Tidlig liv
Han ble født Hildebrand i om 1025, trolig i det sørlige Toscana, til en øvre-middelklasse-familie med mulige forbindelser til Roma. I en av de få personlige minner i sin pavelige brev bevart i original registrere i Archivio Segreto («Hemmelige Arkiv») av Vatikanet—fortalte han vokser opp i den Romerske kirke under den spesielle beskyttelsen av St. Peter, «Prinsen av Apostlene.,»Han deltok på palace skolen på Lateran med Romerske adelsmenn før du fortsetter sin utdanning blant kanonene i San Giovanni a Porta Latina, et kollegialt kirke ved siden av den Lateran-basilikaen og palace. En av hans lærere var det Erkebiskop Lawrence (Laurentius) i Amalfi, som var kjent for sin kunnskap om både gresk og Latin, og leder av samfunnet var archpriest John Gratian, den fremtidige Pave Gregor VII (1045-46)., Hildebrand serveres som en av sine feltprester (hjelperne) og fulgte ham i eksil i Köln (nå i Tyskland) etter at paven hadde blitt avsatt for å hindre simoni (å betale penger for kirkelige kontor) ved Kirkemøtet i Sutri i desember 1046. (Gratian eller, mer sannsynlig, hans støttespillere angivelig hadde brukt bestikkelser for å sikre sine valg.,) Hildebrand fullført sine studier ved Kölns berømte katedral skole og blant sine kanoner (prester og prester som er forbundet med en erkebiskop eller biskop) før han returnerte til Roma i tidlig 1049 etter døden av Gregory VI, i selskap av Bruno av Toul, den fremtidige Pave Leo IX (1049-54).
Tradisjonelt har historikere har antatt at Hildebrand var en munk. Det eneste spørsmålet virket som om han ble munk i Roma eller senere, under sitt eksil på en mulig besøk til det berømte klosteret i Cluny i Burgund (region av dagens Frankrike)., Sistnevnte teori, basert på skrifter av en yngre moderne og entusiastisk tilhenger, Bonizo i Sutri, har vist seg å være helt uholdbar, som har den oppfatningen at de unge Hildebrand ble munk i Roma ved klosteret St. Mary på Aventino, hvor en onkel angivelig var abbed. Denne teorien også hviler på en enkelt kilde hagiographic vita av Paul av Bernried, en senere beundrer av Gregory. Du skriver i 1120s, en generasjon etter Gregory ‘ s død, Paul satt ut for å oppbygge sitt publikum, snarere enn å rapportere fakta, og vita er pepret med svært åpenbare feil., Gregor VII selv skrev at han var et canon på både Lateran-basilikaen og til i Köln. St. Mary ‘ s, er aldri nevnt av ham. Det virker usannsynlig at Hildebrand var en munk, og skillet mellom canon og munk er viktig fordi den reformen som ble gjennomført av den vanlige kanonene var i vanguard av de kirkelige vekkelse som forsøkte å gjenopprette ære og nøysomhet i den tidlige Kristne kirken som avbildet ved churchmen i det 11. århundre. Disse ideene dypt påvirket Gregory ‘ s verdensbilde.,
Etter Hildebrand oss gå tilbake til Roma i 1049, selv om han ennå ikke hadde nådd en alder av 30 år som kreves for prestedømmet, han ble en samarbeidspartner av Pave Leo IX, som ordinerte ham subdeacon og kalte ham rektor (administrator) av Benedictine abbey of San Paolo Fuori le Mura i 1050. Hildebrand ærverdige Leo som en far, og Leo senere preget hans protesjé ved å gi ham uvanlig tittel kardinal subdeacon, som betyr Hildebrand er nærhet til den Hellige stol., Hildebrand serveres pavedømmet som legat i Frankrike (i 1054 på Turer og i 1056 i Chalon-sur-Saône), ved det keiserlige hoff i Tyskland (1054/55 og 1057/58), og en kort periode i Italia i Milano (1057). Keiser Henrik III holdt ham i høy aktelse, og under Leo ‘ s etterfølger, Pave Victor II (1055-57), Hildebrand serveres i den pavelige chancery, som sine signaturer under pavelige privilegier (tilskudd til spesielle favør) viser. Under pontificates av Stefan IX (1057-58), Nikolas II (1059-61), og Alexander II (1061-73), Hildebrand utviklet seg til en ledende figur i den pavelige hoff.,
I løpet av høsten 1058, Hildebrand ble gjort archdeacon av den Romerske kirken, og var preget av Peter Damian som en «unmovable kolonne av den apostoliske se.»Som archdeacon, han var en høvding deltaker i den første pavelige kroning med en krone-mitre, som symboliserte den pavelige krav om suverenitet over kirken og de verdslige monarkier., Teorien surra denne delen av seremonien var smidd Donasjon til Constantine, en 8-tallet dokument som sto sentralt i den nye kanoniske samlinger som ble satt sammen på den tiden i Roma og andre steder. Dokumentet hevdet at Konstantin gitt til paven åndelig myndighet over kirken og timelige herredømme over den Vestlige romerriket. I sin nye stilling Hildebrand også aktivt fremmet den pavelige allianse med Normannerne i sør-Italia og deres fremste ledere, inkludert Robert Guiscard, som ble en pavelig vasall., Hildebrand støttet William Erobrerens invasjon av England i 1066, og fordi hans forpliktelser som archdeacon også inkludert juridiske og økonomiske plikter, begynte han å bygge opp væpnede grupper av pavens tilhengere kjent som milits av St. Peter (Latin: milites Petri). På samme tid, han var mest sympatiske mot reformarbeid av Patarines, som en av fraksjonene blant innbyggerne i Milano ble kjent. Dette er en gruppe som kjempet mot hindre simoni og geistlige ekteskap, to lastene som reformatorene mente oppsto ofte blant de høyere geistlige i sentrum av Milano., Fordi høyere geistlige i byen var nært knyttet til den ledende edle familier som regulerer Milano, Patarines’ opprøret fant på sosial-revolusjonære overtoner som godt. Hildebrand tok også siden av eremitt-munkene i Vallombrosa som hadde opprør mot biskop av Firenze, som de anklaget for å hindre simoni.
Viktig informasjon om Hildebrand tid som archdeacon er gitt av et manuskript fragment som poster, i det minste delvis, noen av diskusjonene i Roma på den tiden av stor Lateran-Rådet i April/Mai 1059., Mye av teksten består av en tale til forsamlingen som Hildebrand hardt kritisert Aachen Regel for Kanonene som ble vedtatt under Keiser Ludvig den Fromme (814-840) i Aachen council of 816. Han påpekte spesielt at denne regelen ikke tillatt kanonene til egen privat eiendom, og var dermed i konflikt med erklæringer av de gamle kirkefedrene og paver. Hildebrand hevdet at kanonene skal føre strengt regulert liv i vanlige, etterligne Kristi Apostler (vita apostolica), og gir avkall på personlige eiendeler når de blir innlagt til et fellesskap av vanlige kanoner., Kort sagt, boformer av kanonene var å bli knapt kan skjelnes fra munkene. Moderne manuskripter av Aachen Regelen, først og fremst fra Roma og i nærheten, er et bevis for Hildebrand suksess i rådet, for de utelater upassende passasjer om privat eiendom og legge til tekster fra Benedictine Regel for munker.