První život
narodil se Hildebrand asi 1025, pravděpodobně v jižním Toskánsku, horní-střední třídy s možností připojení do Říma. V jednom z mála osobních vzpomínek v jeho papežské dopisy zachované v původní registraci v Archivio Segreto („Tajný Archiv“) z Vatikánu připomněl, vyrůstal v katolické církvi pod zvláštní ochranu Svatého Petra, „Princ Apoštolů.,“Navštěvoval palác školy na Lateránské s Římských šlechticů, před pokračováním jeho vzdělání mezi kanovníky San Giovanni a Porta Latina, kolegiátní kostel vedle Lateránské baziliky a paláce. Jedním z jeho učitelů tam byl Arcibiskup Lawrence (Laurentius) z Amalfi, který byl známý pro jeho znalosti řecké a latinské, a hlavou společenství byl arcikněz Jan Gratian, budoucí Papež Řehoř VI (1045-46)., Hildebrand sloužil jako jeden z jeho kaplani (pomocníci) a doprovázel ho do exilu v Kolíně nad rýnem (dnes v Německu) poté, co papež byl sesazen pro svatokupectví (platit peníze za církevní úřad) v Radě Sutri v prosinci 1046. (Gratian nebo, s větší pravděpodobností, jeho příznivci údajně použili úplatky k zajištění jeho volby.,) Hildebrand studia dokončil v Kolíně nad rýnem slavné katedrály školy a mezi jeho kánony (duchovních a kněží spojena s arcibiskupa nebo biskupa) před návratem do Říma v rané 1049 po smrti Řehoře VI, ve společnosti Bruno z Toul, budoucí Papež lev IX (1049-54).
historici tradičně předpokládali, že Hildebrand byl mnich. Zdálo se, že jedinou otázkou je, zda se stal mnichem v Římě nebo později, během svého exilu při možné návštěvě slavného opatství Cluny v Burgundsku (oblast dnešní Francie)., Druhá teorie, založená na spisech mladšího současného a nadšeného podporovatele Boniza ze Sutri, se ukázala jako zcela neudržitelná, stejně jako představa, že mladý Hildebrand se stal mnichem v Římě v klášteře sv. Tato teorie také spočívá na jediném zdroji, hagiografické vita od Pavla Bernrieda, pozdějšího obdivovatele Gregora. Psaní v 1120s, generace po smrti Řehoře, Paul vyrazil vzdělávat své publikum, spíše než na zprávy, fakta, a vita je protkána velmi zjevné chyby., Sám Řehoř VII. napsal, že byl kanovníkem jak v Lateránské bazilice, tak v Kolíně nad Rýnem. O St. Mary se nikdy nezmínil. Zdá se nepravděpodobné, že Hildebrand byl mnich, a rozdíl mezi canon a mnich je významné, protože reformy prováděné pravidelné kanovníků byl v čele církevní oživení, které se snažili obnovit slávu a odříkání, na počátku Křesťanské církve, jako na obrázku tím, že kněží v 11.století. Tyto myšlenky hluboce ovlivnily Gregorův světonázor.,
Po Hildebrand návratu do Říma v roce 1049, přestože měl ještě nedosáhl věku 30 potřebné pro kněžství, stal se spolupracovníkem Papeže lva IX., který ustanovil ho subdeacon a jménem mu rektor (správce) Benediktinského opatství San Paolo Fuori le Mura v 1050. Hildebrand ctěný Leo jako otec, a Leo později odlišit jeho chráněnec o udělení mu neobvyklý titul kardinála subdeacon, znamenat Hildebrand je blízkost Svatého stolce., Hildebrand sloužil papežství jako legát ve Francii (v roce 1054 na Výlety a v 1056 v Chalon-sur-Saône), na císařský dvůr v Německu (1054/55 a 1057/58), a krátce se v Itálii v Miláně (1057). Císař Jindřich III. ho držel ve velké úctě, a podle Leo nástupce, Papež Viktor II (1055-57), Hildebrand podává v papežského kancléřství, jako jeho podpisy pod papežského privilegia (granty speciálních prospěch) show. Během pontifikátů Stephena IX (1057-58), Nicholase II (1059-61) a Alexandra II (1061-73) se Hildebrand vyvinul v vedoucí postavu na papežském dvoře.,
na podzim roku 1058, Hildebrand byl vyroben arciděkan římskokatolické církve a byl charakterizován Peter Damian jako „nepohyblivé sloupec apoštolského stolce.“Jako arciděkan, byl hlavní účastník v první papežské korunovaci s korunou-mitre, které symbolizovaly papežský nárok na svrchovanost nad církví a sekulární monarchie., Teorie podpírající tento aspekt obřadu, bylo to, že z kované Donation of Constantine, v 8. století dokumentu, která excelovala v novém kanonických sbírek, které byly sestaveny v té době v Římě a jinde. Dokument tvrdil, že Konstantin udělil papeži duchovní autoritu nad církví a časovou nadvládou nad západní Římskou říší. Hildebrand ve své nové pozici také aktivně podporoval papežské spojenectví s Normany jižní Itálie a jejich hlavními vůdci, včetně Roberta Guiscarda, který se stal papežským vazalem., Hildebrand podporované Vilém Dobyvatel invaze do Anglie v roce 1066, a, protože jeho povinností jako arciděkan také zahrnuty soudní a finanční povinnosti, začal budovat ozbrojené skupiny papežské příznivci známý jako milice Svatého Petra (z latiny: milites Petri). Zároveň byl nejvíce sympatický k reformnímu úsilí Patarinů, protože byla známa jedna z frakcí mezi občany Milána. Tato skupina bojoval proti svatokupectví a administrativní manželství, dvě neřesti, které reformátoři věřili, došlo často mezi vyšší duchovenstvo města Milán., Protože vyšší duchovenstvo města byly úzce souvisí s předních šlechtických rodin, jimiž se řídí Milan, Patarines povstání vzal na sociálně-revoluční podtext stejně. Hildebrand také se na stranu poustevník-mniši Vallombrosa který se vzbouřil proti biskupovi z Florencie, kterého obvinili ze svatokupectví.
Důležité informace o Hildebrand čas jako arciděkan je poskytována rukopis fragmentu, který zaznamenává, alespoň částečně, některé z diskusí v Římě v době velké Lateránský koncil z dubna/Května 1059., Většinu textu tvoří adresu do sestavy, v nichž Hildebrand ostře kritizoval Aachen Pravidlo pro Kanovníky ratifikována pod Císař Ludvík Pobožný (814-840) v Aachen rady 816. Poukázal zejména na to, že toto pravidlo povoleno kanovníků vlastnit soukromý majetek a byl tak v rozporu s prohlášeními staří Církevní Otcové a papežové. Hildebrand tvrdil, že kánony by měly vést přísně regulované životy společné, napodobovat Kristovy apoštoly (vita apostolica) a vzdát se veškerého osobního majetku, když jsou přijaty do Společenství pravidelných kánonů., Stručně řečeno, životní uspořádání kánonů mělo být sotva rozlišitelné od uspořádání mnichů. Moderní rukopisy Aachen Pravidlo, a to především z Říma a okolí, jsou důkazem Hildebrand úspěch v radě, neboť oni vynechat nežádoucí pasáže týkající se soukromého vlastnictví a přidat texty z Benediktinského Pravidla pro mnichy.