postępowa reformatorka społeczna i aktywistka, Jane Addams była na pierwszej linii ruchu domów osiedlowych na przełomie XIX i XX wieku. W 1931 roku została pierwszą Amerykanką, która otrzymała Pokojową Nagrodę Nobla.
urodził się 6 września 1860 roku w małym rolniczym miasteczku Cedarville w stanie Illinois jako ósme z dziewięciorga dzieci Johna Huy' a i Sary Weber Addams. Tylko pięcioro dzieci Addamsów przeżyło dzieciństwo., Jej matka zmarła przy porodzie, gdy Addams miała zaledwie dwa lata. Mimo to dorastała z przywilejami; jej ojciec był jednym z najbogatszych mieszkańców miasta. Był właścicielem udanego młyna, walczył w wojnie secesyjnej, był lokalnym politykiem i zaliczał Abrahama Lincolna do swoich przyjaciół. Addams dorastał również z liberalnymi wartościami chrześcijańskimi i głębokim poczuciem misji społecznej.
Addams ukończyła w 1881 roku Wyższe Seminarium żeńskie w Rockford., Część nowego pokolenia wykształconych w college 'u, niezależnych kobiet, które historycy nazwali „nowymi kobietami”, starała się wykorzystać swoją edukację. Chociaż jej religijność słabła pod ciężkim chrześcijaństwem Rockford, jej zaangażowanie na rzecz większego dobra wzrosło. Przez następne sześć lat próbowała studiować medycynę, ale jej zły stan zdrowia wykoleił ją. Addams odnalazła swoje prawdziwe powołanie podczas pobytu w Londynie ze swoją przyjaciółką Ellen Gates Starr w 1888 roku. Para odwiedziła Toynbee Hall, Dom osiedlowy na wschodnim krańcu miasta, który zapewniał bardzo potrzebne usługi biednym pracownikom przemysłowym., Addams poprzysiągł przynieść ten model do Stanów Zjednoczonych, który był w pierwszych latach eskalacji industrializacji i imigracji.
w 1889 roku Addams i Starr założyli Hull House w biednej, przemysłowej dzielnicy Chicago west side, pierwszy dom osadniczy w Stanach Zjednoczonych. Celem było, aby wykształcone kobiety dzieliły się wszelkimi rodzajami wiedzy, od podstawowych umiejętności po sztukę i literaturę z biedniejszymi ludźmi w okolicy. Wyobrażali sobie również kobiety mieszkające w domu kultury, wśród ludzi, którym służyli., Addams i Starr dołączyły do tego wysiłku kobiety, które stały się wiodącymi postępowymi reformatorami: Florence Kelley, Julia Lathrop, Sophonisba Breckinridge, Alice Hamilton oraz Grace i Edith Abbott. Pod kierownictwem Addamsa zespół Hull House świadczył szereg ważnych usług tysiącom ludzi każdego tygodnia: założyli przedszkole i opiekę dzienną dla pracujących matek; zapewnili szkolenie zawodowe; język angielski, gotowanie i zajęcia akulturacyjne dla imigrantów; założyli Biuro Pośrednictwa Pracy, Centrum Społeczności, gimnazjum i galerię sztuki.,
oprócz pisania artykułów i wygłaszania przemówień na temat Hull House, Addams rozszerzyła swoje wysiłki na rzecz poprawy społeczeństwa. Wraz z innymi postępowymi reformatorami kobiet, odegrała kluczową rolę w skutecznym lobbingu na rzecz ustanowienia systemu sądownictwa dla nieletnich, lepszych miejskich przepisów sanitarnych i fabrycznych, ochronnego prawa pracy dla kobiet oraz większej liczby placów zabaw i przedszkoli w całym Chicago. W 1907 roku Addams był członkiem-założycielem National Child Labor Committee, który odegrał znaczącą rolę w uchwaleniu federalnego prawa pracy dzieci w 1916 roku., Addams poprowadziła inicjatywę utworzenia szkoły pracy społecznej na Uniwersytecie Chicagowskim, tworząc instytucjonalne wsparcie dla nowego zawodu dla kobiet. Addams była także przewodniczącą National Conference of Charities and Corrections w latach 1909-1915, pierwszą kobietą, która zdobyła ten tytuł, i stała się aktywna w ruchu wyborczym kobiet jako oficer w National American Women ' s Suffrage Association i felietonistka pro-suffrage. Była także jednym z założycieli National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).,
podczas I wojny światowej Addams znalazła swoje drugie główne powołanie: promowanie międzynarodowego pokoju. Zaprotestowała przeciwko przystąpieniu USA do I wojny światowej, co osłabiło jej popularność i wywołało ostrą krytykę ze strony niektórych gazet. Addams uważał jednak, że ludzie są zdolni do rozwiązywania sporów bez przemocy. Dołączyła do grupy kobiet aktywistek pokojowych, które podróżowały po walczących narodach, mając nadzieję na zaprowadzenie pokoju. W 1915 stanęła na czele Partii pokoju kobiet, a wkrótce potem została także przewodniczącą Międzynarodowego Kongresu Kobiet., Addams pisała artykuły i wygłaszała przemówienia promujące pokój na całym świecie i pomogła założyć międzynarodową Ligę Kobiet na rzecz Pokoju i wolności w 1919, pełniąc funkcję jej przewodniczącej do 1929 i Honorowej przewodniczącej do swojej śmierci w 1935. W 1931 roku została uhonorowana Pokojową Nagrodą Nobla, jako pierwsza Amerykanka, która otrzymała tę nagrodę. Napisała również książkę o swojej pracy w Hull House, a także inne książki promujące pokój. Atak serca w 1926 r. odcisnął piętno na jej zdrowiu i choć nalegała, nigdy w pełni nie wyzdrowiała. Addams zmarł 21 maja 1935 roku.