desde a sua introdução generalizada há mais de meio século, as unidades de cuidados intensivos (ICUs) tornaram-se parte integrante do sistema de cuidados de saúde. Embora a maior parte das UIC se encontrem em países de elevado rendimento, são cada vez mais uma característica dos sistemas de cuidados de saúde nos países de baixo e médio rendimento., A Federação Mundial de Sociedades de Medicina Intensiva e crítica convocou uma força-tarefa cujo objetivo era responder à pergunta “O que é uma UCI?”de forma significativa a nível internacional e desenvolver um sistema de estratificação do ICUs com base na intensidade dos cuidados que prestam. Empreendemos uma revisão de escopo da literatura revisada por pares e cinzenta para montar modelos existentes para a estratificação da UCI. Com base nestes e nas discussões entre os membros da task force por teleconferência e 2 reuniões cara-a-cara, apresentamos uma proposta de definição e classificação das UCI., Uma UCI é um sistema organizado para a prestação de cuidados a pacientes gravemente doentes que fornece cuidados médicos e enfermagem intensivos e especializados, uma capacidade melhorada de monitoramento, e múltiplas modalidades de suporte de órgãos fisiológicos para sustentar a vida durante um período de insuficiência do sistema de órgãos potencialmente fatal. Embora uma UCI esteja baseada em uma área geográfica definida de um hospital, suas atividades muitas vezes se estendem além das paredes do espaço físico para incluir o departamento de emergência, ala hospitalar e clínica de acompanhamento., Uma UCI de Nível 1 é capaz de fornecer oxigênio, monitoramento não invasivo e cuidados de enfermagem mais intensivos do que em uma enfermaria, enquanto uma UCI de Nível 2 pode fornecer monitoramento invasivo e suporte básico de vida por um curto período de tempo. Uma UCI de Nível 3 fornece um amplo espectro de tecnologias de monitoramento e suporte de vida, serve como um recurso regional para o atendimento de pacientes gravemente doentes, e pode desempenhar um papel ativo no desenvolvimento da especialidade de cuidados intensivos através de pesquisa e educação., Uma definição formal e um quadro descritivo para as UCI podem informar os decisores em matéria de cuidados de saúde no planeamento e na medição da capacidade e fornecer aos médicos e doentes uma referência para avaliar o nível de recursos disponíveis para os cuidados clínicos.
