Nascido em Paris, França, Pierre Charles L’Enfant estudou na Academia Real de Pintura e Escultura. Em 1777 navegou para a América para lutar na Guerra Revolucionária como engenheiro militar no Exército Continental. Como capitão de engenheiros, serviu sob o comando de George Washington. Em 1783 foi promovido a Major. após a guerra, L’enfant começou uma empresa de arquitetura e engenharia em Nova Iorque. O seu projecto mais importante foi o redesenho da Câmara Federal de Nova Iorque., Em 1791, o Presidente Washington contratou L’enfant para projetar a nova capital dos Estados Unidos, o geógrafo Andrew Ellicott e seu associado Benjamin Banneker foram nomeados para trabalhar com L’enfant na criação do plano. O grande plano barroco de L’enfant colocou a cidade em uma grade primária com uma série de ruas diagonais irradiando para fora e duas avenidas seminais. O temperamento Volátil de L’Enfant e a incapacidade de comprometer sua visão e cumprir prazos-chave resultou em sua remoção do projeto por Washington em 1792., Conta-se que Banneker teve que redesenhar os planos de memória depois que L’enfant partiu com os desenhos. Posteriormente, a Ellicott reviu o plano. L’enfant nunca foi pago o montante total para a sua criação do plano federal da cidade. Sua carreira fracassou após a Comissão fracassada e ele morreu pobre. In 1901 the McMillan Commission used L’Enfant’s plan in their recommendations for the redesign of portions of the city. Este relatório levou à criação do National Mall.
