perioada curentă pe cronologia Pământului este perioada cuaternară. A început cu aproximativ 2,6 milioane de ani în urmă și continuă până în prezent. Această perioadă este adesea împărțită în două epoci majore, Epoca Pleistocenului și epoca Holocenului. În acest interval de timp, s – au întâmplat foarte puține din punct de vedere geologic-cel puțin, în comparație cu perioadele anterioare., Continentele au rămas în pozițiile lor actuale, dar au existat unele schimbări geologice minore care includ apariția strâmtorii Bosfor, urmată de perioade de creștere și retragere a nivelului mării. A fost, de asemenea, o perioadă în care ghețarii au avansat și au sculptat caracteristici geologice unice și apoi s-au retras din nou. În acest ciclu de glaciație în retragere ne aflăm acum.în acest timp, mamiferele terestre, cum ar fi mamuții, bizonul, boii și rinocerii, au început să crească straturi mari de păr gros., Aceste animale perused perimetrul de foi de gheață în mișcare și a trăit pe orice material vegetal care ar fi putut veni peste – care a fost cel mai probabil arbuști, arbuști și un sortiment de ierburi. Apoi, cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, clima s-a încălzit foarte mult. Acest lucru nu numai că a făcut ca straturile de gheață să se retragă, dar a făcut și ca multe dintre mamiferele mari lânoase să dispară. Oricare dintre aceste creaturi mari care nu au fost ucise de schimbările climatice au fost mai mult decât probabil ucise de apariția omenirii.,aceasta a fost, de asemenea, o perioadă în care pisicile, caii, cămilele și ghepardii americani au dispărut în America de Nord. Așa cum a fost cazul Gliptodonilor uriași, mamuților și mastodonilor, acest lucru s-a datorat parțial unui climat în schimbare și parțial datorită vânării lor de către om. Paleontologii nu pot decide dacă vânătoarea a fost mai mult un factor dacă schimbările climatice au fost mai mult un factor în dispariția acestor specii.această apariție bruscă a omenirii în perioada cuaternară i-a determinat pe unii paleontologi să dubleze această perioadă ca vârstă a omenirii., La începutul acestei perioade, Homo erectus a apărut în Africa și după aceea, mulți hominizi – fiecare cu creiere mai mari – au început să apară și ei. Se estimează că primii oameni moderni au evoluat în urmă cu aproximativ 190.000 de ani în Africa și apoi au urmat alimente peste poduri terestre în Europa, Australia, Asia și America.
