Sprachfamilien können in kleinere phylogenetische Einheiten unterteilt werden, die üblicherweise als Zweige der Familie bezeichnet werden, da die Geschichte einer Sprachfamilie oft als Baumdiagramm dargestellt wird. Eine Familie ist eine monophyletische Einheit; Alle ihre Mitglieder stammen von einem gemeinsamen Vorfahren, und alle bezeugten Nachkommen dieses Vorfahren sind in der Familie enthalten. (Somit ist der Begriff Familie analog zum biologischen Begriff clade.)
Einige Taxonomen beschränken den Begriff Familie auf ein bestimmtes Niveau, aber es gibt wenig Konsens darüber, wie dies zu tun ist., Diejenigen, die solche Etiketten anbringen, unterteilen auch Zweige in Gruppen und Gruppen in Komplexe. Eine Top-Level (d. H. Die größte) Familie wird oft als Phylum oder Stock bezeichnet. Je näher die Zweige zueinander sind, desto enger werden die Sprachen miteinander verbunden sein. Dies bedeutet, wenn ein Zweig einer Proto-Sprache 4 Zweige nach unten ist und es auch eine Schwestersprache zu diesem vierten Zweig gibt, dann sind die beiden Schwestersprachen enger miteinander verwandt als zu dieser gemeinsamen angestammten Proto-Sprache.,
Der Begriff Makrofamilie oder Superfamilie wird manchmal auf vorgeschlagene Gruppierungen von Sprachfamilien angewendet, deren Status als phylogenetische Einheiten im Allgemeinen von anerkannten historischen Sprachmethoden als unbegründet angesehen wird. Zum Beispiel sind die keltischen, germanischen, slawischen, kursiven und indo-iranischen Sprachfamilien Zweige einer größeren indoeuropäischen Sprachfamilie. Es gibt ein bemerkenswert ähnliches Muster, das durch den linguistischen Baum und den genetischen Baum menschlicher Abstammung gezeigt wird und statistisch verifiziert wurde., Sprachen, die in Bezug auf den mutmaßlichen phylogenetischen Baum menschlicher Sprachen interpretiert werden, werden weitgehend vertikal (nach Abstammung) im Gegensatz zu horizontal (durch räumliche Diffusion) übertragen.
Dialect continuaEdit
Einige eng verbundene Sprachfamilien und viele Zweige innerhalb größerer Familien haben die Form von Dialect continua, in denen es keine klaren Grenzen gibt, die es ermöglichen, einzelne Sprachen innerhalb der Familie eindeutig zu identifizieren, zu definieren oder zu zählen., Wenn jedoch die Unterschiede zwischen der Sprache verschiedener Regionen an den Extremen des Kontinuums so groß sind, dass es keine gegenseitige Verständlichkeit zwischen ihnen gibt, wie dies auf Arabisch der Fall ist, kann das Kontinuum nicht sinnvoll als eine einzige Sprache angesehen werden.
Eine Sprachvielfalt kann je nach sozialen oder politischen Erwägungen auch als Sprache oder Dialekt betrachtet werden. Daher können verschiedene Quellen, insbesondere im Laufe der Zeit, eine sehr unterschiedliche Anzahl von Sprachen innerhalb einer bestimmten Familie angeben., Klassifikationen der japonischen Familie, zum Beispiel, reichen von einer Sprache (eine Sprache mit Dialekten isolieren) bis fast zwanzig-bis zur Klassifizierung von Ryukyuan als separate Sprachen innerhalb einer japonischen Sprachfamilie anstelle von Dialekten des Japanischen, Die japanische Sprache selbst wurde als eine Sprache isoliert und daher die einzige Sprache in ihrer Familie.
IsolatesEdit
Es ist bekannt, dass die meisten Sprachen der Welt mit anderen verwandt sind., Diejenigen, die keine bekannten Verwandten haben (oder für die familiäre Beziehungen nur vorläufig vorgeschlagen werden), werden Sprachisolate genannt, im Wesentlichen Sprachfamilien, die aus einer einzigen Sprache bestehen. Heute sind schätzungsweise 129 Sprachisolate bekannt. Ein Beispiel ist Baskisch. Im Allgemeinen wird angenommen, dass Sprachisolate irgendwann in ihrer Geschichte Verwandte haben oder Verwandte hatten, aber zu einem Zeitpunkt, der für den sprachlichen Vergleich zu groß ist, um sie wiederherzustellen.,
Es wird häufig missverstanden, dass Sprachisolate als solche klassifiziert werden, da nicht genügend Daten über oder Dokumentation der Sprache vorliegen. Dies ist falsch, da ein Sprachisolat aufgrund der Tatsache klassifiziert wird, dass über das Isolat genug bekannt ist, um es genetisch mit anderen Sprachen zu vergleichen, aber keine gemeinsame Abstammung oder Beziehung zu einer anderen bekannten Sprache gefunden wird.,
Eine Sprache, die in ihrem eigenen Zweig innerhalb einer Familie isoliert ist, wie Albanisch und Armenisch innerhalb indogermanisch, wird oft auch als Isolat bezeichnet, aber die Bedeutung des Wortes „isolat“ wird in solchen Fällen normalerweise mit einem Modifikator geklärt. Zum Beispiel können Albanisch und Armenisch als „indoeuropäisches Isolat“bezeichnet werden. Im Gegensatz dazu ist die baskische Sprache, soweit bekannt, ein absolutes Isolat: Es wurde gezeigt, dass sie trotz zahlreicher Versuche nicht mit einer anderen modernen Sprache verwandt ist., Ein weiteres bekanntes Isolat ist Mapudungun, die Mapuche-Sprache aus der Araucanían-Sprachfamilie in Chile. Eine Sprache kann als Isolat bezeichnet werden, derzeit aber nicht historisch, wenn Verwandte, aber jetzt ausgestorbene Verwandte bescheinigt werden. Die aquitanische Sprache, die in der Römerzeit gesprochen wurde, mag ein Vorfahr des Basken gewesen sein, aber es hätte auch eine Schwestersprache des Basken sein können. Im letzteren Fall würden Basken und Aquitaner zusammen eine kleine Familie bilden. (Vorfahren gelten nicht als getrennte Mitglieder einer Familie.,)
Proto-languagesEdit
Eine proto-Sprache gedacht werden kann, wie eine Mutter Sprache (nicht zu verwechseln mit einer Muttersprache, die eine, die eine bestimmte person ausgesetzt war, von Geburt an), die Wurzel, die alle Sprachen in der Familie entstammen. Der gemeinsame Vorfahr einer Sprachfamilie ist selten direkt bekannt, da die meisten Sprachen eine relativ kurze aufgezeichnete Geschichte haben., Es ist jedoch möglich, viele Merkmale einer Proto-Sprache wiederherzustellen, indem die Vergleichsmethode angewendet wird, ein rekonstruktives Verfahren, das vom Linguisten August Schleicher aus dem 19. Dies kann die Gültigkeit vieler der vorgeschlagenen Familien in der Liste der Sprachfamilien belegen. Zum Beispiel wird der rekonstruierbare gemeinsame Vorfahr der indoeuropäischen Sprachfamilie Proto-indo-europäisch genannt. Proto-Indo-europäisch ist nicht durch schriftliche Aufzeichnungen belegt und so wird vermutet, vor der Erfindung des Schreibens gesprochen worden zu sein.