posteriormente, um indivíduo é ensinado técnicas de relaxamento, por exemplo técnicas de respiração, estratégias de relaxamento muscular, ou técnicas de imagética mental.o componente final da dessensibilização sistemática envolve a exposição do doente à sua situação fobia, enquanto relaxado. de acordo com a dessensibilização sistemática, dois estados emocionais não podem existir ao mesmo tempo, uma teoria conhecida como inibição recíproca., portanto, uma pessoa é incapaz de estar ansiosa e relaxada ao mesmo tempo e o relaxamento deve ultrapassar o medo. O paciente começa na parte inferior da hierarquia do medo e quando o paciente pode permanecer relaxado na presença do estímulo, eles gradualmente progridem para o próximo nível. O paciente vai subindo gradualmente na hierarquia até que esteja completamente relaxado na situação mais temida; neste momento, a dessensibilização sistemática é bem sucedida.,uma força da dessensibilização sistemática provém de provas de investigação que demonstram a eficácia deste tratamento para as fobias. McGrath et al. (1990) constatou-se que 75% dos doentes com fobias foram tratados com sucesso utilizando dessensibilização sistemática, quando se utilizaram técnicas in vivo (ver abaixo). Isto mostra que a dessensibilização sistemática é eficaz no tratamento de fobias.
Extensão: o apoio adicional vem de Gilroy et al. (2002) who examined 42 patients with arachnophobia (fear of spiders)., Cada doente foi tratado utilizando três sessões sistemáticas de dessensibilização de 45 minutos. Ao examinar três meses e 33 meses mais tarde, o grupo de dessensibilização sistemática foi menos temeroso do que um grupo de controle (que só foram ensinadas técnicas de relaxamento). Isto proporciona um maior apoio à dessensibilização sistemática, como um tratamento a longo prazo para fobias.no entanto, a dessensibilização sistemática não é efeito no tratamento de todas as fobias., Pacientes com fobias que não se desenvolveram através de uma experiência pessoal (condicionamento clássico), por exemplo, um medo de alturas, não são eficazmente tratados usando dessensibilização sistemática. Alguns psicólogos acreditam que certas fobias, como as alturas, têm um benefício evolutivo de Sobrevivência e não são o resultado da experiência pessoal, mas o resultado da evolução. Estas fobias destacam uma limitação da dessensibilização sistemática que é ineficaz no tratamento de fobias evolucionárias.