WIE ÜBERLEBEN BABYSCHILDKRÖTEN KALTE WINTER?Januar 2004
Die Temperatur ist der offensichtlichste und leicht zu messende Umweltfaktor, der das Leben von Pflanzen und Tieren beeinflusst und daher für Ökologen von großem Interesse ist. Jede Art, die in der gemäßigten Zone lebt, beschäftigt sich mit Winterkälte. Vögel fliegen nach Süden, wenn sich der Winter nähert. Säugetiere fügen bei kaltem Wetter eine Schicht Körperfett hinzu. Bäume verlieren ihre Blätter, bevor sie einfrieren., Schildkröten, eines der auffälligsten Tiere bei warmem Wetter, haben besondere Möglichkeiten, mit dem Winter umzugehen.
Was ist mit den Schildkröten passiert, die Sie im Frühling, Sommer und Herbst auf Baumstämmen oder Felsen in der Sonne gesehen haben? Sie sind verschwunden, aber wohin sind sie gegangen und warum? Schildkröten sind Reptilien und ihre Umgebung bestimmen ihre Körpertemperatur. Bei Körpertemperaturen von etwa 40 bis 50°F werden die meisten Reptilien träge, hören auf zu essen und suchen Verstecke, um sicher durch den Winter zu kommen.,
Viele Wasserschildkröten gehen in den Bodenschlamm oder unter das Ufer, wo das Wasser kalt ist, aber nicht gefriert. Ein Vorteil, den Reptilien gegenüber den meisten Säugetieren haben, ist, dass ihr Stoffwechsel mit ihrer Körpertemperatur sinkt, was bedeutet, dass sie weniger Sauerstoff benötigen. Einige Schildkröten können tagelang unter Wasser bleiben, ohne zu atmen, solange das Wasser kalt bleibt.
Kürzlich geborene Babyschildkröten haben eine andere Strategie. Schildkröten legen ihre Eier an Land, normalerweise indem sie ein Loch in Schmutz oder Sand graben und dann das Nest bedecken., Die meisten Schildkröteneier schlüpfen im Herbst, aber die Jungtiere verlassen das Nest oft erst im folgenden Frühjahr, ein Jahr oder länger nach dem Legen der Eier. Dieses Phänomen, das als Überwintern im Nest bekannt ist, tritt weltweit bei vielen verschiedenen Arten von Schildkröten auf.
Überwintern klingt wie ein vernünftiger Weg für eine hilflose Babyschildkröte im milden überwinterten Alabama oder Florida, um ihre ersten kalten Zauber zu bestehen und Raubtieren auszuweichen. Aber was machen Babyschildkröten in Kanada, Michigan und Minnesota, wo bemalte Schildkrötenschlüpflinge für die Wintermonate nur wenige Zentimeter unter dem Boden liegen?, Selbst in einem unterirdischen Nest sinken die Bodentemperaturen bis zu 25°F. Die meisten Tiere bewältigen diese extrem niedrigen Wintertemperaturen, indem sie einen wärmeren Ort suchen. Nicht so Baby bemalte Schildkröten.
In Michigan unterscheiden sich Jungschildkröten, die an Land überwintern, in ihrer Körperzusammensetzung von denen, die das Nest im Spätsommer verlassen. Die Eier von überwinternden Jungtieren haben proportional mehr Körperfett und Öle als die Eier von Schildkröten, die das Nest früh verlassen. Die überwinternden Babyschildkröten können vom Spätsommer bis zum folgenden Frühjahr auf ihren eigenen Fettreserven überleben, ohne zu essen., Diese zusätzliche Energie bringt sie leicht durch einen langen, kalten Winter.Es wird auch angenommen, dass einige Jungschildkröten Frostschutzmittel herstellen können. Jungschildkröten, die unterkühlten Temperaturen ausgesetzt sind, produzieren deutlich höhere Glukosespiegel im Blut als bei normalen Temperaturen. Die Glukose und andere Körperprodukte können als Frostschutzmittel fungieren, obwohl die Funktionsweise des Prozesses unbekannt ist.
Eine noch wichtigere Entdeckung ist, dass einige Babyschildkröten überleben können, wenn mehr als die Hälfte ihres inneren Körperwassers gefriert., Die gemalte Schildkröte ist eine der höchsten bekannten Wirbeltierlebensformen, bei der das Einfrieren von Körperflüssigkeiten im Winterschlaf toleriert wird. Dies bedeutet nicht, dass andere Tiere einen solchen Angriff nicht überleben können, nur dass Wissenschaftler das Phänomen noch nicht dokumentiert haben.
Wenn Sie in diesem Winter um den Rand eines Sees spazieren gehen, sollten Sie bedenken, dass erwachsene Schildkröten unter der Oberfläche des Sees ruhen und möglicherweise Babyschildkröten unter Ihren Füßen an Land sind., Sowohl die Erwachsenen als auch die Jungtiere haben gute Chancen, alles zu ertragen, was der Winter zu bieten hat, sowohl im Norden als auch im Süden. Das Überwintern unter Wasser durch die Erwachsenen ist für ein Reptil nicht besonders ungewöhnlich, aber das Phänomen des Überwinterns im Nest durch die Jungtiere zeigt, wie kompliziert die Naturgeschichte und Vielseitigkeit einheimischer Wildtiere sein kann. Wir haben noch viel zu lernen, wie die häufigsten Tiere um uns herum in der natürlichen Welt überleben.,
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