quando Ashley Pintos foi para a sala de emergência do St. Joseph Medical Center em Tacoma, Wash., em 2016, com uma dor aguda em seu abdômen e sem seguro, um representante exigiu um depósito de US $500 antes de tratá-la.ela disse: “tem 200 dólares?”Eu disse não”, lembrou Pintos, que então ganhou menos de US $30.000 em uma empresa que fazia coldres para a polícia. “Ela disse,’ Você tem 100 dólares? Não se calaram por eu não ter dinheiro.,”Mas Pintos, uma mãe solteira com dois filhos, que agora tem 29 anos, disse aos funcionários do Estado que São José nunca lhe deu um formulário de pedido de ajuda financeira, mesmo depois que ela pediu.Pintos disse que foi examinada e dispensada com instruções para comprar um medicamento para as dores. Depois São José mandou-lhe uma conta de 839 dólares. Quando ela não podia pagar, o hospital encaminhou a conta para uma agência de cobrança, que ela disse danificou seu crédito e resultou em uma taxa de juros mais alta quando ela pediu uma hipoteca.São José negou erigir barreiras aos cuidados de caridade., Mas o proprietário do hospital resolveu um processo do procurador-geral no início deste ano alegando tais práticas e concordou em pagar mais de US $22 milhões em reembolsos e perdão de dívida.
quando Ashley Pintos procurou cuidados de emergência no Centro Médico de St. Joseph em Tacoma, Wash. em 2016, um funcionário exigiu um depósito de 500 dólares, que Pintos não conseguiu cobrir. Depois de ser examinada, Pintos foi aconselhado por um médico a comprar um medicamento para as dores. Mais tarde, o hospital cobrou-lhe 839 dólares. “Eles não estavam calados por eu não ter dinheiro”, diz ela.,(Dan DeLong para KHN)
ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis, hospitais sem fins lucrativos como St.Joseph são obrigados a fornecer cuidados gratuitos ou descontados a pacientes com rendimentos baixos — ou arriscar perder o seu estatuto de isenção fiscal. Estas quebras de preços podem ajudar as pessoas a evitar catástrofes financeiras.
E ainda assim quase meio-45% – das organizações hospitalares sem fins lucrativos estão rotineiramente enviando contas médicas para pacientes cujos rendimentos são baixos o suficiente para se qualificar para os cuidados de caridade, de acordo com uma análise de notícias de saúde Kaiser de relatórios que as organizações sem fins lucrativos submetem anualmente ao Serviço de Receita Interna., Essas 1.134 organizações operam 1.651 hospitais.juntos, eles estimaram que tinham desistido de arrecadar $ 2,7 bilhões em contas enviadas a pacientes que provavelmente teriam se qualificado para assistência financeira no âmbito das próprias políticas dos hospitais se tivessem preenchido os pedidos.
estas facturas anuladas, conhecidas como dívida de Cobrança Duvidosa, representaram um décimo de todas as dívidas de Cobrança Duvidosa hospitalares sem fins lucrativos reportadas à Receita Federal em 2017 ou no ano mais recente para o qual existem dados disponíveis., Esse montante pode representar uma subcotação, uma vez que se baseia em estimativas auto-comunicadas provenientes de hospitais e não é objecto de auditorias independentes. E não inclui o dinheiro que os pacientes com dificuldades financeiras eventualmente pagaram.”as pessoas, incluindo eu, tiveram a impressão de que essas novas proteções sob a ACA impediriam as pessoas que deveriam receber ajuda de serem financeiramente devastadas”, disse Sayeh Nikpay, um professor assistente de política de saúde na Vanderbilt University School of Medicine. “Claramente, esta política não está a funcionar, e isso é uma grande falha.,”
Cerca de 56% dos hospitais comunitários americanos têm estatuto sem fins lucrativos, o que os liberta de pagar a maioria dos impostos e lhes permite flutuar obrigações isentas de impostos. Em troca, eles devem fornecer benefícios comunitários, incluindo cuidados gratuitos ou com desconto para pacientes que não podem pagar.o IRS deixa ao critério de cada hospital a decisão dos critérios de qualificação., Um hospital comparativamente Generoso pode dar cuidados gratuitos a pessoas que ganham menos do dobro do nível de pobreza federal — cerca de 25.000 dólares para um indivíduo e 50.000 dólares para uma família de quatro — e pode proporcionar descontos para pessoas que ganham até o dobro.para aqueles que não se qualificam, os hospitais muitas vezes oferecem planos de pagamento. Mas podem recorrer a tácticas agressivas se as contas não forem resolvidas. Os doentes podem ser atormentados por cobradores de dívidas, e alguns hospitais processam-nos ou tentam ganhar os seus salários., A dívida médica pode danificar as notações de crédito — um estudo calculou que os americanos tinham US $81 bilhões em coleções em 2016-e forçar algumas pessoas à falência.quando os hospitais desistem de cobrar uma conta, classificam-na como uma dívida inválida e absorvem o custo dos cuidados, que é indirectamente subsidiado pelas taxas que cobram às seguradoras privadas.
tornou-se este sistema moneymaking. As pessoas choravam nas secretárias, as pessoas ficavam chateadas, as pessoas saíam.,
Opções de Caridade, muitas Vezes, Frustrados
Em 2017, BJC cuidados de Saúde, um grande São Luís-com o sistema, estimado em us $77 milhões, de us $134 milhões em inadimplência foi devidos por pacientes que, provavelmente, teria qualificado de graça ou com desconto de cuidados.hospitais agora propriedade da Ballad Health, no Tennessee, estimaram que 60 milhões de dólares de dívida ruim em 2016, ou 70%, vieram de pacientes que poderiam ter sido elegíveis para ajuda.,o Hospital da Universidade da Pensilvânia disse que 43 milhões de dólares de sua dívida ruim, ou 52%, poderiam ter envolvido pacientes que poderiam ter sido dispensados em 2016 de serem cobrados.enquanto alguns hospitais dizem que anula a dívida dos pacientes pobres sem nunca recorrer a medidas de coleta, vários hospitais cujas práticas foram destacadas em notícias Este ano para processar agressivamente pacientes admitidos ao IRS eles sabiam que muitas contas não pagas poderiam ter sido evitadas através de suas políticas de assistência financeira.,um quarto da dívida ruim na Mary Washington Healthcare, que processou tantos pacientes que um tribunal da Virgínia convocou sessões especiais para ouvir os casos, envolveu candidatos para cuidados gratuitos ou com desconto, de acordo com o seu arquivo IRS.assim como metade da dívida ruim no Methodist Le Bonheur Healthcare em Memphis, chamada por organizações de notícias para frequentemente obter salários, seu arquivo disse.CHI Franciscan, dono de St. Joseph, disse em vários arquivos do IRS que nenhuma de suas dívidas ruins surgiu de faturar pacientes indigentes., Enquanto Franciscan admitiu que não houve nenhum delito em seu acordo com o Procurador-Geral de Washington, o acordo impede a prática de desencorajar a caridade nas maneiras alegadas no processo.
carity care requests at St Joseph’s Medical Center in Tacoma, Wash., exigiu tanta documentação que metade dos pedidos foram rejeitados, o procurador-geral do estado argumentou em um processo contra o hospital. O hospital concordou este ano em fornecer reembolsos e perdão da dívida a milhares de pacientes.,Dan (DeLong para KHN)
“Estamos a exceder os requisitos da lei estadual e fornecimento de caridade de cuidados de compensação para os pacientes que podem ser mais precisa, mesmo se eles nunca aplicado para a caridade, assistência ou não realmente se qualificar no momento do serviço,” Cary Evans, um Franciscano porta-voz, disse em um comunicado. O Franciscan recusou-se a discutir pacientes individuais.de acordo com o processo e entrevistas com ex-funcionários, os trabalhadores de St.Joseph foram informados para nunca oferecer voluntariamente aos pacientes um pedido de caridade., Se lhes foi pedido um, foram instruídos a insistir num depósito pelo menos três vezes. Mesmo quando apresentados, os pedidos exigiam tanta documentação que metade dos pedidos foram rejeitados, alegou o processo.documentos internos de treinamento hospitalar que o Procurador-Geral apresentou como parte do caso mostraram que os trabalhadores de São José foram aconselhados sobre como melhor recolher dinheiro dos pacientes antes de eles deixarem o hospital. Em vez de dizer: “podes pagar hoje?”os funcionários foram instruídos a usar frases como” como você gostaria de pagar por isso hoje? Dinheiro, cheque ou cartão de crédito?,”de acordo com os documentos.”tornou-se este sistema de ganhar dinheiro”, lembrou Rachael Murphy, uma ex-funcionária em uma entrevista. “As pessoas choravam nas secretárias, as pessoas ficavam chateadas, as pessoas saíam.”
Pintos, que assinou uma declaração escrita para o procurador-geral e foi listado como uma potencial testemunha no caso, disse que o hospital nunca lhe deu um pedido, mesmo que ela tinha se qualificado para cuidados de caridade no ano anterior. “Eles me fizeram sentir como se eu não fosse bom o suficiente para estar lá”, disse ela.
St., Joseph recentemente apagou a dívida de US $ 839 de seu crédito, mas Pintos ainda deve us $ 1.611 pelos Cuidados dos médicos das urgências, que têm seu próprio grupo de prática e não têm que seguir as Políticas de caridade do hospital, de acordo com Franciscan. Essa conta continua em cobranças.
‘a Gap In Trust’
hospitais sem fins lucrativos fornecem cerca de 14 bilhões de dólares em cuidados de caridade por ano, cerca de 2% de seus custos operacionais. Mas suas políticas podem ter isenções notáveis, tais como excluir contas de médicos que não estão nos pagamentos do hospital.,
no entanto, as informações sobre cuidados hospitalares de caridade, muitas vezes incluídas nas resmas de documentos de admissão ou postadas nas paredes do hospital, podem facilmente ser ignoradas por pacientes e famílias focadas em emergências médicas.
“a sinalização pode ser um pouco difícil de encontrar, as aplicações são complicadas, a documentação é complicada”, disse Keith Hearle, um consultor que aconselhou o IRS na coleta de dados de cuidados de caridade dos hospitais. “Você provavelmente poderia inventar 15 razões para as pessoas não se candidatarem.,”
em seus arquivos IRS explicando a dívida ruim e em entrevistas, os hospitais disseram que mesmo quando eles dão pedidos aos pacientes, alguns não os submetem ou não fornecem registros completos de suas finanças, que podem incluir declarações fiscais e extractos bancários.
“Há uma lacuna na confiança onde nossos pacientes não devem acreditar que se eles estão dispostos a compartilhar informações, que será para seu benefício”, disse June McAllister Fowler, porta-voz da BJC HealthCare.
(A história continua abaixo.,)
Shana Tate, vice-presidente sênior do ciclo de receitas na Ballad Health, said Ballad está olhando para ser mais proativo.
“nós fizemos a suposição de que, ‘nós lhe damos a informação. De que mais precisas?”Mas percebemos que muitos pacientes não lêem, não prestam atenção”, disse Tate. “Eles precisam de alguém para segurar a mão através deste processo.,”
Metodista Le Bonheur, que apagou mais de 6.000 contas não pagas no mês passado, disse que está “aumentando o acesso à informação de assistência financeira desde a frente e durante toda a jornada de atendimento ao paciente” e “aumentando o processo de triagem.”Penn Medicine disse que, como um sistema hospitalar de segurança, tem muitos pacientes que são pobres ou lidar com outros problemas. Essas pessoas, disse Penn, enfrentam “barreiras para completar o processo de Ajuda” e suas contas são tipicamente “deixadas por pagar.,”Mary Washington não respondeu aos pedidos de comentários, mas após notícias críticas em junho passado, anunciou que estava suspendendo seus processos por conta não paga e reavaliando suas práticas.Laurie Jinkins, uma representante do Estado de Tacoma e autora de legislação para fortalecer as leis de caridade de Washington, disse: “a movimentação por dólares no sistema de saúde, e a movimentação por dólares para expandir, faz com que nossos sistemas de saúde sem fins lucrativos percam de vista por que eles estão realmente aqui.”Ela disse que St. Joseph tinha” realmente ido para o fundo do poço ” em seu foco no dinheiro.
St., A prática de Joseph remonta a anos, de acordo com o processo do procurador-geral e entrevistas com funcionários e pacientes.após o marido de Alisha Colyer ir para as urgências de St. Joseph com pneumonia em 2007, ela disse que tentou pedir ajuda, mas o pedido de caridade “foi como um livro que você tinha que preencher.lembro-me de me perguntarem qual era a marca e o modelo do meu carro, e eu disse: “Queres que venda o meu carro para pagar a conta do hospital?'”lembrou Colyer, que agora trabalha no hospital como um auxiliar dietético.,
quando Alisha Colyer se candidatou para os cuidados de caridade do St. Joseph Medical Center por volta de 2007, ela se lembra deles perguntando o que fazer e Modelo seu carro era. “E eu disse:” Queres que venda o meu carro para pagar a conta do hospital?'”(Dan DeLong para KHN)
em uma declaração, Franciscan observou que São José e seus outros hospitais agora usam uma aplicação simplificada de duas páginas projetada pela associação do hospital do estado e concordaram em tornar os cuidados de caridade mais fáceis de obter., Ele também oferece assistência gratuita para serviços medicamente necessários para pacientes que ganham até três vezes o nível de pobreza, que é mais do que a maioria dos hospitais fazem.é muito cedo para avaliar como as mudanças políticas se traduzem em resultados. A mais recente análise do Estado de Washington, para 2017, descobriu que St. Joseph ficou atrás da média regional na quantidade de cuidados de caridade que prestava.
KHN editor de dados Elizabeth Lucas contribuiu para este relatório.
metodologia
os valores da dívida má foram derivados das declarações fiscais IRS 990 arquivadas electronicamente por organizações hospitalares sem fins lucrativos., Essa informação foi baixada em forma de dados do site do IRS em 7 de Maio de 2019, por Jacob Fenton, um consultor independente, e analisada pela Kaiser Health News. Retornos que incluíam o cronograma H, que apenas as sem fins lucrativos hospitalares devem registrar, foram analisados.
para cada número de identificação da organização, selecionamos o retorno com a data de fim do período fiscal mais recente. No caso de duplicados, como retornos emendados, apenas o retorno com a data de fim mais recente e a data de depósito de assinatura mais recente foi selecionado., Como ainda havia algumas duplicatas, a que tinha o maior identificador único de retorno foi selecionada. Foram identificadas as declarações fiscais mais recentes relativas a 2 508 organizações sem fins lucrativos.
as Organizações devem comunicar a sua inadimplência — leis que eles têm coleta — e, separadamente, estimar a inadimplência “, que é razoavelmente atribuíveis aos pacientes que provavelmente iria se qualificam para ajuda financeira em um hospital da política de assistência financeira … mas para quem insuficiente informação foi obtida para determinar a sua elegibilidade.,”De um modo geral, ambos os valores são superiores ao custo real da prestação dos serviços: são o montante que o hospital deverá pagar. Para nossa análise, calculamos a porcentagem de dívida ruim que a organização atribuiu a pacientes que poderiam se qualificar para assistência financeira.
um punhado de valores de dívida ruim foram relatados como números negativos. Foram convertidos em positivos. Os montantes não foram suficientemente significativos para afectar substancialmente os agregados ou as conclusões da análise.