as famílias de línguas podem ser divididas em unidades filogenéticas menores, convencionalmente referidas como ramos da família porque a história de uma família de línguas é muitas vezes representada como um diagrama de árvore. Uma família é uma unidade monofilética; todos os seus membros derivam de um ancestral comum, e todos os descendentes atestados desse ancestral estão incluídos na família. (Assim, o termo família é análogo ao termo biológico clado.)
alguns taxonomistas restringem o termo família a um certo nível, mas há pouco consenso em como fazê-lo., Aqueles que afixam esses rótulos também subdividem ramos em grupos, e grupos em complexos. Uma família de alto nível (ou seja, a maior) é muitas vezes chamada de filo ou estoque. Quanto mais próximos forem os ramos uns dos outros, mais próximas serão as línguas. Isto significa que se um ramo de uma proto-língua está 4 ramos abaixo e há também uma língua irmã para esse quarto ramo, então as duas línguas irmãs estão mais intimamente relacionadas umas com as outras do que com aquela proto-língua ancestral comum.,
o termo macrofamília ou superfamília é às vezes aplicado a grupos propostos de famílias de línguas cujo status como unidades filogenéticas é geralmente considerado como não fundamentado por métodos linguísticos históricos aceitos. Por exemplo, as famílias das línguas Celta, Germânica, eslava, itálico e Indo-iraniana são ramos de uma maior família de línguas Indo-europeias. Há um padrão notavelmente semelhante mostrado pela árvore linguística e a árvore genética de ascendência humana que foi verificado estatisticamente., Linguagens interpretadas em termos da árvore filogenética putativa de linguagens humanas são transmitidas em grande medida verticalmente (por ancestralidade) ao invés de horizontalmente (por difusão espacial).
dialect continuaEdit
algumas famílias de línguas próximas, e muitos ramos dentro de famílias maiores, tomam a forma de dialeto contínuo em que não há fronteiras claras que tornam possível identificar inequivocamente, definir ou contar línguas individuais dentro da família., No entanto, quando as diferenças entre o discurso de diferentes regiões nos extremos do continuum são tão grandes que não há inteligibilidade mútua entre elas, como ocorre em árabe, o continuum não pode ser visto de forma significativa como uma única língua. uma variedade de fala também pode ser considerada uma língua ou um dialeto dependendo de considerações sociais ou políticas. Assim, diferentes fontes, especialmente ao longo do tempo, podem dar números de línguas muito diferentes dentro de uma determinada família., As classificações da família Japônica, por exemplo, variam de uma língua (uma língua isolada com dialetos) a quase vinte—até a classificação de Ryukyuan como línguas separadas dentro de uma família de línguas Japônicas ao invés de dialetos do japonês, a própria língua japonesa foi considerada uma língua isolada e, portanto, a única língua em sua família.
IsolatesEdit
a maioria das línguas do mundo é conhecida por estar relacionada com outras., Aqueles que não têm parentes conhecidos (ou para os quais as relações familiares são apenas tentativamente propostas) são chamados de isolados de linguagem, essencialmente famílias de linguagem consistindo de uma única língua. Existem cerca de 129 isolados de línguas conhecidos hoje. Um exemplo é Basco. Em geral, assume-se que os isolados da língua têm parentes ou tiveram parentes em algum momento de sua história, mas em uma profundidade de tempo demasiado grande para a comparação linguística para recuperá-los.,
é comumente mal entendido que isolados de linguagem são classificados como tal, porque não há dados suficientes sobre ou documentação da linguagem. Isso é falso porque um isolado de linguagem é classificado com base no fato de que o suficiente é conhecido sobre o isolado para compará-lo geneticamente a outras línguas, mas nenhuma ancestralidade comum ou relação é encontrada com qualquer outra língua conhecida.,
uma língua isolada em seu próprio ramo dentro de uma família, como o albanês e Armênio dentro Indo-Europeu, é muitas vezes também chamado de isolado, mas o significado da palavra “isolado” em tais casos é geralmente clarificado com um modificador. Por exemplo, albanês e Armênio podem ser referidos como um “isolado Indo-Europeu”. Pelo contrário, tanto quanto se sabe, a língua basca é um isolado absoluto: não foi demonstrado estar relacionada com qualquer outra língua moderna, apesar de numerosas tentativas., Outro isolado bem conhecido é Mapudungun, a língua Mapuche da família das línguas Araucanianas no Chile. Uma língua pode ser dito ser um isolado atualmente, mas não historicamente se relacionados, mas agora extintos parentes são atestados. A língua Aquitana, falada na época romana, pode ter sido um ancestral do Basco, mas também pode ter sido uma língua irmã do ancestral do Basco. Neste último caso, o basco e o Aquitano formariam uma pequena família juntos. (Antepassados não são considerados membros distintos de uma família.,)
Proto-languagesEdit
uma proto-língua pode ser considerada como uma língua materna (não confundir com uma língua materna, que é uma a que uma pessoa específica foi exposta desde o nascimento), sendo a raiz da qual todas as línguas da família derivam. O ancestral comum de uma família linguística é raramente conhecido diretamente, uma vez que a maioria das Línguas tem uma história registrada relativamente curta., No entanto, é possível recuperar muitas características de uma proto-linguagem através da aplicação do método comparativo, um procedimento reconstrutivo elaborado pelo linguista August Schleicher do século XIX. Isto pode demonstrar a validade de muitas das famílias propostas na lista de famílias linguísticas. Por exemplo, o ancestral comum reconstruído da família das línguas Indo-europeias é chamado Proto-Indo-Europeu. O Proto-Indo-Europeu não é atestado por registros escritos e por isso é conjecturado ter sido falado antes da invenção da escrita.