Por Grupo de gestão da segurança
trabalhadores em muitas indústrias executam as suas tarefas com e em torno de uma grande variedade de produtos químicos. Cada um desses produtos químicos pode representar um certo nível de perigo para o bem-estar dos trabalhadores, dependendo de quão próximo e por quanto tempo eles entram em contato. Mas, exactamente, quanta exposição é demasiada?
OSHA responde a essa pergunta através do que são conhecidos como limites de exposição admissíveis (ou, mais familiar, PELs)., Os pel são limites legais para o grau em que os trabalhadores podem estar expostos a produtos químicos e outros perigos (como o ruído) sem sofrer danos.
pel são normalmente expressos em médias ponderadas pelo tempo (TWA), que descreve a posição em risco média ao longo de um período determinado. Na maioria dos casos, a TWA reflecte um turno normal de oito horas, baseado numa semana de trabalho de 40 horas. Em alguns casos, o produto químico pode também ter limites de exposição a curto prazo (STELs) ou limites máximos. Como os termos implicam, esses são os níveis máximos a que os trabalhadores podem estar expostos, mesmo que por um período muito curto de tempo.,quando se utilizam TWAs, é importante lembrar que são médias. É inteiramente possível que um trabalhador possa estar exposto a níveis significativamente mais elevados de um produto químico durante um período de tempo durante as oito horas. Estas situações envolvem outro termo — o limite de excursões-que normalmente descreve situações em que os trabalhadores são expostos a mais de três vezes mas menos de cinco vezes o TWA PEL por um máximo de 30 minutos durante um turno.,se um trabalhador estiver exposto a mais do produto químico do que o permitido pelo STEL ou pelo limite de excursão, deve ser completamente afastado do perigo durante, pelo menos, uma hora.outra medida criada pelo Instituto Nacional de segurança e Saúde no trabalho é o nível de uma substância que é considerada imediatamente perigosa para a vida ou a saúde (IDLH). NIOSH descreve IDLH como uma exposição “que é provável que cause morte ou efeitos adversos permanentes imediatos ou retardados para a saúde ou evitar a fuga de tal ambiente.,”
The problem with PELs
OSHA is responsible for determining PELs. Pouco depois de a agência ter sido criada em 1970, estabeleceu níveis para cerca de 500 produtos químicos. Infelizmente, disputas legais sobre o processo de regulamentação têm impedido a OSHA de adotar quaisquer novos PELs desde então, e a agência tem sido incapaz de atualizar seus pel originais para refletir dados científicos mais recentes. Na verdade, a OSHA só foi capaz de atualizar menos de três dúzias dos PELs.isso cria duas preocupações para os trabalhadores., Em primeiro lugar, existem pel apenas para cerca de 500 dos milhares de produtos químicos que podem ser encontrados nos locais de trabalho americanos. Em segundo lugar, a grande maioria dos pel que existem tem quase 50 anos. Isto levou muitos peritos em segurança no trabalho a manifestarem a sua preocupação pelo facto de os pel proporcionarem uma protecção inadequada da saúde e da segurança dos trabalhadores.como podem os empregadores e os profissionais da segurança lidar com esse défice? OSHA sugeriu que os empregadores usam limites de exposição alternativos desenvolvidos por outras organizações, porque essas medidas alternativas geralmente permitem menos exposição do que os pel.,uma das outras medidas é RELs, ou limites de exposição recomendados, desenvolvidos por NIOSH. Essa agência avalia todas as evidências mais atuais sobre as propriedades e efeitos do produto químico sobre os trabalhadores antes de emitir RELs. Em publicações como o conhecido “NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards” (guia dos riscos químicos do NIOSH), são apresentados pormenores sobre as RELs.,uma organização científica privada conhecida como ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) desenvolveu um par de limites baseados na saúde que podem ser úteis para os empregadores, embora não devam ser abordados como normas legais para a segurança no local de trabalho. O primeiro, os valores-limite (Valoreslimite), identifica as concentrações de produtos químicos a que os trabalhadores podem ser expostos diariamente sem efeitos nocivos. A OSHA exige que os TLVs sejam incluídos em fichas de dados de segurança para produtos químicos.,a segunda medida, índices de exposição biológica (bei), considera a quantidade de produto químico que pode ter sido acumulada no corpo do trabalhador, como o que pode ser detectado no sangue e na urina. No entanto, a ACGIH não considera que estas medidas devam ser utilizadas para normas sem considerar outros factores relacionados com a gestão do risco, tais como a informação técnica e económica.o NIOSH Pocket Guide fornece informações bem organizadas para cerca de 700 produtos químicos comuns ou tipos de substâncias que são comumente usados em jobsites., Ele usa um formato de tabela para listar o nome de cada produto químico ou substância, bem como a sua:
– estrutura química ou fórmula
– Chemical Abstracts Service registry number (número CAS)
– Registro de Efeitos Tóxicos de Substâncias Químicas número (número RTECS)
– Departamento de Transporte dos EUA (DOT) identificação e guia de números
– nomes comerciais conhecidos e sinónimos de produtos químicos ou de substâncias
– fatores de conversão de medidas
– NIOSH Limites de Exposição Recomendados (RELs), utilizando-se um tempo médio ponderado de concentração
– a curto prazo-limite de exposição (vle-cd)