Apesar de crosta-moradores de pé no bom legal chão, debaixo de nossos pés, a Terra é um bom lugar quente. Calor suficiente emana do interior do planeta para fazer 200 xícaras de café quente por hora para cada um dos 6 da Terra.,2 bilhões de habitantes, diz Chris Marone, Professor de Geociências do Estado de Penn. No centro, acredita-se que as temperaturas excedam 11.000 graus Fahrenheit, mais quentes do que a superfície do sol.
uma secção transversal da Terra revela três camadas concêntricas. Ao redor do exterior, uma crosta fina e dura que varia de 10 a 100 km de espessura. Por baixo disso, um manto em forma de donut tem 2.900 km de espessura. Em vez da massa, consiste em Rochas viscosas fundidas que fluem muito lentamente, numa escala de tempo geológico. “Ele se move tão rápido quanto suas unhas crescem”, explica Marone., no centro da Terra encontra-se um núcleo de duas partes. “A parte interior é do tamanho da nossa lua”, diz Marone, ” e tem uma densidade de essencialmente aço.”O núcleo exterior que o rodeia é um oceano de metal líquido com 2.300 km de espessura. A rotação da Terra faz este oceano fluir e girar, e o metal em movimento gera o campo magnético do planeta.A maior parte do calor da Terra é armazenado no manto, diz Marone, e há quatro fontes que o mantêm quente., Primeiro, há o calor que sobrou de quando a gravidade condensou pela primeira vez um planeta a partir da nuvem de gases quentes e partículas no espaço pré-Terra. À medida que a bola derretida arrefecia, há cerca de 4 mil milhões de anos, o exterior endureceu e formou uma crosta. O manto ainda está a arrefecer. “não achamos que este calor original seja uma parte importante do calor da terra”, diz Marone. Só contribui com 5 a 10 por cento do total, ” aproximadamente a mesma quantidade que o calor gravitacional.,”
para explicar o calor gravitacional, Marone novamente evoca a imagem da terra quente, recém formada, que não era de uma densidade consistente. Em um processo gravitacional chamado diferenciação, as partes mais densas e mais pesadas foram atraídas para o centro, e as áreas menos densas foram deslocadas para fora. O atrito criado por este processo gerou calor considerável, que, como o calor original, ainda não se dissipou completamente. depois há calor latente, diz Marone. Este tipo surge da expansão do núcleo à medida que a Terra arrefece de dentro para fora., Assim como a água gelada se transforma em gelo, esse metal líquido está se tornando sólido—e adicionando volume no processo. “O núcleo interior está se tornando maior em cerca de um centímetro a cada mil anos”, diz Marone. O calor libertado por esta expansão está a infiltrar-se no manto. no entanto, Marone diz que a grande maioria do calor no interior da terra—até 90%—é alimentado pela decomposição de isótopos radioativos como potássio 40, urânio 238, 235 e tório 232 contidos no manto. Estes isótopos irradiam calor à medida que libertam excesso de energia e se movem em direção à estabilidade., “A quantidade de calor causada por esta radiação é quase a mesma que o calor total medido emanando da Terra.”
radioatividade está presente não só no manto, mas nas rochas da crosta terrestre. Por exemplo, Marone explica, um bloco de 1 quilograma de granito na superfície emana uma pequena mas mensurável quantidade de calor (cerca de 1 quilograma de granito na superfície).Lâmpada de 000000001 watt) através de decaimento radioativo. isso pode não parecer muito. Mas considerando a vastidão do manto, faz sentido, diz Marone., em algum momento bilhões de anos no futuro, ele prevê que o núcleo e manto poderiam arrefecer e solidificar o suficiente para atender a crosta. Se isso acontecer, a Terra tornar-se-á num planeta frio e morto como a lua. muito antes de tal ocorrência, no entanto, o sol provavelmente terá evoluído para uma estrela gigante vermelha, e cresceu o suficiente para engolir o nosso belo planeta. Nesse ponto, qualquer que seja o calor deixado no manto dificilmente importará.