el período actual en la línea de tiempo de la Tierra es el período Cuaternario. Comenzó hace aproximadamente 2,6 millones de años y continúa hasta la actualidad. Este período se divide a menudo en dos épocas principales, la época del Pleistoceno y la época del Holoceno. Durante este intervalo de tiempo, muy poco ha sucedido geológicamente, al menos, en comparación con períodos anteriores., Los continentes se han mantenido en sus posiciones actuales, pero ha habido algunos cambios geológicos menores que incluyen la aparición del Estrecho del Bósforo, seguido de períodos de aumento y retroceso del nivel del mar. También fue una época en la que los glaciares avanzaron y tallaron características geológicas únicas y luego se retiraron nuevamente. Es en este ciclo de glaciación en retroceso que nos encontramos ahora.
durante este tiempo, mamíferos terrestres como mamuts, bisontes, bueyes y rinocerontes comenzaron a crecer grandes capas de pelo grueso., Estos animales examinaron detenidamente el perímetro de las capas de hielo en movimiento y vivían de cualquier material vegetal que pudieran haber encontrado, que probablemente eran arbustos, arbustos y una variedad de hierbas. Entonces, hace unos 10.000 años, el clima se calentó mucho. Esto no solo causó que las capas de hielo se retiraran, sino que también causó que muchos de los grandes mamíferos lanudos se extinguieran. Cualquiera de estas grandes criaturas que no fueron matadas por el cambio climático fueron más que probablemente matadas por el surgimiento de la humanidad.,
Este fue también un momento en que los gatos dientes de sable, caballos, camellos y guepardos americanos se extinguieron en América del Norte. Como fue el caso de los Gliptodontes Gigantes, mamuts y mastodontes, esto se debió en parte a un clima cambiante y en parte a que el hombre los cazaba. Los paleontólogos no pueden decidir si la caza excesiva fue más un factor de si el cambio climático fue más un factor en estas especies demises.
esta repentina aparición de la humanidad durante el período Cuaternario ha llevado a algunos paleontólogos a calificar este período de tiempo como la era de la Humanidad., Al comienzo de este período, el Homo erectus emergió en África y después de eso, muchos homínidos – cada uno con cerebros más grandes – comenzaron a emerger también. Se estima que los primeros humanos modernos evolucionaron hace unos 190.000 años en África y luego siguieron a los alimentos a través de puentes terrestres hacia Europa, Australia, Asia y las Américas.