a palavra paleontologia pode nem sempre inspirar um monte de interesse geral, e ainda assim seria difícil encontrar um garoto que não ama dinossauros. Os répteis gigantes que vaguearam pela Terra há milhões de anos continuam a cativar o interesse dos jovens e dos idosos. Mas o que torna estas bestas extintas tão populares?, O paleontólogo Stephen Jay Gould atribuiu a popularidade dos dinossauros a três qualidades principais: eles eram grandes; eles eram ferozes; mais importante, eles estão extintos – e há mérito para esta teoria.muitos dos dinossauros bem conhecidos, como o Tyrannosaurus rex, o Brachiosaurus, ou o Triceratops, eram todos animais maciços. Mas há também outros dinossauros consideravelmente menores que desafiam esta teoria-vejam os Compsognathus, o Hadrocodium e o Microraptor. Não importa o seu tamanho, os dinossauros conseguem captar interesses.,ferocidade também tem um papel importante a desempenhar em termos de popularidade. Os humanos adoram a emoção do perigo – vamos fazer bungee jumping, montar rollercoasters e ver filmes de terror. Os dinossauros são tão ferozes como eles vêm, mas é claro, eles não podem ferir ninguém – eles estão extintos. Eles fornecem o derradeiro salto da imaginação.finalmente, possivelmente o maior fator que contribui para a popularidade dos dinossauros é o mistério em torno do seu desaparecimento. Depois de milhões de anos a vaguear com sucesso pela Terra, a sua súbita extinção em massa continua a assombrar a imaginação humana: o que matou os dinossauros?,vale a pena estudar um grupo de animais extintos há 65 milhões de anos? Pensamos que sim. Aqui estão quatro razões pelas quais:
1.O estudo de fósseis-sim, incluindo os de dinossauros-são inestimáveis para os cientistas que tentam entender a mudança climática. Uma expedição científica recente viu uma equipe de cientistas perfurando na cratera há muito tempo que acredita-se ter sido causada pelo asteroide que exterminou os dinossauros. O extenso processo, documentado pela BBC, ajudou os cientistas a entender o que aconteceu no dia em que a colisão aconteceu., Os cientistas teorizam que o asteroide estava viajando a 64.000 km/h quando ele bateu na terra – tão duro, e com tanta energia, que vaporizou o oceano e completamente obliterou o asteroide. O fundo do mar circundante foi forçado para fora e para cima a alturas extraordinárias antes de entrar em colapso sobre si mesmo, formando um anel com 141 km de diâmetro. O clima da terra foi alterado drasticamente: a luz e o calor do sol foram bloqueados pela nuvem de cinzas que subiu como resultado do impacto. Evidências fósseis ajudaram os cientistas a entender tudo isso, e muito mais.2., O estudo dos dinossauros é crucial para a compreensão da mecânica da evolução. Mais de 700 espécies de dinossauros foram encontradas e identificadas até agora, mas há centenas mais desconhecidas. Há uma enorme quantidade de variação dentro da espécie que conhecemos: o Tricerátopo tem o maior crânio já registrado, e o hadrosauro continuamente substituiu seus dentes à medida que se esgotavam. Além disso, há até criaturas vivendo hoje –como pássaros, tartarugas e crocodilos – que compartilham linhagem evolutiva com dinossauros.3., Cientistas de todo o mundo hoje estão realizando uma extensa pesquisa sobre a extinção, usando fósseis de dinossauros para entender a biodiversidade da Terra milhões de anos atrás. A atividade humana alterou severamente a biodiversidade da terra, e conseguiu eliminar completamente centenas de espécies. Ao estudar a extinção e o efeito subsequente que tem nas cadeias alimentares e nos ecossistemas da Terra, os cientistas podem começar a compreender as complexas relações entre as espécies e os seus arredores.4., Apesar da popularidade dos dinossauros, o público em geral sabe muito pouco sobre fósseis e suas origens distantes. Algumas pessoas acreditam que os dinossauros podem ser ressuscitados através da extração de DNA encontrado em fósseis – embora sim, que foi principalmente a culpa do filme Parque Jurássico. Mas em um nível diferente, as pessoas simplesmente não sabem como descobrir e escavar fósseis corretamente. Amostras preciosas estão sendo descobertas por pessoas em todo o mundo, mas a falta de educação adequada sobre como desenterrar e lidar com fósseis significa que muitos espécimes acabam sendo danificados, às vezes irreparavelmente assim.,à medida que o nosso mundo muda, os cientistas continuam a pesquisar dinossauros, e por uma boa razão. Se é para ganhar uma compreensão profunda dos animais na esperança de finalmente, inequivocamente descobrir a causa real da extinção em massa, ou para ganhar uma melhor compreensão da ecologia da terra – não há como negar a importância de estudar dinossauros!