et eneste barn, Idrissa Akuna Elba blev født og opvokset i London, England. Hans far, Winston, er fra Sierra Leone og arbejdede på Ford Dagenham; hans mor, Eva, er fra Ghana og havde en skrivefejl pligt. Idris gik på skole i Canning to .n, hvor han først blev involveret i skuespil, før han droppede ud. Han fik en plads i National Youth Music Theatre-takket være en 1,500 1.500 Prince ‘ s Trust grant. At forsørge sig selv mellem skuespillerroller, han arbejdede i job som dækmontering, salg af cold call-annoncer, og arbejder natskift hos Ford Dagenham., Han arbejdede i natklubber under kaldenavnet DJ Big Driis i en alder af 19, men begyndte audition for tv-roller i begyndelsen af tyverne.
hans første skuespillerroller var på sæbeoperaen Family Affairs (1997), tv-serien Ultraviolet (1998) og det medicinske drama Dangerfield (1995). Hans mest kendte roller er som drug baron Russell” Stringer ” Bell på HBO-serien The Wireire (2002), som DCI John Luther på BBC One-serien Luther (2010), og som Heimdall i Marvel Cinematic Universe., Han medvirkede senere i filmene Daddy ‘ s Little Girls (2007), Prom Night (2008), RocknRolla (2008), the ufødte (2009) og Obsessed (2009). Han optrådte også i filmene American Gangster (2007), Takers (2010), Thor (2011), Prometheus (2012), Pacific Rim (2013), Thor: The Dark Worldorld (2013), Beasts of No Nation (2015) og Star Trek Beyond (2016). Han gav udtryk for Chef Bogo i 2016ootopia (2016), Shere Khan i The Jungle Book (2016) og Fluke i Finding Dory (2016).,Idris Elba blev udnævnt til Officer for Order of the British Empire (OBE) af Dronning Eli .abeth II i 2016 ne.Years Honours for hans tjenester til drama.
