Le trouble de la personnalité paranoïaque est répertorié dans le DSM-V et était inclus dans toutes les versions précédentes du DSM. L’une des premières descriptions de la personnalité paranoïaque vient du psychiatre français Valentin Magnan qui a décrit une « personnalité fragile » qui montrait une pensée idiosyncrasique, une hypocondriase, une sensibilité excessive, une pensée référentielle et une méfiance.,
étroitement liée à cette description est la description D’Emil Kraepelin de 1905 d’une personnalité pseudo-querelleuse qui est « toujours sur le qui-vive pour trouver des griefs, mais sans illusions », vaine, égocentrique, sensible, irritable, litigieuse, obstinée et vivant en conflit avec le monde. En 1921, il a rebaptisé la condition personnalité paranoïaque et décrit ces personnes comme méfiantes, se sentant injustement traitées et se sentant soumises à l’hostilité, à l’ingérence et à l’oppression., Il a également observé une contradiction dans ces personnalités: d’une part, elles s’accrochent obstinément à leurs idées inhabituelles, d’autre part, elles acceptent souvent chaque bavardage comme la vérité. Kraepelin a également noté que les personnalités paranoïaques étaient souvent présentes chez les personnes qui ont ensuite développé une psychose paranoïaque. Les auteurs ultérieurs ont également considéré des traits comme la méfiance et l’hostilité pour prédisposer les gens à développer des maladies délirantes, en particulier les « paraphrénies tardives » de la vieillesse.,
à la suite de Kraepelin, Eugen Bleuler décrit la « psychopathie litigieuse » ou « constitution paranoïaque » comme affichant la triade caractéristique de la méfiance, de la grandiosité et des sentiments de persécution. Il a également souligné que les fausses hypothèses de ces personnes n’atteignent pas la forme d’une véritable illusion.
Ernst Kretschmer a souligné le cœur sensible de la personnalité sujette à la paranoïa: ils se sentent timides et inadéquats, mais en même temps ils ont une attitude de droit. Ils attribuent leurs échecs aux machinations des autres mais secrètement à leur propre insuffisance., Ils éprouvent une tension constante entre les sentiments d’importance personnelle et l’expérience de l’environnement comme peu appréciable et humiliant.
Karl Jaspers, un phénoménologue allemand, a décrit des personnalités « auto-insécurisées » qui ressemblent à la personnalité paranoïaque. Selon Jaspers, ces personnes éprouvent une humiliation intérieure, provoquée par des expériences extérieures et leurs interprétations d’eux. Ils ont envie d’obtenir une confirmation externe de leur autodérision et cela leur fait voir des insultes dans le comportement des autres., Ils souffrent de chaque légère parce qu’ils cherchent la vraie raison pour eux-mêmes. Ce type d’insécurité conduit à une surcompensation: formalité compulsive, observances sociales strictes et démonstrations exagérées d’assurance.
en 1950, Kurt Schneider décrit les « psychopathes fanatiques » et les divise en deux catégories: le type combatif très insistant sur ses fausses notions et activement querelleur, et le type excentrique passif, secret, vulnérable aux sectes ésotériques mais néanmoins méfiant envers les autres.,
Les descriptions de Leonhard et Sheperd des années soixante décrivent les personnes paranoïaques comme surévaluant leurs capacités et attribuant leur échec à la mauvaise volonté des autres; ils mentionnent également que leurs relations interpersonnelles sont perturbées et qu’ils sont en conflit constant avec les autres.
en 1975, Polatin décrit la personnalité paranoïaque comme rigide, suspecte, vigilante, égocentrique et égoïste, hypersensible intérieurement mais émotionnellement peu démonstrative. Cependant, quand il y a une différence d’opinion, la méfiance sous-jacente, l’autoritarisme et la rage éclatent.,
dans les années 1980, le trouble de la personnalité paranoïaque a reçu peu d’attention, et quand il l’a reçu, l’accent a été mis sur sa relation potentielle avec la schizophrénie paranoïde., La contribution la plus significative de cette décennie vient de Theodore Millon qui a divisé les caractéristiques du trouble de la personnalité paranoïaque en quatre catégories:
1) caractéristiques comportementales de vigilance, d’irritabilité abrasive et de contre-attaque,
2) plaintes indiquant une hypersensibilité, un isolement social et une méfiance,
3) la dynamique consistant à nier les insécurités personnelles, à les attribuer aux autres et à s’auto-gonfler à travers des fantasmes grandioses
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