no ensino médio, ele participou de um oratório contestin Valdosta, na Geórgia, onde ganhou o segundo prêmio., Sua vitória foi abalada, no entanto, pela longa viagem de ônibus de volta para Atlanta: o ônibus foi segregado, e os negros tiveram que ficar de pé para que os brancos pudessem sentar-se.
