esta pregunta apareció originalmente en Quora.
respuesta de Harold Kingsberg:
la versión corta: las acciones de Japón de 1852 a 1945 fueron motivadas por un profundo deseo de evitar el destino de la China del siglo XIX y convertirse en una gran potencia.
Para Japón, la Segunda Guerra Mundial surgió de un conflicto que los historiadores llaman la Segunda Guerra Sino-Japonesa., La Segunda Guerra Sino-japonesa comenzó en serio en 1937 con una batalla llamada El Incidente del puente Marco Polo. Sin embargo, antes de esto, había habido años de enfrentamientos fronterizos entre los japoneses y los chinos, habiendo comenzado con la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Por lo tanto, para explicar el comportamiento de Japón en los años de 1941 a 1945, tenemos que explicar por qué Japón invadió Manchuria en 1931, y para hacer esto, tenemos que volver a 1853.
antes de 1852, Japón era aislacionista., El contacto con Occidente se limitó al comercio con los holandeses en la ciudad de Nagasaki—los occidentales no estaban permitidos en el país, y las influencias occidentales fueron fuertemente desalentadas. En 1853, el comodoro Matthew C. Perry De La Marina de los Estados Unidos se adentró en lo que ahora llamamos Bahía de Tokio. Los japoneses le dijeron que se fuera y se fuera a Nagasaki. Ignoró la directiva y fue rodeado por la flota japonesa. Presentó una contra demanda para que una carta del presidente estadounidense Millard Fillmore se presentara al gobernante de facto de Japón en ese momento, el shogun., Cuando esta demanda no fue satisfecha, bombardeó algunos edificios en el puerto. La carta fue presentada. Perry regresó un año más tarde para firmar la Convención de Kanagawa, un tratado que abrió los puertos japoneses de Shimoda (una ciudad entre Kyoto y lo que ahora llamamos Tokio Y luego se llamaba Edo) y Hakodate (ubicada en la isla norteña de Hokkaido) al comercio estadounidense. Los términos fueron dictados por los estadounidenses, y los japoneses no tuvieron más remedio que estar de acuerdo, ya que estaban seriamente superados tecnológicamente.,
Aquí es donde comienza la historia moderna japonesa. La importancia de las misiones de Perry a Japón en la década de 1850 realmente no puede ser exagerada. Mientras que Japón se había considerado previamente como un país fuerte, las acciones de Perry y la firma de tratados ampliamente vistos en Japón como desiguales destruyeron esta imagen. Si bien el aislamiento de Japón había permitido a los japoneses pensar que podrían escapar del destino que sufrían los chinos, el final de este aislamiento desmintió esa idea.,
Los japoneses estaban petrificados de que harían lo mismo que China, y no pasó mucho tiempo antes de que comenzara un movimiento de reforma. En 1868, este movimiento de reforma condujo a lo que ahora llamamos la Restauración Meiji. El shogun fue despojado de su poder, que luego fue puesto nominalmente de nuevo en manos del emperador, pero realmente en manos de sus asesores. En un lapso muy breve de tiempo, el sistema feudal que había gobernado la sociedad japonesa durante siglos fue abolido, el ejército fue reformado y el país fue puesto en el camino de la industrialización.,
Los japoneses sabían que tenían que alcanzar a las potencias occidentales o de lo contrario correr el riesgo de ser pisoteados por ellos, que es lo que le había pasado a China, por lo que hicieron un montón de imitación. La vestimenta de estilo occidental fue ampliamente adoptada entre las élites de la nueva sociedad, el ejército fue recreado a lo largo de las líneas Clausewitzianas, el Parlamento fue una especie de estafa del prusiano, y así sucesivamente.
la cosa es que si estás tratando de imitar a una potencia europea del siglo 19, tienes que involucrarte en el imperialismo, no en el colonialismo que hizo que un país en ese momento pareciera débil., En el caso del Japón del siglo XIX, el objetivo obvio para el imperialismo estaba justo al otro lado del Mar de Japón: Corea. En la década de 1890, Corea era vista como una enorme carga para Japón: no se había reformado como lo había hecho Japón, y a diferencia de China, era factible que fuera conquistada por una nación Occidental interesada, lo que habría dado una excelente base para una invasión de Japón. Además, la península de Corea es rica en hierro y carbón, que usted necesita si usted es un país de rápida industrialización en el siglo 19., Debido a que Japón no es particularmente rico en recursos naturales, era ventajoso para él tener colonias. No era tan ventajoso para los colonizados, pero de nuevo, el colonialismo no está diseñado para eso de todos modos.
El problema era que Corea era un estado tributario chino: el rey Coreano pagaba tributo al emperador chino. Mientras que los japoneses podían, y lo hicieron, obligar a los coreanos a firmar algunos tratados desiguales, la península permaneció libre de los japoneses., Sin embargo, en 1894, China envió tropas a Corea para ayudar a sofocar una rebelión, sin notificar a los japoneses antes de hacerlo. Esto fue en contra de un tratado anterior, por lo que los japoneses también enviaron tropas. Como era de esperar, la lucha estalló, lo que llevó a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895.
Los chinos perdieron la guerra, y la perdieron mal. Con el Tratado de Shimonoseki, Corea dejó de pagar tributo a China y efectivamente se convirtió en un estado tributario Japonés., Los japoneses también ganaron la isla de Taiwán como Colonia, junto con reparaciones y derechos comerciales en varias ciudades chinas, que en realidad solo se habían extendido previamente a las naciones occidentales. Además, los japoneses ganaron la Península de Liaodong, de la que varias potencias occidentales la obligaron a retirarse. No es que a los chinos se les permitiera mantener la Península de Liaodong tampoco – los rusos la alquilaron. Este fue el comienzo del imperio colonial de Japón, junto con una rivalidad con los rusos por la influencia en Corea y Manchuria.,
esta rivalidad terminó conduciendo a la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Los japoneses salieron victoriosos de este conflicto y, en consecuencia, fueron vistos como una gran potencia. Los japoneses se alejaron con el arrendamiento de la Península de Liaodong-formalmente, el territorio arrendado de Kwantung-junto con derechos sustanciales en Manchuria, sobre todo el control sobre los Ferrocarriles de Manchuria. Después de la guerra, Japón oficialmente hizo De Corea un protectorado en 1905—Rusia no estaba en posición de impugnar esa acción—y posteriormente anexó Corea en 1910.,
en la Primera Guerra Mundial, Japón entró del lado de las Potencias Aliadas y derrotó al imperio colonial alemán en el Océano Pacífico. Este fue probablemente el punto culminante de la aceptación de Japón por las potencias occidentales antes de 1945. Y hasta este punto, Japón realmente había actuado exactamente como lo habían hecho las diversas potencias coloniales europeas.
Sin embargo, durante el período de entreguerras, los movimientos agresivamente expansionistas, aunque lejos de ser inauditos, comenzaron a dejar sabores amargos en la boca de muchas naciones., No era simplemente una cuestión de geopolítica, tampoco—la mayoría de la gente en Europa realmente no quería otra guerra, y aquellos países que parecían estar provocando dichas guerras se les dio el ojo apestoso. Debido a que Japón no había sufrido en la guerra de la manera en que, por ejemplo, Francia y Bélgica, la renuencia a participar en la política de riesgo simplemente no se inculcó de la misma manera.
también en el período de entreguerras, la República de China comenzó a juntarse., Mientras que el país se había derrumbado en la década de 1910 en un mosaico de caudillos enemistados, el Kuomintang logró unificar la mayor parte del Sur bajo su gobierno antes de embarcarse en lo que ahora se llama la expedición del Norte de 1926 a 1928. Esto también puso el norte del país bajo el control del gobierno nacionalista, que se estableció en la ciudad de Nanjing. China Nacionalista todavía tenía problemas, señores de la guerra entre ellos, pero en 1928 era un estado mucho más fuerte.,
Japón vio los pasos de China para revertir los daños del siglo anterior como una amenaza para su control de los Ferrocarriles de Manchuria y del territorio arrendado de Kwantung. Perder algo a favor de China se consideró inaceptable, porque, por supuesto, los japoneses habían pasado los últimos 50 años tratando desesperadamente de evitar ser China. Con ese fin, en 1931, los japoneses invadieron Manchuria para proteger sus intereses en el ferrocarril y el territorio arrendado por Kwantung. Posteriormente, Japón estableció un estado títere, Manchukuo, que nadie más reconoció como un estado legítimo., Esto aisló a Japón, y también significó una serie continua de enfrentamientos fronterizos con los chinos. Finalmente, en 1937, los japoneses provocaron a los chinos en una guerra a gran escala con el incidente del puente Marco Polo.
si la Segunda Guerra Sino-Japonesa hubiera sido corta, los japoneses podrían haberse alejado con un resultado similar a la Primera Guerra Sino-Japonesa: un tratado enormemente favorable y algunas cesiones de tierras. Sin embargo, el gobierno nacionalista no cedió tan rápido y no accedió a una paz negociada con el tipo de condiciones que el gobierno japonés requería para evitar una revolución.,
en pocas palabras, la guerra llevó la economía y el ejército Japoneses al límite. Los suministros de caucho, hierro y petróleo de Japón fueron empujados al punto de ruptura, y no tenía ningún aliado en la región. Cada vez más, la opinión de la comunidad internacional es que se trata de un estado canalla, lo que no le ayuda a obtener los materiales necesarios para seguir adelante con la guerra en China. Un ataque a una cañonera estadounidense en el río Yangtze alienó a Estados Unidos, al igual que las atrocidades japonesas generalizadas contra la población civil China., Finalmente, esto llevó a embargos sobre el comercio con Japón.
en ese momento, Japón estaba en una solución. Había creado un imperio colonial tanto para permitir la industrialización al estilo occidental como para establecer credibilidad como gran potencia. Sin embargo, debido a que la Primera Guerra Mundial no había afectado a Japón en nada parecido a lo que había hecho con Europa, sus continuas acciones en lo que en Estados Unidos y Europa se considerarían la vena de antes de la guerra en realidad comenzaron a hacer que el país perdiera el respeto que se había renovado a sí mismo para ganar., Un diplomático Japonés lo expresó de la siguiente manera: «Occidente enseñó poker a Japón, pero después de ganar todas las fichas, declaró el juego inmoral.»Y si bien es cierto que las potencias occidentales no habían perpetrado nada en la línea de la violación de Nankín, bueno, busque el Estado Libre Del Congo, y encontrará que sus manos estaban lejos de estar limpias.
Japón necesitaba desesperadamente recursos, y solo había dos lugares para obtenerlos: Siberia y el Pacífico Sur. El Ejército Imperial Japonés favoreció ir tras Siberia, pero se vio obligado a abandonar esa estrategia después de la desastrosa batalla de Khalkhin Gol de 1939., La Armada Imperial Japonesa se salió con la suya, pero tuvo que lidiar con el hecho de que el Pacífico Sur ya había sido colonizado. De ahí los ataques simultáneos contra Pearl Harbor, Singapur, Hong Kong, Filipinas y Malasia: Los japoneses no querían que los estadounidenses o los británicos resistieran la lucha japonesa por el caucho y el petróleo. Esto resultó ser suicida y una completa interpretación errónea de cómo reaccionarían los estadounidenses a Pearl Harbor, pero fue alrededor de 90 años en la fabricación.,
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