é do conhecimento geral que demasiado colesterol e outras gorduras podem causar doenças, e que uma dieta saudável envolve observar a quantidade de alimentos gordos que comemos. No entanto, os nossos corpos precisam de uma certa quantidade de gordura para funcionar—e não podemos fazê-lo do zero.triglicéridos, colesterol e outros ácidos gordos essenciais—o termo científico para gorduras que o organismo não pode fazer com a sua própria energia, isolar—nos e proteger os nossos órgãos vitais. Eles agem como mensageiros, ajudando as proteínas a fazer o seu trabalho., Eles também iniciam reações químicas que ajudam a controlar o crescimento, a função imunitária, a reprodução e outros aspectos do metabolismo básico.
O ciclo de produção, quebra, armazenamento e mobilização de gorduras está no centro de como os seres humanos e todos os animais regulam a sua energia. Um desequilíbrio em qualquer passo pode resultar em doenças, incluindo doenças cardíacas e diabetes. Por exemplo, ter demasiados triglicéridos na nossa corrente sanguínea aumenta o risco de artérias entupidas, o que pode levar a ataques cardíacos e AVC.as gorduras ajudam o organismo a armazenar certos nutrientes., As chamadas vitaminas” lipossolúveis ” -A, D, E E K—são armazenadas no fígado e nos tecidos gordos.sabendo que as gorduras desempenham um papel tão importante em muitas funções básicas do organismo, os investigadores financiados pelos Institutos Nacionais de saúde estudam-nas em seres humanos e outros organismos para aprender mais sobre a biologia normal e anormal.
olhando para os insetos para a visão sobre a regulação da gordura
apesar da importância da gordura, ninguém ainda entende exatamente como os seres humanos armazená-la e chamá-la em ação., In search of insight, Oklahoma State University biochemist Estela Arrese studies trigliceride metabolism in unexpected places: silkworms, fruit flies and mosquitoes.
O principal tipo de gordura que consumimos, os triglicéridos são especialmente adequados para o armazenamento de energia, porque embalam mais do dobro da energia que os hidratos de carbono ou proteínas.uma vez que os triglicéridos tenham sido decompostos durante a digestão, são enviados para as células através da corrente sanguínea. Alguma gordura é usada para energia imediatamente. O resto é armazenado dentro das células em bolhas chamadas gotículas lipídicas.,Quando precisamos de energia extra-por exemplo, quando corremos uma maratona—nossos corpos usam enzimas chamadas lipases para quebrar os triglicéridos armazenados. As usinas de energia da célula, mitocôndria, podem então criar mais da principal fonte de energia do corpo: trifosfato de adenosina, ou ATP.Arrese trabalha para identificar, purificar e determinar o papel das proteínas individuais envolvidas no metabolismo dos triglicéridos. Seu laboratório foi o primeiro a purificar a principal proteína de regulação de gordura em insetos, TGL, e agora ela está tentando aprender o que ela faz., Ela também descobriu a função de uma proteína chave de gotículas lipídicas chamada Lsd1, e ela está investigando sua irmã, Lsd2.o trabalho do Arrese pode ensinar-nos mais sobre distúrbios como diabetes, obesidade e doenças cardíacas. Além disso, através da compreensão de como os insetos usar a gordura quando eles se metamorfosear e põem ovos e por hypothesizing como interromper esses processos, suas descobertas podem levar a novas maneiras para os agricultores a proteger suas colheitas de pragas e de agentes de saúde para combater doenças transmitidas por mosquitos, como a malária e o vírus do Nilo Ocidental.,
mas antes que tudo isso possa acontecer, diz Arrese, “precisamos estudar muito e ter informações a nível molecular.”
colesterol e membranas celulares
Um dos desafios de Arrese é tentar obter substâncias oleosas como a gordura para trabalhar em testes de laboratório, que tendem a ser à base de água. No entanto, as nossas células não podiam funcionar sem a gordura e a antipatia mútua da água.as membranas celulares encaram nossas células e as organelas dentro delas. Gordura—especificamente, colesterol-torna estas membranas possíveis., As extremidades gordurosas das moléculas de membrana desviam-se da água dentro e fora das células, enquanto as extremidades não-gordurosas gravitam em direção a ela. As moléculas alinham-se espontaneamente para formar uma membrana semi-permeável. O resultado: barreiras protectoras flexíveis que, como os seguranças de um clube, só permitem que as moléculas apropriadas se atravessem para dentro e para fora das células. mastiga isso da próxima vez que pensares no destino da gordura numa batata frita.,Saiba Mais: o papel dos lípidos e dos hidratos de carbono no organismo.este artigo de Ciências da vida foi fornecido à LiveScience em cooperação com o Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, parte dos Institutos Nacionais de saúde.