Trinn som Fører til Fall av Saigon–Og den Siste, Kaotisk Airlifts

dulcet toner av «White Christmas» som crackled over de Væpnede Styrker Radio eteren 29. April, 1975, klarte ikke å spre juble over sunbaked Saigon. I stedet for kringkasting av ferie standard etter kunngjøringen om at «temperaturen i Saigon er 105 grader og rising» har skapt frykt og panikk i alle som gjenkjente kodet signal til å starte en umiddelbar evakuering av alle Amerikanere fra Vietnam.,

Selv om Usa hadde trukket tilbake sine kampstyrker fra Vietnam etter undertegningen av Paris fredsavtalen i 1973, ca 5000 Amerikanere, inkludert diplomater, marine vakter, entreprenører og Central Intelligence Agency ansatte—forble. President Richard Nixon hadde i hemmelighet lovet Sør-Vietnam at Usa vil «svare med full kraft» om Nord-Vietnam brutt fredsavtalen. Men etter Watergate-skandalen tvunget Nixon til å trekke seg, den Nord-Vietnamesiske Hæren følte modigere til å sette i gang en stor offensiv i Mars 1975.,

«Fra Hanoi’ s point of view, uroen fører opp til og inkludert Nixons avgang var en mulighet til å dra nytte av et forstyrret Usa, sier Tom Clavin, co-forfatter av Siste Mann Ut: Den Sanne Historien om Amerikas Heroiske Siste Timer i Vietnam. «Nord-Vietnam aldri ment å rette seg etter 1973-avtalen—den ultimate oppgave var å forene landet—men den politiske krisen i Amerika tillatt dem å flytte opp sin timeplan.,»

Nord-Vietnamesiske erobre Byer på vei til Saigon

Etter å ha vunnet en avgjørende kamp på Ban Me Thuot og tar det sentrale høylandet, Nord-Vietnamesiske Hæren feide sør-og erobret byene i Quang Tri og Fargetone med lite motstand, og ingen Amerikansk svar., Høsten Da Nang, Sør-Vietnam ‘ s nest største by, Mars 29 medført et rasende. mosebok som inkluderte desperate innbyggere klamrer seg til den bakre trapp og understellet av en Verden Airways flyet og faller til sin død som det tok fly. Etter å ha sett nyhetene dekning av hendelsen, President Gerald Ford betrodd en aide, «Det er på tide å trekke ut kontakten. Vietnam er borte.»

Med lite American appetitt for re-engasjere seg i Vietnam-Krigen, Kongressen forkastet Ford ‘ s request for $722 millioner kroner for å hjelpe Sør-Vietnam., Når kommunistiske styrker beslaglagt Xuan Loc April 21, Sør-Vietnamesiske President Nguyen Van Thieu trakk seg og flyktet fra landet som 150,000 fiendens tropper sto på fotsporene i Saigon.

USAS Ambassadør Motstår

I den Sør-Vietnamesiske hovedstaden, USA, ambassadør Geir Martin avvist gjentatte samtaler til å selv vurdere evakuering, la alene for å utføre en. Martin, som hadde vært syk i flere måneder, var redd for oppfordring til panikk i byen, og fast bestemt på å oppfylle mandatet som er gitt til ham av Nixon ved utnevnelsen to år tidligere for å bevare Sør-Vietnam ‘ s eksistens.

«Som landet han var ambassadør til, Martin var knapt fungerer i April 1975,» Clavin sier. «Fysisk og følelsesmessig utmattelse av Martin påvirket hans beslutninger., Selv den mest robuste ambassadør ville ha blitt påvirket av den enorme belastningen av å representere en mislykket AMERIKANSK politikk og vegger styrter ned alle rundt ham.»

Tidlig på morgenen den 29. April, Nord-Vietnamesiske tropper avskallede Saigon er Tan Son Nhut Air Base, drepte to AMERIKANSKE Soldater som vokter forsvaret attaché office sammensatte. Korporal Charles McMahon og Lance Korporal Darwin Dommer var den siste av omtrent 58 000 Amerikanske soldater drept i aksjon i Vietnam-Krigen., Etter kartlegging air base skade, Martin innrømmet den gang hadde kommet til å forlate Saigon, men med havet kjørefelt er blokkert, og kommersielle og militære fly i stand til å lande, ambassadørens forsinkelser tvunget Usa til sin siste utvei—et helikopter lufttransport.

AMERIKANSK Helikopter Airlifts Begynner

Når «White Christmas» – signal ble gitt for å starte utvandringen, kodenavnet Operasjon Hyppige Vind, Amerikanerne og deres Vietnamesisk allierte samlet på pre-arrangert steder til styret busser og helikoptre til forsvaret attaché office sammensatte der større helikoptre fraktet dem til US Navy skip 40 mil unna, i Sør-Kina Havet.

Ca 5000 rømt fra forsvaret attaché office forbindelsen til fiendtlig ild tvang den Amerikanske ambassaden til å bli den eneste utgangspunkt., Mens planer kalt for utvinning av bare Amerikanerne, Martin insisterte på at Vietnamesiske regjering og militære tjenestemenn og støttepersonell også være evakuert.

«Ser forbi sin feil, Martin var en god mann,» Clavin sier. «Martin virkelig brydde seg om den innfødte befolkningen, og som mange andre er han forventet et blodbad når de Nord-Vietnamesiske inn i byen. Med alt annet mislykkes, i det minste han kunne redde noen liv, før det var for sent.,»

Mens om lag 10 000 mennesker clamored utenfor ambassaden gates, marine vakter møtte unenviable oppgave å avgjøre hvem som ville bli frelst og hvem som vil stå bak. Gjennom dag og i natt, helikoptre landet i 10-minutters intervaller på ambassaden tak i et nærliggende parkeringsplassen.

i Mellomtiden, Sør-Vietnamesiske air force piloter kommanderte helikoptre, lastet sine familier på styret og landet på dekk av Amerikanske skip., Så mange Sør-Vietnamesiske helikoptre beleiret flåten som mannskap ble tvunget til å skyve helikoptre i havet for å gi rom for andre til å lande.

Siste Helikopter Etterlater AMERIKANSKE Ambassaden i Saigon

Martin gjentatte ganger nektet å forlate sin stilling for å sikre at så mange som mulig var med fly., På tross av hans ønsker, men Amerikanerne rett og slett ikke kunne ta alle samlet på ambassaden. På 3:30 om morgenen Ford bestilt Martin ut av ambassaden og fastsatt som bare Amerikanerne ville bli evakuert på de resterende etappene. Nitti minutter senere, Martin dro etter å ha blitt overlevert brettet ambassaden flagg.

Den siste marines å forlate ambassaden dro like etter begynnelsen på April 30, etterlot seg hundrevis av Vietnamesisk. Som helikopteret bærer marines forsvant fra syne så gjorde den Amerikanske tilstedeværelsen i Vietnam., (En ikonisk bilde av Vietnamesisk evakuerte klatre opp en skranglete tretrapp til et helikopter på en bygård taket forrige dag er ofte misremembered som den siste helikopteret til å forlate den Amerikanske ambassaden.) Med noen piloter som flyr for 19 timer i strekk, det Amerikanske militæret hadde gjennomført en utrolig evakuering av 7 000 personer, inkludert 5,500 Vietnamesisk, i mindre enn 24 timer.

Timer etter avgang av det siste helikopteret fra ambassaden, Nord-Vietnamesiske tanker knust gjennom portene til Uavhengighet Palace., Generelle Duong Van Minh, som etterfulgte Thieu som president, tilbys en betingelsesløs overgivelse, offisielt slutt på to tiår lange Vietnam-Krigen. Det nye regimet rechristened Saigon som Ho Chi Minh-Byen til ære for den avdøde Nord-Vietnamesiske president.