Thomas Jefferson (Library of Congress)
Thomas Jefferson, der trækker på den nuværende tænker på hans tid, der anvendes naturlige rettigheder ideer til at retfærdiggøre at erklære uafhængighed fra England.
Thomas Jefferson, 33 år gammel, ankom til Philadelphia den 20.juni 1775, som en Virginia-delegeret til den anden kontinentale kongres. Kampene ved Le .ington, Concord og Bunker Hill var allerede brudt ud mellem kolonisterne og de britiske tropper., Alligevel ønskede de fleste i Kongressen at udarbejde en gensidig aftale med moderlandet.
i mere end et år havde amerikanerne sendt andragender til England, der proklamerede deres klager over den britiske regering. Kolonister appellerede endda til det britiske folk og bad dem om at vælge forskellige parlamentsmedlemmer, der ville være mere åbne for kompromis. Men de “britiske brødre” nægtede at gøre dette.kort efter Jefferson ankom til Philadelphia, tildelte Kongressen ham at udarbejde et dokument, der forklarede, hvorfor kolonisterne havde taget våben mod England., Selv på dette sene tidspunkt beskyldte Kongressen stadig kun Parlamentet og Kongens regeringsministre, ikke kong George selv, for den voksende konflikt. Jefferson ‘ s Erklæring om årsagerne til og nødvendigheden af at tage våben stoppede kort for at erklære uafhængighed, men påpegede dårskabet ved at styre de amerikanske kolonier fra England.
hverken Parlamentet eller kong George var imidlertid interesseret i forhandlinger for at forhindre all-out krig. I August 1775 udstedte kong George En proklamation om, at amerikanerne ” var gået videre med at åbne og lovede oprør.,”Et par måneder senere vedtog Parlamentet en betydelig handling, der placerede de amerikanske kolonier uden for kongens beskyttelse. Denne handling gjorde det muligt at beslaglægge amerikanske skibe, berettigede afbrændingen af kolonibyer og førte til at sende krigsskibe og tropper, herunder udenlandske lejesoldater, for at nedlægge oprøret. I mellemtiden tilbød den kongelige guvernør i Virginia frihed til slaver, der sluttede sig til den britiske sag. Disse handlinger fra den britiske konge og regering betændte amerikanere, der ikke var besluttede på uafhængighed og førte Krig med England alt andet end sikkert.,
i Maj 1776 tog den kontinentale kongres et skæbnesvangre skridt og vedtog en beslutning, der angreb kong George selv. Dette var ikke første gang i engelsk historie, at sådan noget var sket. I 1688 havde Parlamentet ligeledes fordømt kong James II. Dette førte til den såkaldte herlige Revolution, der drev James fra tronen. Nu, næsten 100 år senere, var en formel uafhængighedserklæring fra den kontinentale kongres det eneste, der stod i vejen for et fuldstændigt brud med kong George.,
Uafhængighedserklæringen
selv før den kontinentale kongres erklærede uafhængighed, havde de fleste kolonier sammen med nogle byer, amter og endda private organisationer udstedt deres egne erklæringer. I de fleste tilfælde, disse udsagn detaljerede Britiske magtmisbrug og krævede retten til selvstyre.
den 8.juni 1776 stemte den kontinentale kongres for at skrive en uafhængighedserklæring og udpegede hurtigt et udvalg til at udarbejde et formelt dokument., Men jobbet med faktisk at skrive udkastet faldt til Thomas Jefferson, hovedsageligt fordi John Adams og andre udvalgsmedlemmer havde travlt med at forsøge at styre den hurtigt eskalerende krig med England.
arbejde og tændt, mens han deltog i andre opgaver, afsluttede Jefferson sit udkast til erklæringen om et par dage. Han argumenterede i sin åbning to afsnit, at et folk havde ret til at vælte deres regering, når det misbrugte deres grundlæggende naturlige rettigheder over en lang periode., Derefter anførte Jefferson i et direkte angreb på kong George 20 tilfælde, hvor kongen krænkede de amerikanske kolonisters rettigheder. Efter at have grundigt fremlagt sit bevis på, at kongen var en “tyran”, der var “uegnet til at være Hersker over et folk,” fortsatte Jefferson med at fordømme det britiske folk. “Disse ufølsomme brødre,” skrev han, havde genvalgt parlamentsmedlemmer, der havde konspireret med kongen for at ødelægge kolonisternes rettigheder. Jefferson sluttede sit udkast med at sige, “vi hævder og erklærer, at disse kolonier er frie og uafhængige stater. . . .,”
da Jefferson forelagde sit udkast til Kongressen den 28.juni, brugte delegaterne lidt tid på hans indledende afsnit, som i dag er de mest berømte dele af Uafhængighedserklæringen. I stedet koncentrerede de sig om Jefferson ‘ s liste over klager over kong George og det britiske folk.
delegaterne lavede nogle små ændringer for at forbedre erklæringens klarhed og nøjagtighed. Men de rev også de sidste dele af Jefferson ‘ s udkast fra hinanden og slettede omkring 25 procent af det., De eliminerede det meste af hans hårde sprog rettet mod Det britiske folk og skar helt ud Jeffersons lidenskabelige angreb på slaveri og slavehandel.
fjernelsen af afsnittet om slaveri, Jefferson ‘ s sidste klage mod kongen, skyldtes sandsynligvis indsigelser fra sydlige slaveholdende delegerede. Men Jefferson ‘ s argument blev svækket, da han beskyldte kongen alene for at fortsætte slavehandelen og derefter fordømte ham for at tilbyde frihed til slaver, der sluttede sig til briterne i kampen mod de amerikanske oprørere.,Jefferson blev deprimeret, da flere og flere af hans ord blev skåret eller ændret. Han skrev senere, at Kongressen havde “manglet” sit udkast.
den 2.juli 1776 stemte den kontinentale kongres for at erklære de amerikanske koloniers uafhængighed fra engelsk styre. Den fjerde juli godkendte de den endelige redigerede version af Uafhængighedserklæringen. Der ville ikke være nogen vej tilbage nu.
naturlige rettigheder
medlemmerne af den kontinentale kongres foretog kun to mindre ændringer i de indledende afsnit i Jefferson ‘ s udkast til erklæring., I disse to afsnit udviklede Jefferson nogle nøgleideer: “alle mænd er skabt lige”, “umistelige rettigheder”, “liv, frihed og stræben efter lykke.”Hvor fik Jefferson disse ideer?Jefferson var en mand af oplysningstiden. Dette var perioden i det 17. og 18. århundrede, hvor tænkere vendte sig til fornuft og videnskab for at forklare både det fysiske univers og menneskelig adfærd. De som Jefferson troede, at ved at opdage “naturens love” kunne menneskeheden forbedres.Jefferson opfandt ikke de ideer, han brugte til at retfærdiggøre den amerikanske Revolution., Han sagde selv, at han havde vedtaget de “harmoniserende følelser af dagen.”Disse ideer var så at sige” i luften ” på det tidspunkt.
som oplysningens mand var Jefferson godt bekendt med britisk historie og politisk filosofi. Han havde også læst uafhængighedserklæringerne udarbejdet af Virginia og andre kolonier samt skrifter fra andre revolutionære som Tom Paine og George Mason. Ved udarbejdelsen af erklæringen fulgte Jefferson formatet af den engelske Erklæring om rettigheder, skrevet efter den herlige Revolution i 1689.,de fleste lærde mener i dag, at Jefferson afledte de mest berømte ideer i Uafhængighedserklæringen fra den engelske filosof John Locke ‘ s skrifter. Locke skrev sin anden afhandling om regeringen i 1689 på tidspunktet for Englands herlige Revolution, som væltede James II ‘ s styre.
Locke skrev, at alle individer er lige i den forstand, at de er født med visse “uundgåelige” naturlige rettigheder. Det vil sige rettigheder, der er gudgivne og aldrig kan tages eller endda gives væk. Blandt disse grundlæggende naturlige rettigheder, Locke sagde ,Er ” liv, frihed, og ejendom.,”
Locke mente, at den mest grundlæggende menneskelige naturlov er bevarelsen af menneskeheden. For at tjene dette formål, ræsonnerede han, har enkeltpersoner både ret og pligt til at bevare deres eget liv. Mordere mister imidlertid deres ret til liv, da de handler uden for fornuftens lov.Locke argumenterede også for, at enkeltpersoner skulle være frie til at træffe valg om, hvordan de skal føre deres eget liv, så længe de ikke forstyrrer andres frihed. Locke mente derfor, at liberty burde være vidtrækkende.,ved” ejendom ” betød Locke mere end jord og varer, der kunne sælges, gives væk eller endda konfiskeres af regeringen under visse omstændigheder. Ejendom henviste også til ejerskab af ens selv, som omfattede en ret til personlig velvære. Jefferson erstattede imidlertid udtrykket” forfølgelse af lykke”, som Locke og andre havde brugt til at beskrive fri muligheder såvel som pligten til at hjælpe dem i nød.Locke skrev, at formålet med regeringen er at sikre og beskytte folkets gudgivne umistelige naturlige rettigheder., For deres del skal folket adlyde deres herskeres love. Således eksisterer der en slags kontrakt mellem herskerne og de regerede. Men Locke konkluderede, at hvis en regering forfølger sit folk med “et langt misbrug” over en længere periode, har folket ret til at modstå denne regering, ændre eller afskaffe den og skabe et nyt politisk system.Jefferson vedtog John Lockes teori om naturlige rettigheder for at give en grund til revolution. Han fortsatte med at tilbyde bevis for, at revolution var nødvendigt i 1776 at afslutte kong George ‘ s tyranni over kolonisterne.,
“alle mænd er skabt lige”
siden 1776 har ingen ord i Uafhængighedserklæringen fået mere opmærksomhed end Jefferson ‘ s sætning, “Alle mænd er skabt lige.”Men hvordan kunne Jefferson og de andre underskrivere af erklæringen tro dette, når slaveri eksisterede i kolonierne? Nogle slaveejere hævdede, at slaver kun ville blive lige og værdige til naturlige rettigheder, når de blev civiliserede. For Jefferson, en livslang ejer af slaver, var dette et meget mere komplekst problem.
i en tidlig alder konkluderede Jefferson, at slaveri var forkert., Til hans ære forsøgte han at fordømme slaveri, eller i det mindste slavehandelen, i Uafhængighedserklæringen. Nogle forskere mener, at Jefferson var enig med den skotske filosof, Francis Hutcheson, at alle mænd er født moralsk lig med hinanden, og at “naturen gør ingen mestre, ingen slaver.”Men hvordan forklarer dette, at Jefferson holdt de fleste af sine slaver i hele sin levetid?
det ser ud til, at mens Jefferson modsatte sig slaveri i princippet, så han ingen åbenbar måde at afslutte det, når det blev etableret., Hvis slaverne blev befriet på oncen gang, frygtede Jefferson, at hvide fordomme og sort bitterhed ville resultere i en udryddelseskrig, som de hvide ville vinde. Han ærgrede sig over, at hvis slaver var individuelt frigjorte, ville de ikke have nogen steder at gå og ingen midler til at overleve på egen hånd. Selvfølgelig var Jefferson sammen med de fleste andre sydlige plantageejere også økonomisk afhængige af slavearbejde.
den bedste Jefferson kunne komme med var en plan om at tage slavebørn fra deres forældre og sætte dem i skoler for at blive uddannet og undervist i en handel på offentlig bekostning., Efter at blive voksne, de ville blive transporteret til en koloni et eller andet sted og givet værktøjer og arbejdsdyr for at starte et nyt liv som et “frit og uafhængigt folk.”
intet kom nogensinde af Jefferson ‘ s fantasifulde plan. Slaveri i det nye USA ville vare yderligere 89 år indtil slutningen af borgerkrigen. Men selv da blev den ligestilling, der blev lovet i Uafhængighedserklæringen, nægtet ikke kun afroamerikanere, men også til andre minoriteter og kvinder., Selv i dag er amerikanerne stadig ikke sikre på, hvad ligestilling betyder på områder som bekræftende handling, køn forskelsbehandling og homoseksuelle rettigheder.
Uafhængighedserklæringen har ingen juridisk myndighed. Det er ikke en del af den grundlæggende lov i USA som forfatningen og Bill of Rights. Men dens ord har resoneret som De Forenede Staters idealer. Abolitionister i det 19. århundrede bad amerikanerne om at leve op til ideen om ligestilling og eliminere slaveri. Borgerrettighedsbevægelsen i det 20. århundrede pressede Amerika til at ære forpligtelsen i erklæringen., Dokumentet taler stadig til os i dag om amerikanernes rettigheder, som det gjorde i 1776.
den komplette tekst til Uafhængighedserklæringen
til diskussion og skrivning
- liste de vigtigste ideer i John Lockes teori om naturlige rettigheder og revolution. Læs derefter Jefferson ‘ s to første afsnit i Uafhængighedserklæringen. Hvilke ligheder og forskelle ser du?
- Skriv et brev til Thomas Jefferson, der udtrykker dine synspunkter på hans ideer om lighed og slaveri.
- ” Alle mænd er skabt lige.”Hvad tror du, det betyder for os i dag?,
For Yderligere Information
To interviews med Pauline Maier, en Professor i Historie ved MIT og forfatter af Amerikanske Skriften: at Gøre den Erklæring om Uafhængighed. PBS Neourhour
Booknotes
“liv, frihed og stræben efter lykke”
i denne aktivitet diskuterer eleverne nogle af idealerne i Uafhængighedserklæringen.
- danne små grupper for at diskutere betydningen af de tre naturlige rettigheder, som Jefferson identificerede i Uafhængighedserklæringen: “liv, frihed og stræben efter lykke.,”
- for hver af de tre rettigheder skal gruppemedlemmer svare på dette spørgsmål: Hvad henviser denne ret specifikt til i vores liv i dag?
- grupperne skal derefter sende deres svar til resten af klassen for at se.Hold en generel klassediskussion og Stem om nødvendigt for at droppe eller beholde de betydninger, som hver gruppe har udviklet for de tre rettigheder.