a Föld idővonalának jelenlegi periódusa a kvaterner időszak. Körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött, és egészen a mai napig tart. Ez az időszak gyakran két nagy korszakra oszlik, a pleisztocén korszakra és a holocén korszakra. Ebben az időintervallumban geológiailag nagyon kevés történt – legalábbis a korábbi időszakokhoz képest., A kontinensek a jelenlegi helyzetükben maradtak, de kisebb geológiai változások történtek, amelyek magukban foglalják a Boszporusz-szoros kialakulását, amelyet emelkedő és visszahúzódó tengerszintek követnek. Ez volt az idő, amikor a gleccserek fejlődtek, egyedi geológiai jellemzőket faragtak ki, majd ismét visszavonultak. Ebben a visszahúzódó glaciációs ciklusban találjuk magunkat.
Ez idő alatt a szárazföldi emlősök, például a mamutok, a bölények, az ökrök és az orrszarvúk nagy vastag szőrzetű rétegeket kezdtek termeszteni., Ezek az állatok átkutatták a mozgó jégtakarók peremét, és minden olyan növényi anyagból éltek, amellyel találkozhattak – ami valószínűleg cserjék, bokrok és különféle füvek volt. Aztán körülbelül 10 000 évvel ezelőtt az éghajlat nagymértékben felmelegedett. Ez nemcsak a jéglapok visszavonulását okozta, hanem sok nagy gyapjas emlős kihalását is okozta. Minden ilyen nagy lények, amelyek nem ölték meg a klímaváltozás több mint valószínű megölte ki a megjelenése az emberiség.,
Ez volt az az időszak is, amikor a kardfogú macskák, lovak, tevék és amerikai gepárdok kihaltak Észak-Amerikában. Mint az Óriás Glyptodonok, mamutok és mastodonok esetében, ez részben a változó éghajlatnak, részben az ember vadászatának köszönhető. A paleontológusok nem tudják eldönteni, hogy a vadászat több tényező volt-e abban, hogy az éghajlatváltozás inkább tényező volt-e ezekben a fajokban.
az emberiség hirtelen megjelenése a kvaterner időszak alatt néhány paleontológust arra késztette, hogy ezt az időszakot az emberiség Korává tegye., Ennek az időszaknak az elején, Homo erectus alakult ki Afrikában, majd ezt követően, sok hominidák-mindegyik nagyobb agy-kezdett kialakulni, valamint. Becslések szerint az első modern ember körülbelül 190 000 évvel ezelőtt alakult ki Afrikában, majd szárazföldi hidakon keresztül követte az élelmet Európába, Ausztráliába, Ázsiába és Amerikába.