Po upadku Cesarstwa Rzymskiego w V wieku w Europie istniała jakaś próżnia władzy: Żadna monarchia nie powstała, aby wypełnić pozostałą przestrzeń. Zamiast tego Kościół katolicki zaczął rosnąć w siłę i wpływy, ostatecznie stając się dominującą potęgą w Europie (choć nie obyło się bez walki). Podobnie jak Rzymianie mieli swoją stolicę w Rzymie i mieli własnego cesarza-Papieża.
, Wraz z rozpowszechnieniem się doktryny chrześcijaństwa i przyjętą normą, status Kościoła jako pośrednika między Bogiem a ludem, a także idea, że duchowieństwo jest tak zwanymi „odźwiernymi do nieba”, napełniały ludzi kombinacją szacunku, podziwu i strachu.
bogactwo
Kościół katolicki był niezwykle bogaty. Darowizny pieniężne były przekazywane przez wiele warstw społecznych, najczęściej w formie dziesięciny, podatku, który zwykle dawał Kościołowi około 10% swoich dochodów.
Kościół kładł wartość na piękne dobra materialne, wierząc, że sztuka i piękno są dla chwały Bożej. Kościoły zostały zbudowane przez drobnych rzemieślników i wypełnione cennymi przedmiotami, aby odzwierciedlić wysoki status Kościoła w społeczeństwie.,
Ten system nie był bez winy: podczas gdy chciwość była grzechem, Kościół zadbał o to, aby w miarę możliwości czerpać zyski finansowe. Sprzedaż odpustów, dokumentów, które obiecywały rozgrzeszenie od grzechu, które jeszcze nie zostało popełnione i łatwiejszą drogę do nieba, stawała się coraz bardziej kontrowersyjna. Marcin Luter później zaatakował praktykę w swoich 95 tez.
jednak Kościół był również w tym czasie jednym z głównych dystrybutorów dobroczynności, udzielając jałmużny potrzebującym i prowadząc podstawowe szpitale, a także tymczasowo zakwaterowując podróżnych i zapewniając miejsca schronienia i świętości.,
Edukacja
wielu duchownych miało pewien poziom wykształcenia: znaczna część literatury wyprodukowanej w tym czasie pochodziła z Kościoła, a ci, którzy weszli do kleru, mieli szansę nauczyć się czytać i pisać: rzadka okazja w społeczeństwie agrarnym Okresu Średniowiecza.
szczególnie klasztory często posiadały szkoły, a Biblioteki klasztorne były powszechnie uważane za jedne z najlepszych. Wtedy, jak teraz, edukacja była kluczowym czynnikiem w ograniczonej mobilności społecznej oferowanej w społeczeństwie średniowiecznym., Ci, którzy zostali przyjęci do życia zakonnego, mieli również bardziej stabilne, uprzywilejowane życie niż zwykli ludzie.
Wspólnota
na przełomie tysiącleci (ok. Parafie składały się ze wspólnot wiejskich, a Kościół był centralnym punktem życia ludzi., Chodzenie do kościoła było okazją do zobaczenia ludzi, odbywały się uroczystości w dni świętych, a „święta” były zwolnione z pracy.
władza
Kościół zażądał, aby wszyscy zaakceptowali jego autorytet. Niezgoda była traktowana surowo, a niechrześcijanie doświadczali prześladowań, ale coraz więcej źródeł sugeruje, że wielu ludzi nie ślepo akceptowało wszystkich nauk Kościoła.
monarchowie nie byli wyjątkiem od władzy papieskiej i oczekiwano, że będą komunikować się i szanować papieża, w tym monarchów dnia. Duchowni przysięgali wierność Papieżowi, a nie królowi., Mając papiestwo po stronie podczas sporu było ważne: podczas inwazji Normanów na Anglię, Król Harold został ekskomunikowany za rzekome powrót na Świętej przysięgi wspierania inwazji Wilhelma Normandii na Anglię: Inwazja Normanów została pobłogosławiona jako Świętej krucjaty przez papiestwo.
ekskomunika pozostawała szczerym i niepokojącym zagrożeniem dla ówczesnych monarchów: jako przedstawiciel Boga na ziemi, papież mógł zapobiec wejściu dusz do nieba, wyrzucając je ze wspólnoty chrześcijańskiej., Prawdziwy strach przed piekłem (jak to często widać na obrazach Zagłady) utrzymywał ludzi w zgodzie z doktryną i zapewniał posłuszeństwo Kościołowi.
Kościół mógłby nawet zmobilizować najzamożniejszych ludzi Europy do walki w ich imieniu. Podczas krucjat papież Urban II obiecał wieczne zbawienie tym, którzy walczyli w imię Kościoła w Ziemi Świętej.
Królowie, szlachcice i książęta upadli, aby przejąć katolicką normę w dążeniu do odzyskania Jerozolimy.
Kościół vs Państwo
wielkość, bogactwo i władza kościoła doprowadziły do coraz większej korupcji w ciągu średniowiecza.
w odpowiedzi na ten sprzeciw powstał ostatecznie utworzony około 16 wieku niemiecki ksiądz Marcin Luter.,
znaczenie Lutra zgromadziło różne grupy przeciwne Kościołowi i doprowadziło do reformacji, która doprowadziła do tego, że wiele państw europejskich, szczególnie na północy, w końcu oderwało się od centralnej władzy Kościoła Rzymskiego, chociaż pozostawały gorliwie chrześcijańskie.
dychotomia między Kościołem a państwem pozostawała (i pozostaje) punktem spornym, a pod koniec średniowiecza pojawiały się coraz większe wyzwania dla władzy Kościoła: Marcin Luter formalnie uznawał ideę „doktryny dwóch królestw”, a Henryk VIII był pierwszym wielkim monarchą w chrześcijaństwie, który formalnie oddzielił się od Kościoła Katolickiego.,
pomimo tych zmian w równowadze władzy, Kościół zachował władzę i bogactwo na całym świecie, a Kościół katolicki uważa się, że ma ponad miliard zwolenników we współczesnym świecie.