en progressiv social reformator och aktivist, Jane Addams var på frontlinjen av avvecklingshuset rörelsen i slutet av 19 och början av 20-talet. Hon blev senare internationellt respekterad för den fredsaktivism som slutligen vann henne ett Nobels fredspris 1931, den första amerikanska kvinnan som fick denna ära.
född den 6 September 1860 i den lilla jordbruksstaden Cedarville, Illinois, var Addams åttonde av John Huy och Sarah Weber Addams nio barn. Endast fem av Addams barn överlevde spädbarnsåldern., Hennes mamma dog i barnsäng när Addams var bara två år gammal. Ändå växte hon upp med privilegium; hennes far var bland stadens rikaste medborgare. Han ägde en framgångsrik Kvarn, kämpade i inbördeskriget, var en lokal politiker och räknade Abraham Lincoln bland sina vänner. Addams växte också upp med liberala kristna värderingar och en djup känsla av socialt uppdrag.
Addams tog examen på toppen av sin klass Från Rockford Female Seminary 1881., En del av en ny generation av högskoleutbildade, oberoende kvinnor som historiker har kallat ”nya kvinnor”, försökte hon sätta sin utbildning till större nytta. Även om hennes religiositet avtog under Rockfords tunga kristendom, ökade hennes engagemang för det större goda. Under de kommande sex åren försökte hon studera medicin, men hennes egen dåliga hälsa spårade ur henne. Addams hittade sitt sanna samtal i London med sin vän Ellen Gates Starr 1888. Paret besökte Toynbee Hall, ett bosättningshus på stadens östra ände som gav välbehövliga tjänster till fattiga industriarbetare., Addams lovade att ta med den modellen till USA, som var under de första åren av eskalerande industrialisering och invandring.
1889 grundade Addams och Starr Hull House i Chicagos fattiga, industriella västra sida, det första bosättningshuset i USA. Målet var att utbildade kvinnor skulle dela all slags kunskap, från grundläggande färdigheter till konst och litteratur med fattigare människor i grannskapet. De föreställde sig också kvinnor som bor i gemenskapens centrum, bland de människor de tjänade., Addams och Starr förenades i detta arbete av kvinnor som skulle bli ledande progressiva reformatorer: Florence Kelley, Julia Lathrop, Sophonisba Breckinridge, Alice Hamilton och Grace och Edith Abbott. Under Addams riktning tillhandahöll Hull House-teamet en rad viktiga tjänster till tusentals människor varje vecka: de etablerade en dagis och dagvård för arbetande mödrar; tillhandahöll arbetsutbildning; engelska språk, matlagning och ackulturationsklasser för invandrare; etablerade en arbetsförmedlingsbyrå, community center, gymnasium och konstgalleri.,
förutom att skriva artiklar och hålla tal nationellt om Hull House, Addams utökade sina ansträngningar för att förbättra samhället. Tillsammans med andra progressiva kvinnor reformatorer, hon var avgörande för framgångsrikt lobbying för inrättandet av en ungdom domstolssystem, bättre urban sanitet och fabrikslagar, skyddande arbetslagstiftning för kvinnor, och fler lekplatser och förskolor i hela Chicago. 1907 var Addams en av grundarna av National Child Labor Committee, som spelade en viktig roll i passagen av en Federal barn Arbetsrätt 1916., Addams ledde ett initiativ för att upprätta en skola för socialt arbete vid University of Chicago, vilket skapade institutionellt stöd för ett nytt yrke för kvinnor. Addams tjänstgjorde också som ordförande för National Conference of Charities and Corrections från 1909-1915, den första kvinnan att hålla den titeln, och blev aktiv i kvinnors rösträtt rörelse som officer i National American Women ’ s Suffrage Association och Pro-rösträtt kolumnist. Hon var också bland grundarna av National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).,
under första världskriget hittade Addams sin andra stora kallelse: att främja internationell fred. En avgudad pacifist protesterade hon mot att vi skulle komma in i första världskriget, vilket dingade hennes popularitet och ledde till hård kritik från vissa tidningar. Addams trodde dock att människor kunde lösa tvister utan våld. Hon gick med i en grupp kvinnliga fredsaktivister som turnerade de stridande nationerna och hoppades få till stånd fred. År 1915 ledde hon Kvinnofredspartiet och kort därefter blev hon också ordförande för den internationella Kvinnokongressen., Addams skrev artiklar och höll tal över hela världen för att främja fred och hon hjälpte till att hitta Women ’ s International League for Peace and Freedom 1919, som tjänstgjorde som dess president fram till 1929 och hederspresident fram till hennes död 1935. Hon tilldelades Nobels fredspris för sina ansträngningar 1931, den första amerikanska kvinnan som fick priset. Hon skrev också en bok om sitt arbete på Hull House, liksom andra böcker som främjar fred. En hjärtattack 1926 tog en vägtull på hennes hälsa och även om hon tryckte på, hon aldrig helt återhämtat sig. Addams dog den 21 maj 1935.