a Crescer, Stephens não tinha ouvido falar sobre a questão de gênero disforia, só que era possível ter uma “mudança de sexo. sua adolescência foi difícil. “Num minuto estava a arrancar – te a cabeça, no minuto seguinte estava sentado no canto a chorar Há duas horas”, disse ele. Ele também tinha pensamentos suicidas.aos 17 anos, ele foi diagnosticado com transtorno bipolar e colocado em medicação., Foi difícil explicar aos profissionais de saúde mental o que ele sentia sobre o seu corpo.”eu não sabia como dizer-lhes porque não sabia o que era”, disse Stephens Healthine. “Eu não podia admitir algo que eu não tinha idéia sobre — Eu apenas sabia que eu era diferente e eu me sentia como a única pessoa no mundo que se sentia como eu.”
Aos 18 anos, ele começou a pesquisar o que ele estava experimentando em termos de seu gênero, e aprendeu que o que ele tinha é chamado disforia de gênero. Aos 24 anos, Stephens parou de tomar a medicação bipolar e veio para a sua família como transgênero., “E nunca tive um episódio. Nunca.”Naquele mesmo ano, ele começou a tomar testosterona.
mas nomear esta experiência foi apenas o primeiro passo. nem todos com disforia de gênero escolhem passar por cirurgias de afirmação de gênero, mas Stephens sabia que era o que ele queria. A seguir, ele tinha de encontrar um lugar que o fizesse. Clínicas que realizam cirurgias de afirmação de gênero existem em todo o país e na Europa. No entanto, não havia um localizado perto de casa, que para ele, era New Jersey.,
“essa foi a parte mais difícil — tentar encontrar alguém local que não só poderia fazer a cirurgia, mas era bom o suficiente para realizar a cirurgia”, explicou Stephens. Ele não queria correr o risco de ter complicações depois sem profissionais de saúde conhecedores nas proximidades. foi um e-mail casual a meio da noite para o Dr. Edward Lee, um dos colegas do Keith, que levou a uma ligação. O cirurgião plástico tinha a confiança do paciente desde a reunião inicial.,”confiança significa tudo, especialmente com algo tão sério e ganhou a minha confiança desde o momento em que o conheci”, disse Stephens. “Só tinha fé Nele.Keith se interessou por cirurgias de afirmação de gênero como estudante de medicina. Um de seus primeiros casos foi uma cirurgia plástica — vaginoplastia para criar uma vagina em um paciente afirmando de homem para mulher. O significado da cirurgia ficou com ele, “exatamente o que a transformação significava para a paciente, como ela era capaz de viver no corpo que sempre quis”, lembrou Keith.,
no entanto, as cirurgias de afirmação de gênero eram um pouco” à margem da cirurgia “na época, ele explicou, acrescentando:” não era algo que eu pudesse continuar a treinar ou aprender na América. Keith continuou seu treinamento na Bélgica sob o comando do Dr. Stanislas Monstrey, um dos melhores cirurgiões de afirmação de gênero do mundo. Durante sua bolsa, Keith se concentrou na microcirurgia e reconstrução mamária.na Bélgica, tornou-se ainda mais certo do “poder transformador” destas cirurgias., “Eu pensei que poderia ajudar pessoas que realmente não há muitas pessoas lá fora estão dispostas a ajudar”, disse ele. apesar de inicialmente ter realizado cirurgias de topo, como ele descreveu em um recente op-ed dos EUA, seus pacientes estavam “desesperados” para cirurgias de baixo também.
“muitos estavam abertos sobre seus planos de suicídio caso não pudessem ser operados”, escreveu Keith. “Eu nunca tinha experimentado uma necessidade tão demonstrável de intervenção médica urgente fora da área de trauma. Os meus pacientes estavam à porta da morte e precisavam de alguém para agir.,Aaron Potenza, diretor de programa para a igualdade do Estado do jardim, uma organização de defesa da comunidade LGBTQ em Nova Jersey, disse que por muitos anos pessoas transgêneros iriam para lugares como Nova York ou São Francisco para cuidados. “eu acho que o fato de que agora temos pessoas em Nova Jérsei que estão fazendo cirurgias de confirmação de gênero é ótimo porque eu sei que por um longo tempo as pessoas tiveram que sair do Estado”, disse Potenza. “E uma das questões há, além disso, que é um tipo de fardo para qualquer um ter que fazer — mas definitivamente limita quem tem acesso porque é caro.,”
legisladores também mudaram a forma como os cuidados com transgêneros são cobertos. Em 2017 foi aprovada uma lei estadual exigindo que a Medicaid e as pessoas sob cuidados do estado tenham seus cuidados de transição cobertos.