hur överlever sköldpaddor kalla vintrar?
av Whit Gibbons
18 januari 2004temperaturen är den mest uppenbara och lätt uppmätta miljöfaktorn som påverkar växter och djurs liv och är därför av stort intresse för ekologer. Varje art som bor i den tempererade zonen handlar om vinterkylan. Fåglar flyger söderut när vintern närmar sig. Däggdjur lägger till ett lager kroppsfett när kallt väder anländer. Träd förlorar sina löv innan de fryser., Sköldpaddor, ett av de mest iögonfallande djuren i varmt väder, har speciella sätt att hantera vintern.
vad hände med sköldpaddorna du såg sola på stockar eller stenar i solen under våren, sommaren och hösten? De har försvunnit, men vart tog de vägen, och varför? Sköldpaddor är reptiler och deras omgivning bestämmer deras kroppstemperatur. Vid kroppstemperaturer på ca 40 till 50 ° F blir de flesta reptiler tröga, slutar äta och söker gömställen för att komma säkert genom vintern.,
många vattensköldpaddor går in i bottenslammet eller under banken där vattnet är kallt men inte fryser. En fördel reptiler har över de flesta däggdjur är att deras ämnesomsättning sjunker med sin kroppstemperatur, vilket innebär att de kräver mindre syre. Vissa sköldpaddor kan stanna under vattnet i dagar i taget utan att ta andan, så länge vattnet blir kallt.
nyligen födda baby sköldpaddor har en annan strategi. Sköldpaddor lägger sina ägg på land, vanligtvis genom att gräva ett hål i smuts eller sand och sedan täcka boet., De flesta sköldpadda ägg kläcks på hösten, men ungarna lämnar ofta inte boet till nästa vår, ett år eller mer efter att äggen läggs. Detta fenomen, som kallas övervintring i boet, förekommer över hela världen bland många olika typer av sköldpaddor.
övervintring kan låta som ett rimligt sätt för en hjälplös baby sköldpadda i mild-wintered Alabama eller Florida att passera sina första kalla trollformler och undvika rovdjur. Men vad gör baby sköldpaddor i Kanada, Michigan och Minnesota, där målade sköldpadda hatchlings är entombed bara några inches under jorden för vintermånaderna?, Även i ett underjordiskt bo faller jordtemperaturerna så lågt som 25 ° F. De flesta djur hanterar dessa extremt låga vintertemperaturer genom att söka en varmare plats. Inte så barnmålade sköldpaddor.
i Michigan skiljer sig kläcksköldpaddor som övervintrar på land i kroppssammansättning från de som lämnar boet under sensommaren. Äggen av övervintrande hatchlings har proportionellt mer kroppsfett och oljor än ägg av sköldpaddor som lämnar boet tidigt. De övervintrande baby sköldpaddorna kan överleva från sensommaren till följande vår på sina egna fettreserver, utan att äta., Denna extra energi får dem lätt genom en lång, kall vinter.vissa kläcksköldpaddor tros också kunna producera frostskyddsmedel. Hatchling målade sköldpaddor som utsätts för subfreezing temperaturer producerar signifikant högre nivåer av glukos i blodet än de som hålls vid normala temperaturer. Glukos och andra kroppsprodukter kan fungera som en form av frostskyddsmedel, men hur processen fungerar är okänd.
en ännu viktigare upptäckt är att vissa baby sköldpaddor kan överleva när mer än hälften av deras inre kroppsvatten fryser., Den målade sköldpaddan är en av de högsta ryggradsdjur livsformer som är kända där frysning av kroppsvätskor tolereras under viloläge. Det betyder inte att andra djur inte kan överleva ett sådant angrepp, bara att forskare ännu inte har dokumenterat fenomenet.
om du går en promenad runt kanten av en sjö i vinter, anser att vuxna sköldpaddor ligger vilande under sjöns yta och att eventuellt baby sköldpaddor är på land under dina fötter., Både vuxna och hatchlings har en bra chans att uthärda något vinter har att erbjuda, i norr och i söder. Viloläge under vattnet av vuxna är inte särskilt ovanligt för en reptil, men fenomenet övervintring i boet av hatchlings visar hur invecklad naturhistoria och mångsidighet hos inhemska vilda djur kan vara. Vi har fortfarande mycket att lära oss om hur de vanligaste djuren omkring oss överlever i den naturliga världen.,
om du har en miljöfråga eller kommentar, maila(tillbaka till Ecoviews)
