enfant unique, Idrissa Akuna Elba est née et a grandi à Londres, en Angleterre. Son père, Winston, est de Sierra Leone et a travaillé chez Ford Dagenham; sa mère, Eve, est du Ghana et avait un devoir de bureau. Idris a fréquenté l « école à Canning Town, où il s » est impliqué pour la première fois dans le théâtre, avant d » abandonner. Il a gagné une place dans le National Youth Music Theatre – grâce à une bourse de £1,500 Prince’s Trust. Pour subvenir à ses besoins entre deux rôles d’acteur, il a travaillé dans des emplois tels que le montage de pneus, la vente de publicité à froid et les quarts de nuit chez Ford Dagenham., Il a travaillé dans des boîtes de nuit sous le surnom de DJ Big Driis à l’âge de 19 ans, mais a commencé à auditionner pour des rôles à la télévision au début de la vingtaine.
ses premiers rôles ont été dans le feuilleton Family Affairs (1997), la série télévisée Ultraviolet (1998) et le drame médical Dangerfield (1995). Ses rôles les plus connus sont le baron de la drogue Russell « Stringer » Bell dans la série HBO The Wire (2002), le DCI John Luther dans la série BBC One Luther (2010) et Heimdall dans L’Univers Cinématographique Marvel., Plus tard, il a joué dans les films de Papa petites Filles (2007), Bal de Nuit (2008), RocknRolla (2008), L’enfant à Naître (2009) et Obsédé (2009). Il est également apparu dans les films American Gangster (2007), Takers (2010), Thor (2011), Prometheus (2012), Pacific Rim (2013), Thor: The Dark World (2013), Beasts of No Nation (2015) et Star Trek Beyond (2016). Il a exprimé le chef Bogo dans Zootopia (2016), Shere Khan dans le Livre De La Jungle (2016), et Fluke dans Finding Dory (2016).,
Idris Elba a été nommé Officier de l’ordre de l’Empire britannique (OBE) par la Reine Elizabeth II dans les honneurs du Nouvel An 2016 pour ses services au théâtre.
