¿Tienes leche (Paloma)?
Las Palomas son muy conocidas por los habitantes de las ciudades de todo el mundo. Pero lo que tal vez no sepas es que estas aves producen una sustancia similar a la leche para alimentar a sus crías, y los investigadores han comenzado a entender cómo lo hacen las criaturas. La versión paloma de la «leche» se produce en células llenas de líquido dentro de su cultivo
, una parte especializada del esófago que se usa típicamente para almacenar alimentos antes de la digestión., Tanto las palomas macho como hembra comienzan a producirlo unos dos días antes de que sus huevos eclosionen, y diligentemente regurgitan la sustancia similar al queso cottage en la boca de sus bebés durante varias semanas, después de lo cual gradualmente introducen alimentos ablandados para preparar a sus pichones para el mundo real. Un estudio publicado hoy
en la revista BMC Genomics analiza más de cerca cómo se elabora realmente la leche de Paloma., Los investigadores compararon los niveles de expresión génica entre las células «lactantes» y las no productoras de leche, encontrando un alto nivel de activación en los genes involucrados con la síntesis antioxidante y el crecimiento celular. Esto ayuda a explicar por qué su «leche» tiene altos niveles de antioxidantes como los carotenoides
y es rica en grasa, que contiene tres veces más que la leche de vaca
. Los pichones de Paloma salvajes mueren sin ella, y un estudio
encontró que los pollos criados con ella crecieron un 38 por ciento más rápido que los polluelos con una dieta típica., Las palomas no son las únicas aves que pueden realizar esta hazaña similar a la de los mamíferos: los flamencos y los pingüinos emperador machos
también producen una sustancia similar a la leche para alimentar a sus crías. Estas adaptaciones parecen haber evolucionado independientemente unas de otras, ofreciendo a los investigadores pistas tentadoras sobre la composición de la leche de varios animales y la función de la lactancia, que es muy importante para los mamíferos. Esperemos que ninguna empresa emprendedora de productos de belleza se aferre a esta noticia y convierta la leche de paloma en el próximo tratamiento para la piel caliente.